Bonusser for klik:Herald Sun-modellen kan ikke være fremtiden for journalistik

Mens aviser rundt om i verden kæmper med omsætning, News Corp Australias tabloid i Melbourne, Herald Sun, afprøver en dristig idé for at lokke flere læsere over sin betalingsmur.

Planen er at give sine journalister bonusser på $10 til $50 baseret på sidevisninger, og hvis afslappede læsere, der forsøger at læse en historie med betalingsmur, er motiverede til at købe et abonnement. Herald Sun-reportere kunne potentielt tjene hundredvis af dollars ekstra om ugen.

Men resten af ​​os burde være bekymrede over denne strategi – især at den kan lykkes.

På et tidspunkt, hvor læserskaren, oplag og annonceindtægter kollapser, det er vigtigt at undersøge de innovationer, trykte medievirksomheder implementerer for at holde sig oven vande. Deres reaktioner på sammentrækningen af ​​trykte nyheder har betydning for den brede distribution af information, der er afgørende for et sundt moderne demokrati.

Faldende omsætning

Herald Sun-planen kommer, da ejeren News Corp Australia fortsætter med at kæmpe med faldende omsætning.

Virksomhedens seneste overskudstal viser, at omsætningen er faldet med 7 % på tværs af dets næsten 150 australske nyhedstitler. Mens antallet af digitale abonnenter steg med imponerende 20,5 %, fra 409, 000 til 493, 200, over 12 måneder, dette opvejede ikke tab fra dets traditionelle indtægtsstrømme, trykte abonnementer og annoncering.

Som med andre avisorganisationer, jobnedskæringer er blevet en årlig begivenhed. Sidste måned annoncerede News Corp Australia, at yderligere 50 job ville forsvinde, med særligt fokus på Herald Sun og journalister, der mangler digitale kompetencer.

Der var brug for nye færdigheder, da virksomheden fokuserede på digital publicering, sagde administrerende formand Michael Miller:"Vi vil se nogle kompetencer komme ind i virksomheden, og desværre vil nogle mennesker, der har været her et stykke tid, forlade."

Du vil ikke tro, hvad der driver dette!

Så denne bonusordning er klart beregnet til at accelerere væksten i online-abonnenter, givet sine strategier hidtil ikke har formået at følge med tab.

Vil det lykkes, og hvad er de mulige konsekvenser?

Først, der er stor mulighed for, at det yderligere vil fremme clickbait og tilskynde journalister til at fokusere på historier om sex, kriminalitet og underholdning på bekostning af politik eller analyse. Et problem med enhver online økonomisk model baseret på at tjene penge på "visninger" er, at den tilskynder til hastighed og spektakel frem for tilbageholdenhed og verifikation.

Sekund, Det er usandsynligt, at strategien vil øge annonceindtægterne. Søgemaskineanalytikere siger, at værdien af ​​internetannoncering er mere kompliceret end som så. Vigtigere end rent tal er fokuseret, høj kvalitet, trafik af høj værdi.

Tredje, fokus på trafik og klikkonverteringer overser en alternativ tilgang til at finde en bæredygtig nyhedsmodel.

Aviser kan se efter at bruge teknologi på forskellige måder for at blive mere levedygtige forslag. I Herald Suns tilfælde, News Corp har bestilt en "proprietær analytics platform" kaldet Verity, der vil give redaktører "real-time performance updates".

Men det kunne være gået en anden vej. I andre dele af verden bruger nyhedsorganisationer teknologi til at forfølge en alternativ strategi – bedre forbindelse til deres lokalsamfund.

Investering i samtaler og fællesskab

I USA, New York Times og Washington Post samarbejder med Mozilla (udvikler af open source Firefox-browseren) for at bygge værktøjer til at øge engagementet mellem nyhedsorganisationer og læsere. Det er kendt som Coral Project, og støttet af den filantropiske Knight Foundation, som mener, at "informerede og engagerede samfund […] er afgørende for et sundt demokrati".

Knight har givet næsten 4 millioner USD til Coral Project for at bygge en ny kommentarplatform, kaldet Talk. Dets udviklere håber, at Talk kan hjælpe med at overvinde de adfærdsproblemer, der er udbredte på kommentarsystemer. Målet er, at kommentarsektioner skal fremme en bedre samtale.

"Snak er en vigtig måde for The Washington Post at integrere læserstemmer med vores rapportering, og for at udvikle vores fællesskaber af læsere, der engagerer sig i nyheder, " siger Postens kommentarredaktør, Teddy Amenabar. "Corals software blev skabt af redaktioner til redaktioner, så deres værktøjer er skræddersyet til vores behov."

En anden tendens inden for journalistik er hyperlokal journalistik - internetbaserede medier fokuseret på historier og interesser i et lokalsamfund. Indtil videre er modellen for hyperlokal journalistik meget lille. Meget af det udføres af frivillige. Men der er tilfælde af levedygtige virksomheder. På dette stadium er det ikke en stor pengespinner, men det er tidlige dage, og der er mange eksperimenter.

Efterhånden som traditionelle redaktioner mister ressourcerne til at udøve "skolæder"-journalistik, hyperlokale satsninger er "lovende alternativer til at fremme borgerlig diskurs og engagement, " ifølge medieakademiker Andrea Carson og kolleger. Dette på trods af "en reduceret kapacitet til verificeret journalistik".

Disse eksempler på brug af teknologi til at forbinde med et samfund er bestemt tættere på den måde, aviser opstod for 300 år siden. De bragte fællesskaber sammen med nyheder, der rejser fra mund til mund eller brev, og cirkulerer i værtshuse og kaffehuse i form af pjecer, nyhedsbreve og bredsider.

Herald Sun-modellen til at drive trafik bevæger sig i den modsatte retning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.