Hjemløse mennesker sidder ikke bare – de stræber aktivt efter at forbedre deres liv

Da jeg første gang mødte Daniel foran Shoreditch High Street station i London, Jeg vidste ikke, hvor udmattende tiggeri var. Han bevægede sig konstant, ofte gennem kulde og regn. Han henvendte sig til tilfældige forbipasserende dagen lang, for det meste står over for uvidenhed fra deres side, hvis ikke verbal og fysisk aggression. Han fortalte mig:"Mange mennesker tror, at hvis de giver, det holder mig på gaden - men det gør virkelig livet tåleligt. Det handler ikke kun om penge ... Det, jeg sætter pris på, er respekt. Respekt og forståelse får mig til at føle mig som et menneske."

Daniel knoklede for at overleve – på jagt efter ressourcer, som penge og mad, men også respekt. Tiggeri er et middel til dette formål og hårdt arbejde i enhver betydning af ordet, både fysisk og følelsesmæssigt. Det er ikke kun en passiv aktivitet med at bruge tiden på at komme igennem dagen, men en aktiv form for engagement, der ofte reflekteres over og gennemtænkes. Som langtidsledig hjemløs, det var en af ​​de eneste måder for Daniel at overleve på.

Denne form for aktivitet – og andre såsom at finde og skabe husly – er former for arbejde og arbejde, der er værd at tage alvorligt, både for at støtte folk som Daniel med det samme, personligt niveau, og i sidste ende at tilpasse regeringens politikker i overensstemmelse hermed.

En aktiv proces

Hjemløsheden eksploderer over hele Vesten. Alene i Storbritannien er den hårde søvn steget med næsten 170 % siden 2010. Alt i alt, en ud af 200 mennesker er hjemløs i Storbritannien. Tilsvarende i Frankrig, ifølge officielle regeringsstatistikker, antallet af hjemløse steg med 50 % mellem 2001 og 2011.

Baseret på seks års arbejde med hjemløshed i London og Paris, senest to års fuldtids feltarbejde i den franske hovedstad, min forskning har forsøgt at skabe en bottom-up-forståelse af, hvordan hjemløse overlever og lever. Min forskning har vist mig, at de fleste hjemløse ikke lider passivt, men at de ofte aktivt forsøger at gøre deres liv bedre. To eksempler på mænd – Pascal* og Carl* – er med til at demonstrere dette.

Pascal, en congolesisk mand i begyndelsen af ​​20'erne. Jeg mødte ham i Paris i sommeren 2015, og fandt ud af, at han havde en gennemtænkt daglig arbejdsrutine for at tjene penge gennem tiggeri. Om morgenen, han prøvede at fange pendlerne, der kom ind i Gare de l'Est. Ved middagstid, han stod foran en bestemt, travl boulangerie i det niende arrondissement, et ret velstillet boligområde i byen. Om eftermiddagen, han var på Gare de l'Est og ventede på togene med tyske turister, som han nemt kunne relatere til på et sprog, han taler.

Pascal havde udviklet disse forskellige steder, hvor han kunne henvende sig til forskellige grupper – frokostgæster, han ville se flere gange om ugen, tilfældige, men medfølende turister, mennesker, der sandsynligvis taler hans sprog - med forskellige taktikker. For hver gruppe, Pascal havde også en specifik måde at adressere dem på, et specifikt spil, der berører forskellige punkter:han havde brug for penge til toget, eller ville købe mad, eller at få sig en nat i et shelter. Han vidste af erfaring, at forskellige grupper er mere tilbøjelige til at give, når de hører en bestemt fortælling.

Pascal var normen snarere end undtagelsen for de hjemløse, jeg havde kontakt med på gaderne omkring byens togstationer. For ham og de andre, tiggeri var ikke bare at sidde, men en aktiv arbejdsproces, ofte et første skridt til orden og rutine.

Søger ly

Hjemløse er heller ikke blindt afhængige af sociale tjenester til boliger, en proces, der kan tage fra måneder til år. Mange af dem vælger aktivt spots, indsamle materiale og symbolsk bygge shelters til sig selv i de byer, de bor i. Carl, en ung tysker, jeg mødte tidligt i 2015 i Paris, var en af ​​dem.

"De kalder mig togmanden – selvom jeg ikke engang sover der mere. Men jeg fandt det, " Carl forklarede mig med stolthed, da jeg spurgte ham om hans husly. Han tog mig med for at se toget, han talte om, tæt på metrostoppestedet Créteil i det sydlige Paris. Det var et gammelt tog, der ventede på at blive flyttet til, hvor det til sidst ville blive genbrugt. "Det plejede at være mit job - intelligens, at finde ting – og det var nemt at finde dette tog. Jeg har lige brugt Google maps, og en dag senere begyndte jeg at sove her … jeg rev lige de gamle gardiner ud og brugte dem som et tæppe. Rummet er perfekt, lidt hjem."

Det faktum, at togene var lette at nå, mindre end 30 minutter fra Gare du Nord, og var tilgængelige i stabile tidsintervaller, gjort dem til de perfekte mellemtidshjem for folk som Carl. Mange andre fulgte Carl til toget i månederne efter hans opdagelse.

En anden gruppe mennesker, jeg talte med, sov på en rummelig parkeringsplads under bankdistriktet. Andre foretrak sikkerheden på et offentligt sted, der blev undersøgt af politiet, såsom området direkte omkring togstationer. De fleste af dem ville være udstyret med pap, tæpper, dyner eller plastikposer til at opbevare deres vasketøj og andre redskaber. Alle forsøgte de aktivt at skabe et hjem på gaden, mens de var hjemløse.

Daniel, Pascal og Carl er kun tre af de mange mennesker, jeg har observeret gennem mine år med at arbejde med mennesker på gaden. Mange kæmper for at overleve inden for både fysiske og institutionelle strukturer, som i mange tilfælde forsøger at støtte dem, men i mange andre holder dem på gaden.

At forstå den indsats, disse mennesker gør for at gøre deres liv bedre, vil hjælpe institutioner som hjemløse velgørende organisationer, NGO'er og statslige organer for at støtte dem ved at bygge videre på deres egen indsats – i stedet for at påtvinge dem nye og til tider fremmede initiativer.

(Alle navne er blevet anonymiseret for at beskytte identiteten af ​​de interviewede.)

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.