Første bekræftede forekomst af en lambeosaurin dinosaur fundet på Alaskas nordlige skråning

Palæontologer fra Hokkaido Universitet i Japan, i samarbejde med palæontologer fra Perot Museum of Nature and Science i Dallas, Texas, har opdaget den første bekræftede forekomst af en lambeosaurin (crested 'and-billed' dinosaur) fra Arktis – en del af kraniet på en lambeosaurin dinosaur fra Liscomb Bonebed (71-68 Ma) fundet på Alaskas nordlige skråning. Benbedet var tidligere kendt for at være rigt på hadrosaurine hadrosaurider (ikke-kammede 'andnæbbede' dinosaurer).

Opdagelsen beviser for første gang, at lambeosauriner beboede Arktis under den sene kridttid. Ud over, den numeriske overflod af hadrosaurine fossiler sammenlignet med lambeosaurine fossiler i det havpåvirkede miljø i Liscomb Bonebed antyder muligheden for, at hadrosauriner og lambeosauriner havde forskellige habitatpræferencer.

Palæontologernes resultater blev offentliggjort i dag i Videnskabelige rapporter . Papiret, med titlen "Den første bestemte lambeosaurinknogle fra Liscomb Bonebed af Upper Cretaceous Prince Creek Formation, Alaska, Forenede Stater, " er medforfatter af Yoshitsugu Kobayashi, Ph.d., og Ryuji Takasaki, fra Hokkaido Universitet, i samarbejde med Anthony R. Fiorillo, Ph.d., af Perot Museum of Nature and Science. Andre forfattere er Ronald Tykoski, Ph.d. af Perot Museum og Paul McCarthy, Ph.d., fra University of Alaska.

"Denne nye opdagelse illustrerer den geografiske forbindelse mellem lambeosauriner i Nordamerika og Fjernøsten, " sagde Takasaki. "Forhåbentlig, yderligere arbejde i Alaska vil afsløre, hvor tæt dinosaurerne i Asien og Nordamerika er forbundet."

Det nyopdagede fossil, som har til huse i samlingerne af Perot Museum of Nature and Science, er en supraoccipital, en af ​​knoglerne, der danner hjernehuset. Det nye supraoccipitale adskiller sig fra hadrosauriner ved tilstedeværelsen af ​​store supraoccipitale bosser, og det er kort, for-til-bag-længde. Da disse træk almindeligvis ses hos andre medlemmer af Lambeosaurinae, det nyopdagede supraoccipital blev tildelt denne gruppe.

"Dette første endelige bevis på en crested hadrosaur i Kridt Arktis fortæller os, at vi stadig har meget at lære om biodiversiteten og de biologisk produktive miljøer i det gamle nord, og at historien, disse fossiler fortæller os, hele tiden udvikler sig, " tilføjer Dr. Fiorillo.

Arktis er et ekstremt miljø med lav temperatur, mangler sollys om vinteren, og har sæsonmæssigt begrænsede fødevareressourcer. Selvom det var varmere under den sene kridttid, Arktis var helt sikkert et af de mest udfordrende steder at leve for store hvirveldyr på det tidspunkt. Prince Creek-formationen på Alaskas nordlige skråning er en verdensberømt stenenhed til at studere dinosaurer i det gamle Arktis. Fordi de dinosaurer, der findes der, levede i det gamle Arktis snarere end i tropiske eller subtropiske forhold, disse dinosaurer udfordrer meget af det, vi tror, ​​vi ved om dinosaurer. The Liscomb Bonebed (71-68 Ma), som blev aflejret nær den gamle arktiske kystlinje, er særligt rig på dinosaurknogler, med mere end 6, 000 knogler indsamlet fra det indtil videre.

Mere end 99 procent af dinosaurfossiler kendt fra Liscomb Bonebed er hadrosaurer, en gruppe store, ande-næbbede planteædende dinosaurer, der levede under den sene kridttid og blev fundet over store dele af den nordlige halvkugle. Alle hadrosaur-fossiler fra Liscomb Bonebed blev længe anset for at tilhøre en hadrosaurin-andnæbbet dinosaur kaldet Edmontosaurus. Indtil nu, alle hadrosauriderne kendt fra hele Arktis, inklusive dem fra Liscomb Bonebed, blev anset for at tilhøre crest-løse hadrosauriner.

Opdagelsen af ​​et fossil fra en lambeosaurin hadrosaurid i Liscomb Bonebed er historisk vigtig for japanske palæontologer. Den første "japanske" dinosaur, Nipponosaurus, er en lambeosaurin hadrosaur. Baseret på den nye opdagelse, Hokkaido Universitet og Perot-museet brugte sammen denne opdagelse til yderligere at undersøge økologien af ​​de arktiske hadrosaurider.

Selvom den nye opdagelse afslører arktisk beboelse af lambeosauriner, mere specifik taksonomisk status og potentielle funktionelle tilpasninger til det alvorlige arktiske miljø forbliver ukendte på grund af ufuldstændigheden af ​​prøven. Yderligere udgravning og yderligere forskning vil hjælpe med at besvare disse spørgsmål.