Ny tre fod høj slægtning til Tyrannosaurus rex

En ny slægtning til Tyrannosaurus rex - meget mindre end den enorme, glubsk dinonsaur gjort berømt i utallige bøger og film, inklusive, Ja, "Jurassic Park - er blevet opdaget og navngivet af en Virginia Tech palæontolog og et internationalt hold af videnskabsmænd.

Den nyligt navngivne tyrannosauroid dinosaur— Suskityrannus hazelae - stod omkring 0,9 m høj ved hoften og var omkring 2,7 m lang, hele dyret kun marginalt længere end blot kraniet af en fuldvoksen Tyrannosaurus rex , ifølge Sterling Nesbitt, en assisterende professor ved Institut for Geovidenskab i Virginia Tech College of Science. I en vild drejning af denne opdagelse, Nesbitt fandt fossilet i en alder af 16, mens en gymnasieelev deltog i en graveekspedition i New Mexico i 1998, ledet af Doug Wolfe, en forfatter på papiret.

I alt, Suskityrannus hazelae menes at have vejet mellem 45 og 90 pund. Den typiske vægt for en fuldvoksen Tyrannosaurus rex er omkring 9 tons. Dens kost bestod sandsynligvis af det samme som dens større kødspisende modstykke, med Suskityrannus hazelae sandsynligvis på jagt på små dyr, selvom hvad den jagtede er ukendt. Dinosauren var mindst 3 år gammel ved døden baseret på en analyse af dens vækst fra dens knogler.

Fossilet daterer sig 92 millioner år tilbage til kridttiden, en tid, hvor nogle af de største dinosaurer, der nogensinde er fundet, levede.

" Suskityrannus giver os et indblik i tyrannosaurernes udvikling lige før de overtager planeten, " sagde Nesbitt. "Den tilhører også en dinosaurisk fauna, der netop fortsætter de ikoniske dinosauriske faunaer i den seneste kridttid, der omfatter nogle af de mest berømte dinosaurer, såsom Triceratops, rovdyr kan lide Tyrannosaurus rex , og andnæbsdinosaurer som Edmontosaurus."

Resultaterne er offentliggjort i den seneste online-udgave af Natur Økologi &Evolution . I beskrivelsen af ​​det nye fund, Nesbitt sagde, " Suskityrannus har et meget slankere kranium og fod end sine senere og større fætre, det Tyrannosaurus rex . Fundet forbinder også de ældre og mindre tyrannosaurider fra Nordamerika og Kina med de meget større tyrannosaurider, der varede indtil den endelige udryddelse af ikke-fugle dinosaurer.

( Tyrannosaurus rex små arm vittigheder rigeligt. Så, hvis du undrer dig over, hvor små armene af Suskityrannus var, Nesbitt og hans hold er ikke helt sikre. Ingen armfossiler af nogen af ​​prøverne blev fundet, men der blev fundet delvise håndkløer. Og, de er ret små. Heller ikke kendt:Hvis Suskityrannus havde to eller tre fingre.)

To delvise skeletter blev fundet. Den første omfattede et delvist kranie, der blev fundet i 1997 af Robert Denton, nu seniorgeolog hos Terracon Consultants, og andre i Zuni-bassinet i det vestlige New Mexico under en ekspedition organiseret af Zuni Palæontologiske projektleder Doug Wolfe.

Sekundet, mere komplet prøve blev fundet i 1998 af Nesbitt, dengang en high school junior med en voksende interesse for palæontologi, og Wolfe, med hjælp til indsamling af James Kirkland, nu af Utah Geological Survey. "At følge Sterling ud for at se sin dinosaur, Jeg var overrasket over, hvor komplet et skelet lå blottet på stedet, " sagde Kirkland.

I meget af de 20 år siden fossilerne blev afsløret, videnskabsholdet vidste ikke, hvad de havde.

"Grundlæggende, vi vidste ikke, at vi havde en fætter til Tyrannosaurus rex i mange år, " sagde Nesbitt. Han tilføjede, at holdet først troede, at de havde resterne af en dromaeosaur, såsom Velociraptor . I slutningen af ​​1990'erne, nære pårørende Tyrannosaurus rex simpelthen ikke var kendt eller ikke genkendt. Siden da, fjernere fætre af Tyrannosaurus rex , såsom Dilong paradoxus, er blevet fundet i hele Asien.

De fossile rester blev fundet i nærheden af ​​andre dinosaurer, sammen med rester af fisk, skildpadder, pattedyr, firben, og krokodiller. Fra 1998 til 2006, fossilerne forbliver opbevaret på Arizona Museum of Natural History i Mesa, Arizona. Efter 2006, Nesbitt bragte fossilerne med sig gennem forskellige opslag som studerende og forsker i New York, Texas, Illinois, og nu Blacksburg. Han krediterer fundet, og hans interaktioner med teammedlemmerne på ekspeditionen, som starten på sin karriere.

"Min opdagelse af et delvist skelet af Suskityrannus satte mig ind på en videnskabelig rejse, der har indrammet min karriere, " sagde Nesbitt, også medlem af Virginia Tech Global Change Center. "Jeg er nu en adjunkt, der kommer til at undervise om Jordens historie."

Navnet Suskityrannus hazelae er afledt af "Suski, "Zuni indianerstammens ord for "coyote, "og fra det latinske ord 'tyrannus', der betyder konge og 'hazelae' for Hazel Wolfe, hvis støtte muliggjorde mange vellykkede fossilekspeditioner i Zuni-bassinet. Nesbitt sagde, at der blev givet tilladelse fra Zuni Tribal Council til at bruge ordet "Suski".