Undersøgelse finder kløften mellem rig og fattig, der vokser regionalt, også

Der er et gammelt ordsprog om et stigende tidevand, der løfter alle både - og i mere end et århundrede, da kløften mellem de rigeste og fattigste dele af USA mindskedes, det virkede som om, i det mindste i Amerika det kan være sandt.

I de seneste årtier har imidlertid, tidevandet er vendt.

I løbet af de sidste 40 år, kløften mellem rige og fattige samfund er steget dramatisk, og Robert Manduca mener, at et stort mål af ændringen kan kridtes op til stigende indkomstulighed.

En ph.d. studerende på uddannelsen Sociologi og Socialpolitik på Graduate School of Arts and Sciences, Manduca er forfatter til en undersøgelse, der viser, at i de seneste årtier, antallet af mennesker, der bor i samfund i de yderste ende af indkomstskalaen, er tredoblet, og mere end halvdelen af ​​ændringen skyldes stigninger i indkomstuligheden på landsplan. Undersøgelsen er beskrevet i et papir den 25. marts offentliggjort i Social Forces.

"I 1980 kun omkring 12 procent af befolkningen boede på steder, der var særligt rige eller særligt fattige, " sagde Manduca. "I 2013, det var over 30 pct. Så det, vi ser, er en polarisering, hvor folk i stigende grad lever på steder, der enten er meget rigere eller meget fattigere end landet generelt."

Mens en del af det skift skyldes, hvad han kaldte "sortering" - forestillingen om, at højtlønnede mennesker og højtlønnede job er blevet mere geografisk koncentreret - sagde Manduca, at størstedelen af ​​forandringen er resultatet af stigende ulighed. Siden 1970'erne, indkomstvæksten for de rigeste mennesker og steder har langt overgået de relativt beskedne stigninger set andre steder, fører til stærk divergens mellem regioner i landet.

"Det er ikke så meget, at den rumlige fordeling af mennesker, der er i de rigeste par percentiler, har ændret sig, men at det at være i top 1 eller 2 procent nu er forbundet med at have en meget højere indkomst, " sagde Manduca. "Så det kan være, at folk i den øverste ende af indkomstfordelingen allerede boede i byer som New York eller San Francisco, og nu hvor de får en meget større del af kagen, de trækker deres byer med sig."

For at forstå, hvordan det skift skete, og hvad der bidrog til det, Manduca udførte et relativt simpelt eksperiment - ved at opføre sig, som om det ikke havde gjort det.

"Måden jeg nåede frem til var ved at lave en række kontrafaktiske simuleringer, " sagde han. "Du kan tænke på den samlede mængde af regional divergens som drevet af disse to kræfter – stigende ulighed og sortering – og eksperimentet foregiver dybest set, at kun én af disse ting skete ad gangen.

"Hvis jeg holder indkomstuligheden konstant på 1980-niveauer og lader sorteringen ske, og beregn mængden af ​​divergens, der ville have fundet sted, det stiger med omkring 23 procent af det sande beløb, " fortsatte han. "Men hvis du gør det omvendte, og tillade indkomstuligheden at stige, mens sorteringen holdes konstant, du ser mere end 50 procent af den divergens, der faktisk skete. Det betyder, at indkomstulighed er den største drivkraft for divergens."

Fremadrettet, Manduca sagde, han håber at undersøge, om og hvordan politiske ændringer på nationalt niveau i 1970'erne og 1980'erne bidrog til stigninger i regional indkomstdivergens.

"Der var alle disse nationale økonomiske politiske ændringer - finansiel deregulering, svagere håndhævelse af antitrust, en lavere føderal mindsteløn - som vi typisk ikke tænker på som at have en rumlig komponent til dem. Men det gør de virkelig. De gavnede nogle dele af landet meget mere end andre."

Ultimativt, Manduca sagde, undersøgelsen tyder på, at tiltrække nye industrier og højtlønnede job til fattigere byer, mens det er gavnligt, er muligvis ikke tilstrækkeligt til at modvirke det stigende indkomstgab.

"Det har været en af ​​de store takeaways fra denne avis, " sagde Manduca. "Meget af det arbejde, der tidligere undersøgte regional divergens, endte med at stille spørgsmål som, 'Hvorfor tager folk inden for bioteknologi til Boston, og hvordan kan vi få dem til at tage til andre steder i stedet for?' Og dette papir antyder, at det måske ikke er måden, vi skal løse dette problem på."

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.