Den mesopotamiske kong Sargon II forestillede sig den antikke by Karkemish som den vestlige assyriske hovedstad

I "A New Historical Inscription of Sargon II fra Karkemish, "offentliggjort i Journal of Near Eastern Studies , Gianni Marchesi oversætter en nyligt opdaget inskription af den assyriske kong Sargon II fundet ved ruinerne af den antikke by Karkemish. Indskriften, som dateres til omkring 713 f.Kr. detaljer Sargons erobring, beskæftigelse, og reorganisering af Karkemish, herunder hans genopbygning af byen med rituelle ceremonier, der normalt er forbeholdt kongelige paladser i hovedstæder. Teksten antyder, at Sargon kan have planlagt at gøre Karkemish til en vestlig hovedstad i Assyrien, hvorfra han kunne administrere og kontrollere sit imperiums vestlige områder.

Kileskriftsindskriften blev fundet på fragmenter fra tre forskellige lercylindre i 2015 som en del af den Nicolò Marchetti-ledede turkisk-italienske arkæologiske ekspedition i Karkemish. Nu i ruiner, stedet ligger ved Eufrat-floden på grænsen mellem det nuværende Syrien og Tyrkiet.

Marchesi analyserede og oversatte de i alt 38 linjer med delvist brudt akkadisk tekst, ved hjælp af referencemateriale, akademisk litteratur og andre indskrevne assyriske artefakter som referencepunkter til at udfylde hullerne. Tekstlinjerne varierede fra to tredjedele fuldstændige til meget mindre, og ingen tekstlinje var fuldstændig intakt.

"Ikke desto mindre, vi kan fatte meget af den originale tekst, hvilket viser sig at være meget informativt, Marchesi skriver. "Faktisk, i modsætning til andre Sargon cylindre, som indeholder relativt standard "resumé"-inskriptioner eller annalistiske beretninger om begivenhederne under Sargons regeringstid, Karkemish-cylinderen giver os en helt ny inskription, beskæftiger sig næsten udelukkende med den nyligt erobrede by ved Eufrat i en meget udbygget, litterær stil."

I indskriften, Sargon fortæller om "forræderi" mod Pirisi, den hetitiske konge af Karkemish, som udvekslede fjendtlige ord om Assyrien med dets fjende, Kong Midas af Frygien. Sargon invaderer Karkemish, deporterer Pisiri og hans tilhængere, ødelægger sit palads, griber hans rigdomme som bytte og inkorporerer Pisiris hær i sin egen. Han genbosætter byen med assyrere. Efter tidligere at have blokeret vandforsyningen til Karkemish, engene "slip brak, som en ødemark, " Marchesi oversætter, han genaktiverer vandingssystemet, plantning af frugtplantager og botaniske haver. "Jeg gjorde duften af ​​byen sødere end duften af ​​en cederskov."

Han beskriver også en indvielsesceremoni, hvor han modtog gaver fra assyriske provinser og ofrer dem til guddomme. "Mine herrer guderne Karhuha og Kubaba, som bor i Karkemish, Jeg inviterede dem ind i mit palads, " Marchesi oversætter. "Stærke væddere i stalden, gæs, ænder og himlens flyvende fugle tilbød jeg dem."

Marchesi blev slået af den opmærksomhed, som Sargon gav til Karkemish, især den omfattende indvielsesceremoni og opførelsen af ​​botaniske haver, begge indikerer ikke en typisk provinshovedstad, men for et kongeligt palads.

"På grund af sin glorværdige fortid og strategiske position, Karkemish var fuldt ud berettiget til at blive en slags vestlig hovedstad i det assyriske imperium:et perfekt sted at vise Assyriens storhed, og hvorfra man kan kontrollere imperiets vestlige og nordvestlige territorier, " skriver Marchesi.

Denne vision om Karkemish var kortvarig, imidlertid. Selvom der blev taget meget omhu for at detaljere byens fremgang i disse tekster, byen er ikke nævnt i nogen kendte inskriptioner af Sargons efterfølgere.

"Det utænkelige, Sargons ildevarslende død på slagmarken i Tabal forhindrede sandsynligvis dette projekt i at blive gennemført, og negativt markerede Karkemishs skæbne, som ikke længere vakte interesse hos assyriske konger, der fulgte efter ham, " skriver Marchesi.