Y-kromosomer afslører befolkningsboom og bust i det gamle Japan

Forskere ved University of Tokyo gennemførte en optælling af den japanske befolkning omkring 2, For 500 år siden brugte Y-kromosomerne fra mænd, der bor på hovedøerne i det moderne Japan. Dette er første gang, analyse af moderne genomer har estimeret størrelsen af ​​en gammel menneskelig befolkning, før de blev mødt af en separat gammel befolkning.

"Beviser på arkæologiske udgravningssteder er blevet brugt til at estimere størrelsen af ​​gamle menneskelige populationer, men vanskeligheden og uforudsigeligheden ved at finde disse websteder er en stor begrænsning. Nu har vi en metode, der bruger en stor mængde moderne data, " sagde lektor Jun Ohashi, en ekspert i menneskelig evolutionær genetik og leder af det forskerhold, der udførte analysen.

Arkæologisk mysterium

Den nuværende teori om menneskelig migration til Japan er, at de oprindelige indbyggere, Jomon-folket, blev mødt omkring 2, 500 år siden af ​​en separat gruppe, der hovedsageligt kom fra den koreanske halvø, Yayoi-folket.

Arkæologer har identificeret færre Jomon-steder fra den sene Jomon-periode, æraen umiddelbart før Yayoi-ankomsten. Globale temperaturer og havniveauer faldt i den periode, hvilket kunne have gjort livet sværere for jæger-samleren Jomon-folket.

Da Yayoi-folket ankom, de bragte våd risdyrkning til Japan, hvilket ville have ført til en mere stabil fødevareforsyning til de resterende Jomon-folk, der bor sammen med de nye Yayoi-migranter.

Den mindre mængde arkæologiske levn fra den sene Jomon-periode kunne være bevis på en faktisk befolkningstilbagegang, eller bare at de arkæologiske udgravningssteder endnu ikke er fundet.

Genetiske beviser

Ohashis forskerhold besluttede at begynde at grave gennem det menneskelige genom for at løse dette arkæologiske mysterium. De begyndte med at sammenligne Y-kromosomsekvenserne af moderne japanske mænd med dem af koreanske og andre østasiatiske mænd. Y-kromosomer overføres fra far til søn med meget lidt forandring over generationer, så moderne Y-kromosomsekvenser kan pålideligt estimere Y-kromosomerne hos mænd for tusinder af år siden.

Forskere brugte DNA-prøver indsamlet før 1990 fra 345 mænd, hvis familier var fra de tre hovedøer i Honshu, Shikoku, og Kyushu i Japan.

Forskerholdet identificerede en gruppe DNA-sekvenser, som kun japanske mænd havde. Den unikke sekvensgruppe kom sandsynligvis fra Jomon-folket. Forskerne identificerede seks sekvensgrupper, der er fælles for både japanske mænd og mænd med anden østasiatisk arv (koreansk, vietnamesisk, Kinesisk), som sandsynligvis kom fra Yayoi-folket eller andre forfædre, der er fælles for japanske og østasiatiske folk.

DNA bekræfter arkæologi

Forskere byggede evolutionære stamtræer ved hjælp af Y-kromosomsekvenserne og så et mønster, der indikerer et befolkningsfald og pludselig stigning:et bemærkelsesværdigt fald i antallet af forfædres Y-kromosomsekvenser omkring 2, 500 år siden.

Interessant nok, moderne japanske mænd ser ud til at have en større procentdel af Jomons forfædres DNA i deres Y-kromosomer end resten af ​​deres genomer.

Tidligere genetiske analyser konkluderede, at moderne etnisk japanere får omkring 12 procent af hele deres genom fra Jomons forfædre og resten fra Yayoi-forfædre. Ohashis forskerhold beregnede, at den ene gruppe af Jomon-sekvenser, de identificerede, tegnede sig for 35,4 procent af hele Y-kromosomet, hvilket indikerer, at den specifikke sekvens ville have været ekstremt almindelig hos Jomon-mænd.

Da det er lettere for en sekvens at blive almindelig i en lille population, dette er endnu en indikation på, at størrelsen af ​​Jomon-befolkningen faldt i den sene Jomon-periode før Yayoi-folkets ankomst.

"Vi håber, at denne metode kan være nyttig til at bekræfte andre gamle menneskelige dynamikker, der ikke er fuldt ud forklaret af arkæologi, " sagde Ohashi.