Hvad får flere kvinder til at drikke?

Flere kvinder drikker alkohol, og et forskningshold fra Iowa State University arbejder på at forstå hvorfor.

Ikke kun er kløften mindre mellem mænd og kvinder, der drikker, men ISU-forskere fandt variationer i mængden og hyppigheden, kvinder drikker baseret på alder, race, uddannelse, civilstand og andre faktorer. Susan Stewart, professor i sociologi, siger forskningen sammenlignede kvinders erfaringer i 20'erne, 30'erne, 40'erne og 50'erne for at se, hvordan livet ændrer sig og begivenheder påvirker drikkeri.

Samlet set, 52 procent af kvinderne rapporterede, at de havde drukket omkring syv dage i den sidste måned og havde i gennemsnit lidt over to drinks om dagen. Stewart; Gloria Jones Johnson, universitetsprofessor i sociologi; og Cassandra Dorius, assisterende professor i menneskelig udvikling og familiestudier, analyserede data fra The National Longitudinal Survey of Youth 1979. Undersøgelsen følger tusindvis af mennesker, der starter som teenagere og ind i voksenalderen.

Mens kvinder stadig drikker mindre end mænd, ifølge National Survey on Drug Use and Health, der er få beviser for at forklare deres stigning i forbruget. Stress, social accept af alkohol og livsændringer nævnes ofte som potentielle faktorer, men Stewart siger, at dette stort set er anekdotisk. Ved at sammenligne alkoholforbrug på tværs af sociale kategorier, forskerne ønsker at give en større forståelse af, hvorfor kvinder drikker, samt aflive nogle myter.

"Nogle af vores resultater nedbryder virkelig stereotyper, såsom alkoholforbrug er højest blandt fattige kvinder og underrepræsenterede kvinder, " sagde Stewart. "Vi fandt ud af, at det ikke var sandt. Hvide kvinder og kvinder med mere uddannelse og økonomiske midler har meget højere alkoholforbrug."

Graver i data

Forskernes foreløbige resultater, præsenteret på American Sociological Associations årsmøde den 10. august, fandt signifikante forskelle i drikkeri efter race og etnicitet. Følgende tabel giver en sammenligning mellem hvide, sorte og latinamerikanske kvinder.

Forskerne bemærkede også forskelle baseret på sociale og demografiske karakteristika:

• Gifte sorte kvinder drak mindre end enlige eller samlevende kvinder, men dette var ikke sandt for hvide og latinamerikanske kvinder.
• Universitetsuddannede kvinder på tværs af alle grupper var mere tilbøjelige til at drikke, og drak flere dage om måneden.
• Hvide og sorte kvinder, der bor i byområder drak mere end kvinder i landdistrikter, men dette påvirkede ikke drikkeriet blandt latinamerikanske kvinder.

For at uddybe disse indledende resultater, Jones Johnson kigger specifikt på tomme redere. Foreløbige resultater viser betydelige skift i alkoholforbrug før og efter det sidste barn forlader hjemmet. For eksempel, 26 procent af kvinderne, der drikker moderat, mens deres børn var hjemme, blev store drikkere, efter de var gået.

"Dette kan skyldes 'tom rede syndrom' - tab af moderrolle, depression, isolation – eller det kunne være en nyfundet frihed fra familie- og børneopdragelsesansvar, " sagde Jones Johnson. "For at drage endelige konklusioner vil vi sammenligne disse kvinders alkoholforbrug med alkoholforbruget hos kvinder, der ikke oplever den tomme rede."

Hvorfor dette betyder noget

Alkohol er den tredje førende dødsårsag, der kan forebygges i USA, ifølge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Cirka 88, 000 mennesker dør hvert år af alkoholrelaterede årsager, hvilket er mere end opioidoverdoser (60, 000) og motorkøretøjsulykker (34, 000). ISU-forskere peger på det fysiske, mentale og følelsesmæssige helbredsproblemer forbundet med alkoholbrug som vigtige årsager til dette arbejde.

"Efter årtier med konstante stigninger, kvinders forventede levealder er fladet ud de seneste fem år, blandt andet som følge af øget alkoholforbrug, " sagde Dorius. "Som de vigtigste plejere af børn, aldrende forældre og udvidede familiemedlemmer, kvinders alkoholforbrug kan have varige konsekvenser for familien."