Dyrkere af friske råvarer i Wales mærker presset fra COVID-19

Frugt- og grøntsagsavlere i Wales har brug for støtte til at hjælpe dem med at håndtere en dramatisk stigning i efterspørgslen på grund af COVID-19, siger en rapport.

Dr. Hannah Pitt fra Cardiff University arbejdede på forskningen sammen med eksperter hos Food Sense, Food Foundation og Tyfu Cymru. En undersøgelse og et virtuelt topmøde blev gennemført med alle spiselige havebrugsproducenter i Wales for at måle, hvordan de håndterer de nuværende udfordringer, som coronavirus medfører.

Efter nedlukningen, mange producenter omlagde fra at servicere cateringsteder til at levere hjem. Nogle siger, at en indledende stigning i salget på grund af panikkøb er fortsat med en efterspørgsel op på en femtedel i forhold til tidligere år.

Resultaterne viser, at mange af dem oplever mangel på personale, da de tilpasser deres arbejdsmetoder. Dette pres forventes at stige, efterhånden som sæsonen skrider frem.

Flere adspurgte virksomheder var optimistiske over, at de nuværende forbrugsmønstre kan bestå, resulterer i en fortsat høj efterspørgsel efter walisiske produkter.

Baseret på Universitetets Sustainable Places Research Institute, Dr. Pitt sagde:"Avlerne i Wales har reageret hurtigt for at sikre, at deres forsyninger stadig når frem til husstandene i denne tid. Ikke desto mindre, det er klart, at COVID-19 fortsætter med at lægge et enormt pres på dem, mens de arbejder under nye forhold og med svindende personale.

"Denne krise har fremhævet styrkerne og svaghederne i vores fødevareforsyningskæde. Den viser også værdien af ​​lokale producenter for forbrugerne. Der er en vilje og et spillerum fra avlerne til at udvide, men for at gøre dette effektivt har de brug for økonomisk støtte og vejledning fra den walisiske regering . Denne investering ville ikke kun hjælpe deres arbejde til at fortsætte i denne periode med usikkerhed. Den kunne føre til en langsigtet udvidelse af en sektor, der ofte er blevet overset."

Næsten 40 virksomheder deltog i undersøgelsen, lige fra små, familiedrevne operationer frem til et stort kooperativ, der forsyner walisiske supermarkeder.

Rapporten opstiller en række nøglespørgsmål, der skal løses for at støtte gartneriproducenter, herunder behovet for investeringer og kapitalstøtte, betydningen af ​​at forbedre færdigheder og uddannelse og værdien af ​​forbrugerkampagner for at fremme lokale produkter.

Forbedret samarbejde mellem avlere og på tværs af forsyningskæden vil bidrage til at øge effektiviteten og muliggøre ekspansion, siger forskere. Overvågning af forbrugstendenser og anerkendelse af andre igangværende barrierer, der forhindrer opskalering af produktionen, er også afgørende, tilføjer de.