Lærerbehandling af elever medvirker til racemæssig kløft i skolesuspensioner

Folkeskoler har en tendens til at disciplinere sorte elever hårdere end hvide elever, fører til en betydelig racemæssig kløft i udvisning og suspension. Det er blandt resultaterne af en ny dataanalyse ledet af forskere ved Brown og Princeton universiteterne.

Analysen fandt, at lærernes forskellige behandling af sorte og hvide elever tegnede sig for 46 % af raceforskellen i suspenderinger og udvisninger fra skolen blandt 5- til 9-årige børn. Den viste, at omkring 21 % af forskellen kunne forklares med forskelle i karakteristika ved skoler, som sorte og hvide børn overvejende går i, mens forskelle i elevernes adfærd udgjorde 9 % af forskellen.

Analysen var medforfatter af Jayanti Owens, en assisterende professor i sociologi ved Watson Institute for International and Public Affairs i Brown, og publiceret i tidsskriftet Sociale kræfter .

Resultaterne kommer i hælene på en rapport fra US Government Accountability Office fra 2018, der viser, at sorte K-12-elever er 3,2 gange mere tilbøjelige end hvide elever til at blive suspenderet eller bortvist fra skolen. Artiklen følger også nyere forskning, der viser en stærk sammenhæng mellem høje rater for suspension og udvisning og højere risiko for dårlige skolepræstationer, skolefrafald, anholdelse, fængsling og arbejdsløshed.

Kombineret med tidligere forskning, analysen viser, at forskellig behandling af børn, når de går i skole, kan spille en stor rolle i den tidlige kriminalisering af sorte elever, sagde Owens.

"Ideen om, at du kan få to børn af forskellige racer, der opfører sig dårligt på lignende måder og modtager forskellige former for straf - den ene får et slag på håndleddet, sige, og den anden bliver suspenderet - er en virkelig vigtig ting at forstå socialt, " sagde Owens. "Ubevidst, vi har alle racemæssige skævheder på forskellige måder. Dette er en måde, hvorpå disse skævheder kommer til udtryk i klasseværelset."

Ifølge Owens, der ledede analysen med Sara McLanahan fra Princeton, sociologer har længe fokuseret på to forskellige forklaringer på raceforskellen i skolesuspensioner og -udvisninger. En forklaring, ofte omtalt som "sortering mellem skoler, " berører det faktum, at skoler, der for det meste betjener farvede elever og dem fra lavindkomstfamilier, er mere tilbøjelige til at vedtage "nultolerance"-politikker for dårlig opførsel, straffe elever med suspension eller bortvisning efter blot én forseelse.

Den anden forklaring på raceforskellen fokuserer på påviste forskelle på tværs af rapporteret race i børns adfærd, før de går i skole. Sådanne forskelle i adfærd er veldokumenterede i forskning, Owens sagde, og der er flere grunde til, at de kan eksistere:Farvede studerende er mindre tilbøjelige til at have tidligere formel uddannelseserfaring end deres hvide jævnaldrende, og de er mere tilbøjelige til at have været udsat for et stressende hjemmemiljø. Disse og andre faktorer, Owens sagde, kan føre til dårlig opførsel eller misforståelser i skolen.

Owens sagde, at hun var interesseret i at udforske en tredje forklaring på raceforskellen, en, der er blevet undersøgt uafhængigt gennem laboratorieeksperimenter:at lærere og rektorer straffer farvede elever anderledes end hvide elever, selv inden for de samme skoler.

"Jeg er interesseret i, hvordan den samme adfærd kan fortolkes og opfattes forskelligt baseret på race, køn og social klasse, " sagde Owens. "Jeg ville se på grupper af børn, der opførte sig på samme måde, men som kom fra forskellige racer, og spørg, 'Er der forskel på den måde, de bliver behandlet på?'

Ud fra lærer- og forældrerapporter, skolebøger, og undersøgelsesdata om børn, der gik i folkeskole fra 2003 til 2009, Owens og McLanahan satte sig for at studere racekløften gennem linsen af ​​disse tre forklaringer helt for første gang, med særligt fokus på børn mellem 5 og 9 år.

De fandt ud af, at den tredje forklaring - forskellig behandling af sorte og hvide studerende, selv dem, der gik på den samme skole - tegnede sig for næsten halvdelen af ​​raceforskellen. De opdagede, at kløften var fremtrædende selv blandt elever, der gik på de samme skoler:Sorte elever havde alt fra 10 til 19 procentpoint større sandsynlighed for at blive suspenderet eller bortvist end deres sammenligneligt opførte hvide kammerater, afhængigt af sværhedsgraden af ​​deres adfærdsproblemer, som rapporteret af lærere og forældre.

"Ikke kun var sorte børn mere tilbøjelige til at blive suspenderet, men disse raceforskelle fandt sted i de samme skoler, " sagde Owens. "Det viser, at de kategorier, lærere bruger som årsager til straf, som 'trods, ' 'manglende respekt' og 'manglende overholdelse, ' er modne til racediskrimination. Hvad vil det sige at være respektløs? Det ville være let for en lærer at læse et barns opførsel som respektløs, når det måske ikke var tiltænkt sådan."

Owens sagde, at resultaterne ikke kun understreger behovet for bias-træning blandt lærere og skoleadministratorer, men også kaster et kritisk blik på skolernes brug af suspension, udvisning og andre ekskluderende disciplinære taktikker, som er steget med næsten 50 procent over de sidste 40 år, ifølge tidligere forskning.

"Vores resultater sætter virkelig fokus på processer i skolerne, " sagde hun. "Der har været en enorm bevægelse i retning af at mindske brugen af ​​suspendering uden for skolen i særlige byområder. Undervisning, rådgivning og tillidsskabende initiativer mellem lærere og elever af alle racer - alle disse ting vil sandsynligvis hjælpe med at lukke racekløften."