Interkulturel kommunikation afgørende for ingeniøruddannelsen

I en stadig mere forbundet verden hjælper det at engagere sig i andre kulturer uden fordomme eller antagelser. Dette er sandt inden for teknik, som det er i ethvert andet felt, men UTokyo-forskere afslører mangler i, hvordan interkulturel kommunikation undervises til potentielle ingeniører.

I sagens natur, teknik er en mangfoldig, globalt og tværfagligt felt. Uanset om det er mikrochipfremstilling, fly montage, eller infrastruktur megaprojekter, ingeniørarbejde kræver et stærkt internationalt samarbejde. Det er let at tænke, at feltet som helhed skal sætte interkulturel kommunikation højt på dagsordenen. Imidlertid, nogle forskere mener, at dette langt fra er tilfældet.

Adjunkt Yu Maemura fra Department of Civil Engineering ved University of Tokyo og kolleger fra universiteter i U.K., Belgien og Australien analyserede en samling skriftlige materialer, der blev brugt i ingeniøruddannelserne. Emnet for disse materialer var interkulturel kommunikation, og deres analyse konkluderer, at uddannelse på dette område ikke kun mangler, men også bagefter.

"Der er en antagelse om, at interkulturel kommunikation handler om sprogbarrierer, det er meget mere end det, " siger Maemura. "Kultur diskuteres også udelukkende ud fra nationalitet, men denne essentialistiske opfattelse er meget begrænset."

Essentialisme er ideen om, at kultur er medfødt, og mennesker kan kategoriseres efter brede termer, såsom nationalitet. Derfor, essentialister dømmer mennesker ud fra brede kulturelle karakteristika.

"Det er let at forestille sig, hvorfor folk tænker på denne måde - det er ikke kun intuitivt, men det er også indgroet i os, " fortsætter Maemura. "Meget kunne vindes, hvis undervisere i ingeniørvidenskab i stedet betragtede kultur som emergent snarere end noget som givet."

Dette kultursyn er kendt som konstruktivisme, som forskere mener bedre afspejler virkeligheden.

"Det konstruktivistiske synspunkt indebærer, at der kan være mere til fælles mellem to ingeniører fra forskellige lande end mellem en ingeniør og en person i en meget forskellig profession fra samme land, afhængigt af emnet og konteksten for kommunikationen, " siger Maemura. "Med dette i tankerne, god interkulturel kommunikation kunne faktisk forbedre samarbejdet mellem ellers forskellige grupper af ingeniører."

En vigtig måde at forbedre uddannelsessituationen på, ifølge Maemura og hans kolleger, ville være at uddanne spirende ingeniører om kulturelle forskelle i deres egne lande, og ligheder mellem forskellige lande. Dette kunne åbne deres sind for det konstruktivistiske kultursyn, hjælpe dem med at engagere sig bedre med deres internationale samarbejdspartnere.

"Selv senioringeniører som ledere rejser til udlandet og er ikke parate til at håndtere alt, hvad de møder, manifesterer sig i problemer, der kan forblive ubemærket, " Maemura afslutter. "Kommunikation er det største problem i samarbejdsmiljøer. Måske kunne projekter gennemføres mere effektivt, omkostningseffektivt og til højere sikkerhedsstandarder med bedre interkulturel kommunikation."