Hvordan en simpel psykologisk intervention kunne hjælpe med at øge skolekaraktererne for elever med lav indkomst

Et fælles forskerhold af psykologer fra University of Sussex og London School of Economics kan have fundet en yderst effektiv måde at hjælpe skoleelever fra lavindkomstfamilier med at forbedre deres akademiske karakterer. Den tilsyneladende enkle indgriben - nogle få korte skriveøvelser i løbet af året - reducerede opnåelseskløften med deres jævnaldrende med bemærkelsesværdige 62 procent.

Holdet trak på forskning, der tyder på, at elever fra lavindkomstfamilier ofte føler, at de forventes at klare sig dårligt i skolen blot på grund af deres sociale baggrund. Dette antænder en følelse af stereotyp trussel - en frygt for, at de vil bekræfte disse negative forventninger - som væsentligt forringer deres akademiske præstationer. Holdet afprøvede en intervention kaldet værdibekræftelse, som tilskynder eleverne til at reflektere over noget i deres liv, der er vigtigt for dem. Dette kan sætte dem i stand til at fokusere mindre på denne følelse af stereotyp trussel og som følge heraf engagere sig bedre i skolen og forbedre deres akademiske præstationer.

I løbet af et akademisk år, over 500 studerende i Key Stage 3 – dvs. i alderen 11 til 14 – deltog i et randomiseret kontrolleret forsøg for at teste interventionen. Tre gange i løbet af året, lærere gav deres elever en 20-minutters skriveøvelse. Halvdelen af ​​eleverne fungerede som kontrolgruppe, mens den anden halvdel skrev om noget vigtigt i deres liv - en værdibekræftelse. De skrev om emner som deres familie, deres venner og deres yndlingssport.

Forskerne så derefter på eksamensresultaterne for at se, om værdibekræftelse havde hjulpet de elever, der var berettiget til gratis skolemad (en indikator for, at de kommer fra en husstand med lav indkomst). Det reducerede ikke kun opnåelsesforskellen med 62 procent, men det reducerede også stressniveauet rapporteret af elever med gratis skolemad.

Forskningen er offentliggjort i denne uge i British Journal of Educational Psychology i artiklen "Selvbekræftelse reducerer den socioøkonomiske opnåelseskløft i skoler i England."

Ian Hadden og Dr. Matt Easterbrook fra University of Sussex, sammen med professor Paul Dolan fra LSE, foretog undersøgelsen. Selvom resultatet er meget lovende, holdet understreger, at teknikken skal afprøves yderligere, og de sigter nu mod at bestille mere forskning i skoler med en række demografiske og akademiske profiler.

Ian Hadden, doktorgradsforskeren ved School of Psychology ved University of Sussex, der ledede undersøgelsen, forklarede konteksten for forskningen:

"Mange mennesker i vores samfund forventer simpelthen ikke, at unge fra lavindkomsthusholdninger klarer sig godt i skolen. Og når folk bliver afsløret dag ind, dag ud til disse typer af negative stereotyper, de kan opleve et fænomen kendt som stereotyp trussel - frygten for, at de vil tilpasse sig den stereotype. Det kan være en overraskende stærk kraft - det kan stresse dig, reducere din følelse af kontrol over livet og få dig til at miste tilliden til dig selv. Dette resultat tyder på, at det i Storbritannien kan være en særlig alvorlig barriere for studerende fra husstande med lavere familieindkomster.

"Heldigvis, værdibekræftelse synes at være en potentielt effektiv modgift mod stereotyp trussel. Det ser ud til, at ved at genoprette forbindelsen dybere med noget vigtigt i deres liv, studerende, der oplever stereotyp trussel, kan begynde at se truslen med mere perspektiv og dermed reducere dens skadelige virkninger."

Dr. Matt Easterbrook, underviser og ekspert i pædagogisk og social ulighed ved School of Psychology ved University of Sussex, sagde:

"For værdibekræftelse at indsnævre den socioøkonomiske opnåelseskløft med 62 procent er en virkelig spændende konstatering. Selvom andre undersøgelser har fundet ud af, at lignende interventioner kan lukke opnåelseskløfter mellem etniske grupper i USA, det er første gang, at det er blevet vist, at værdibekræftelse kan hjælpe med at lukke den sociale klasseopnåelseskløft i Storbritannien.

"Imidlertid, vi er virkelig nødt til at forske mere, så vi bedre forstår, hvordan og for hvem interventionen virker, før vi trygt kan anbefale den til alle skoler.

"Det er også vigtigt at påpege, at interventionen kun tackler symptomerne på et bredere socialt problem - at mange mennesker forventer, at elever, der er berettiget til gratis skolemåltider, klarer sig dårligt i skolen, ikke på grund af deres evner, men blot på grund af deres families økonomiske forhold. For virkelig at mindske forskellen mellem sociale klassepræstationer, vi er nødt til at arbejde for at fjerne de skadelige stereotyper, der er til ulempe for disse studerende."