Vejen til Skandinaviens bronzealder:Handelsruter, metal herkomst, og blanding

Den geografiske oprindelse af metallerne i skandinaviske blandede metalartefakter afslører en afgørende afhængighed af britiske og kontinentaleuropæiske handelskilder i begyndelsen af ​​den nordiske bronzealder, ifølge en undersøgelse offentliggjort 24. juli, 2019 i open access-journalen PLOS ET af Heide W. Nørgaard fra Aarhus Universitet, Danmark, og kolleger.

2000-1700 f.Kr. markerer den tidligste nordiske bronzealder, når brugen og tilgængeligheden af ​​metal – specifikt tin og kobber, som når de legeres sammen skaber bronze - øget drastisk i Skandinavien. Forfatterne udførte isotop- og sporelementanalyser på 210 artefaktprøver fra bronzealderen, overvejende øksehoveder, oprindeligt indsamlet i Danmark og repræsenterer næsten 50 % af alle kendte eksisterende danske metalgenstande fra denne periode.

Resultaterne af disse analyser afslører de handelsnetværk, der er etableret for at importere råmetaller såvel som fremstillede våben til Skandinavien via to store maritime handelsruter:en, der fører ned over Østersøen mod Únĕtice (en bronzealdercivilisation i det, der nu er det østlige Tyskland og Bøhmen), og en anden, der fører til de britiske øer.

Overvægten og betydningen af ​​handelen med britiske økser til Skandinavien understreges af data, der viser særlige isotopiske signaturer såvel som deres høje tinindhold med relativt rent kobber, der anvendes i mange af de undersøgte vestlige økser. Forfatterne afslørede også en uventet overvægt af slovakisk kobber, og foreslår, at Únĕtice-handlere optrådte som mellemmænd for at sende dette ønskværdige kobber til Skandinavien.

Resultaterne giver nye beviser for den tidligste bronzealderperiode i Skandinavien til forskel fra den tidligere neolitiske periode (før 2000 f.Kr.) og den senere "gennembrudsperiode" i den nordiske bronzealder, kendetegnet ved meget sofistikeret bronzeværk (1600-1500 f.Kr.).

Analyserne af disse artefakter afslører, at metalgenanvendelse var almindelig:smede hackede gentagne gange importerede og lokale metalgenstande op for at omstøbe dem til nye lokale produkter. Metalblandingen i denne tidlige periode er forskellig fra legeringen af ​​kobber med tin for at skabe bronze af høj kvalitet, selvom forfatterne også fandt tegn på, at ret rent kobber (fra de østlige alper) begyndte at blive brugt så tidligt:​​dette karakteristiske kobber ville blive afgørende for skandinaviske smede i den kommende gennembrudsperiode i bronzealderen.

Forfatterne tilføjer:"For 4000 år siden, Storbritannien og Centraleuropa leverede kobber og tin til Danmark, som ikke har sine egne metalkilder. I stedet blev færdige metalgenstande importeret og omstøbt for at passe til lokal smag. I denne kreative proces i begyndelsen af ​​den rige nordiske bronzealder fandt sammenblanding af de originale kilder sted. Denne konklusion er foranlediget af robuste arkæologiske og geokemiske data."