Ældste rester uden for Afrika nulstiller menneskelig migrationsur

A 210, 000 år gammelt kranie er blevet identificeret som de tidligste moderne menneskelige rester fundet uden for Afrika, sætte uret tilbage på menneskehedens ankomst til Europa med mere end 150, 000 år, sagde forskere onsdag.

I en overraskende opdagelse, der ændrer vores forståelse af, hvordan det moderne menneske befolkede Eurasien, resultaterne understøtter ideen om, at Homo sapiens lavede flere, nogle gange mislykkede migrationer fra Afrika over titusinder af år.

Sydøsteuropa har længe været betragtet som en stor transportkorridor for moderne mennesker fra Afrika. Men indtil nu er det tidligste bevis på Homo sapiens på kontinentet kun dateret tilbage omkring 50, 000 år.

Der har dog været en række opdagelser, der indikerer den gamle tilstedeværelse af neandertalere - en tidlig menneskelig fætter - på tværs af kontinentet.

To fossiliserede, men stærkt beskadigede kranier, der blev gravet frem i en græsk hule i 1970'erne, blev identificeret som neandertaler på det tidspunkt.

I resultater præsenteret i tidsskriftet Natur , et internationalt team af forskere brugte avanceret computermodellering og uranium-datering til at genundersøge de to kranier.

En af dem, opkaldt Apidima 2 efter hulen, hvori parret blev fundet, viste sig at være 170, 000 år gammel og tilhørte faktisk en neandertaler.

Men, til forskernes chok, kraniet ved navn Apidima 1 daterede Apidima 2 med så meget som 40, 000 år, og var fast besluttet på at være en Homo sapiens.

Det gør kraniet til langt de ældste moderne menneskelige rester, der nogensinde er opdaget på kontinentet, og ældre end noget kendt Homo sapiens-eksemplar uden for Afrika.

"Det viser, at den tidlige spredning af Homo sapiens ud af Afrika ikke kun fandt sted tidligere, før 200, For 000 år siden, men nåede også længere geografisk, hele vejen til Europa, " Katerina Harvati, en palæoantropolog ved Eberhard Karls Universitet i Tübingen, Tyskland, fortalte AFP.

"Dette er noget, vi ikke havde mistanke om før, og som har konsekvenser for befolkningsbevægelserne i disse gamle grupper."

Apidima 1 manglede klassiske funktioner forbundet med neandertaler-kranier, inklusive den karakteristiske bule på bagsiden af ​​hovedet, formet som hår bundet i en knold.

Flere migrationer?

Homininer - en undergruppe af menneskeaber, der inkluderer Homo sapiens og neandertalere - menes at være dukket op i Afrika for mere end seks millioner år siden. De forlod kontinentet i adskillige migrationsbølger, der startede for omkring to millioner år siden.

Det ældste kendte afrikanske fossil, der tilskrives et medlem af Homo-familien, er et 2,8 millioner år gammelt kæbeben fra Etiopien.

Homo sapiens erstattede neandertalere i hele Europa for godt omkring 45, 000-35, For 000 år siden, i det, der længe blev betragtet som en gradvis overtagelse af kontinentet, der involverede årtusinders sameksistens og endda krydsning.

Men kraniefundet i Grækenland tyder på, at Homo sapiens foretog migrationen fra Afrika til det sydlige Europa ved "mere end én lejlighed", ifølge Eric Delson, professor i antropologi ved City University of New York.

"I stedet for en enkelt udgang af homininer fra Afrika for at befolke Eurasien, der må have været flere spredninger, hvoraf nogle ikke resulterede i permanente erhverv, " sagde Delson, som ikke var involveret i Natur undersøgelse.

Harvati sagde, at fremskridt inden for dating og genetikteknologi kunne fortsætte med at forme vores forståelse af, hvordan vores forhistoriske forfædre spredte sig over hele verden.

"Jeg tror, ​​at de seneste fremskridt inden for palæoantropologi har vist, at området stadig er fuld af overraskelser, " hun sagde.

© 2019 AFP