Hvordan The Hunchback of Notre Dame inspirerede katedraler til genoplivning fra det 19. århundrede

Den 15. april mennesker over hele verden så med rædsel, mens en glubende ild fortærede det middelalderlige trætag på Paris' Notre Dame-katedral og fældede dets spir.

Den følgende dag bragte en vis lettelse:På trods af bygningens voldsomme tab, dens murværk var stort set intakt, og mange af dens dyrebare relikvier var hurtigt og kærligt blevet fjernet af en menneskelig kæde af kirkens embedsmænd og brandmænd. Bygningen havde standhaftigt udstået de ødelæggende flammer.

Siden da, Notre Dame er blevet hyldet som et stabilt og vedvarende symbol på fransk identitet.

Men det ville være mere præcist at sige, at katedralens betydning kommer fra selve den ustabile betydning.

Oprindeligt færdiggjort i 1345, i begyndelsen af ​​det 19. århundrede stod Notre Dame i en tilstand af alvorlig forfald. Det tog en idiosynkratisk ung arkitekt, rørt af Victor Hugo's "The Hunchback of Notre Dame, "at skabe en ny betydning for bygningen - en der, ironisk, kiggede nostalgisk til fortiden for at få inspiration.

'Bogen vil ødelægge bygningen'

I 1831, da Victor Hugo udgav sin berømte roman "Notre Dame de Paris" - kendt på engelsk som "The Hunchback of Notre Dame" - oplevede landet hastigt socialt, politiske og industrielle forandringer.

katedralen, i mellemtiden, var faldet ved siden af. År med omsorgssvigt, blinkede renoveringsbestræbelser og den franske revolutions anti-katolske iver havde efterladt den engang så kongelige bygning i ruiner.

Udspillet i det 15. århundrede, romanen fremkaldte tillokkende en anden periode i fransk historie. I romanen, Hugo beklagede, at trykpressen havde fortrængt arkitekturen som den primære formidler af civilisationens elskede værdier. I et af bogens mest berømte øjeblikke, ærkediakonen Frollo peger trist på en trykt bog på sit bord.

"Ak! Dette vil dræbe det, " han beklager, dirigerer sin finger til katedralen, der truer magisterielt uden for hans vindue. Han fortsætter, "Bogen vil ødelægge bygningen."

Ligesom andre romantiske forfattere og kunstnere, Hugo forestillede sig middelalderen som en enklere tid, en æra, hvor samfundet var styret af ren tro. Han troede, at dengang, katedralen var i stand til at inspirere masserne og lede dem mod et liv i hengivenhed og moral. Hugo håbede, at hans roman kunne anspore bygningens genfødsel, giver det mulighed for at forny Frankrigs etiske kerne under den industrielle revolution.

En arkitekt, tiltrukket af den maleriske historie i Hugos roman, ville i sidste ende lytte til hans opfordring.

En arkitekt rækker længselsfuldt ud til fortiden

Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc var teenager, da Hugos roman udkom. Bogen bekræftede Viollet-le-Ducs mistanke om, at hans egen tids oprør af stilarter og smag afspejlede det uhåndterlige kaos i det moderne liv.

Ligesom Hugo, han søgte at fange Frankrigs "autentiske" fortid og, ligesom Hugo, blev trukket til middelalderen.

Af denne grund, han nægtede at tilmelde sig École des Beaux-Arts, hoveduddannelsesstedet for Frankrigs arkitekter, på grund af skolens dogmatiske fokus på klassisk arkitektur. Han valgte i stedet at lære på jobbet, arbejder for arkitekter rundt omkring i Paris, mens han studerer byens middelalderarkitektur i sin fritid.

I 1842, regeringen udskrev en konkurrence om Notre Dames restaurering, og den 28-årige Viollet-le-Duc kastede sin hat i ringen. Inden da han havde allerede etableret sit ry som ekspert i restaurering af middelalderbygninger.

Men for ham, restaurering handlede om mere end at retablere en eksisterende form. Det betød at puste liv i en bygning ved at transformere den.

Som han senere skrev, "At restaurere en bygning er ikke at bevare den, at reparere eller genopbygge det; det er at genindføre det i en tilstand af fuldstændighed, som aldrig kunne have eksisteret på et givet tidspunkt." Viollet-le-Duc vidste, at selve handlingen med at restaurere gamle bygninger var, sig selv, en moderne forestilling.

Et symbol på stabilitet i usikre tider?

Dermed, Viollet-le-Ducs vinderbidrag ville ikke blot sigte mod at bevare katedralen, som den stod dengang. I stedet, han søgte at genoplive bygningens mytiske fortid.

Under restaureringen, Viollet-le-Duc redesignede og genopbyggede det middelalderlige spir, som var blevet fjernet i 1780'erne på grund af sin sårbarhed i kraftig vind (et fravær, der havde forfærdet Hugo). Han strøede også bygningen med dens nu berømte gargoyler i overensstemmelse med Hugos atmosfæriske skildring af en bygning prydet med "grinende monstre."

Viollet-le-Ducs renoverede katedral – den version, vi kender i dag – er et produkt både af den franske middelalder og af dens arkitektoniske genoplivning i det 19. århundrede. Ligesom Hugo, Viollet-le-Duc udtænkte romantisk middelalderarkitektur som et stabilt bolværk mod sin egen usikre tid. Han ønskede at intensivere, hvad han så som bygningens mystiske kraft – dens evne til at tale til Frankrigs fortid på et tidspunkt, hvor modernitetens kræfter truede med at feje dens spor væk.

Viollet-le-Duc sikrede også, at hans egen rolle i rehabiliteringen for altid ville blive bevaret:Hans lighed viser sig i ansigtet af en kobberstatue af St. Thomas i bunden af ​​spiret.

Med held, denne statue blev fjernet til renoveringen i sidste uge og blev skånet for branden.

Siden branden, mange forfattere har med rette påpeget, at katastrofen også kun er én episode i en meget længere historie om arkitektonisk overlevelse.

Notre Dame vil helt sikkert leve videre i en ny form; Frankrig er blevet tilbudt astronomiske donationer til formålet. Faktisk, en konkurrence om at redesigne spiret er allerede blevet udskrevet.

Meget ligesom Viollet-le-Ducs restaurering, denne nyeste version af Notre Dame vil se til fortiden – selektivt – for at sikre bygningens fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.