Kystorganismer fanget i 99 millioner år gammelt rav

De fleste rav indeslutninger er organismer, der levede i skoven. Det er meget sjældent at finde havliv fanget i rav. Imidlertid, en international forskergruppe ledet af prof. Wang Bo fra Nanjing Institute of Geology and Palaeontology ved det kinesiske videnskabsakademi (NIGPAS) rapporterede om den første kendte ammonit fanget i rav i en undersøgelse i PNAS offentliggjort den 13. maj.

Ammonitten, en slags havdyr, var fanget i 99 millioner år gammelt rav fra det nordlige Myanmar. Ravfarvet er 33 mm langt, 9,5 mm bred, 29 mm høj og vejer 6,08 g. Udover ammonitten, ravet omfatter også en mangfoldig samling af organismer, der i dag lever på land eller i havet, inklusive mindst 40 individuelle dyr.

Af den terrestriske fauna fundet i rav, mider er de mest udbredte. Også til stede er edderkopper, tusindben, kakerlakker, biller, fluer og hvepse, hvoraf de fleste ville have boet på skovbunden.

Af den marine fauna, ud over selve ammonitten, havsnegle og havskiver er til stede. Slaterne er som dem, der bor på kysten i dag.

Forskerne brugte røntgenmikrocomputertomografi (mikro-CT) til at opnå højopløselige tredimensionelle billeder af ammonitten inklusive dens snoede suturer, som er vigtige for at identificere ammonitter.

De fandt ud af, at ammonitten er en ung Puzosia (bhimaitter), og dens tilstedeværelse i ravet understøtter en sen albisk-tidlig cenomansk alder for ravaflejringen. Denne opdagelse repræsenterer et sjældent eksempel på dating ved hjælp af rav indeslutninger.

Men hvordan i alverden gjorde ammonitten, en uddød havboende slægtning til blæksprutte, blive bevaret i et stykke rav, der også indeholder landbaserede dyr? Ammonit- og havsneglehusene giver mulige ledetråde.

Skallerne er alle tomme uden blødt væv, så organismerne var længe døde, da de blev opslugt af harpiks. Ammonittens ydre skal er brækket væk, og indgangen til skallen er fuld af sand. Ravet indeholder også yderligere sand.

Den mest sandsynlige forklaring på udseendet af både marine og terrestriske organismer i rav er, at en sandstrand dækket med skaller var placeret tæt på harpiksproducerende træer. De flyvende insekter blev fanget i harpiksen, mens den stadig var på træet. Mens harpiksen flød ned ad træstammen, den fangede organismer, der levede nær træets fod. når stranden, den begravede skaller og fangede slaterne, der boede der.