Højkvalitets jadeitværktøj opdaget i ældgamle undervandssaltværker i Belize

Antropologer opdagede et værktøj lavet af højkvalitets gennemskinnelig jadeit med et intakt palisanderhåndtag på et sted, hvor den gamle Maya forarbejdede salt i Belize. Opdagelsen af ​​disse materialer af høj kvalitet - jadeit og palisander - brugt som utilitaristisk værktøj, viser, at saltarbejdere spillede en vigtig rolle i den klassiske Maya-markedsøkonomi mere end 1, 000 år siden.

"Saltarbejderne var succesrige iværksættere, som var i stand til at skaffe værktøj af høj kvalitet til deres håndværk gennem produktion og distribution af en grundlæggende biologisk nødvendighed:salt. Salt var efterspurgt til Maya-diæten. Vi har opdaget, at det også var en opbevaringsmulighed. form for rigdom og et vigtigt konserveringsmiddel for fisk og kød, " sagde ledende forsker og antropolog Heather McKillop, der er Thomas &Lillian Landrum Alumni Professor i LSU Institut for Geografi &Antropologi.

Jadeit er en hård sten, der varierer fra gennemskinnelig til uigennemsigtig. I den klassiske periode 300-900 e.Kr. højkvalitets gennemskinnelig jadeit var typisk forbeholdt unikke og komplicerede jadeit plaques, figurer og øreringe til kongelige og andre eliter. Imidlertid, McKillop og kolleger fandt jadeitværktøjet på stedet for et gammelt saltværk i det sydlige Belize kaldet Ek Way Nal. Dette websted er en del af et netværk af 110 gamle saltbearbejdningssteder, der dækker et 3 kvadratkilometer stort område, som McKillop blev opdaget i 2004.

Disse steder er placeret i en saltvandslagune omgivet af mangroveskov. Havniveaustigningen har fuldstændigt nedsænket dem under vandet og den gennemblødte mangrovejord, eller tørv, bevarer træ, som normalt ville forfalde i regnskoven i Mellemamerika.

"Dette jadeitværktøj er det første af sin slags, der er blevet gendannet med dets træhåndtag intakt, " sagde McKillop.

Analyse af træets struktur viser, at håndtaget er lavet af Honduras palisander. Jadeitjernet blev analyseret på American Museum of Natural History i New York for at bestemme genstandens kemiske sammensætning og mineralske faser. Denne undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet, Oldtiden , sidste måned.

Selvom jadeitværktøjet sandsynligvis ikke blev brugt på træ eller hårde materialer, det kan have været brugt i andre aktiviteter på saltværket, såsom at skrabe salt, skære og skrabe fisk eller kød, eller rensning af kalabasgræskar, sagde McKillop.