At betale folk for at stemme kan give bagslag

Sidste uge, vælgertilmeldingen til lokalregeringsvalget i 2019 lukkede i New Zealand, og bekymringer om lav valgdeltagelse dukkede op igen. Under en paneldebat ledet af Auckland Council, idéen blev rejst om at betale folk for at stemme for at opmuntre til deltagelse.

Bekymringerne om lav valgdeltagelse er velbegrundede. Stemmeraterne ved kommunalvalg har været faldende i mindst 30 år, og vælgerdeltagelsen ligger nu på omkring 40 % - næsten halvdelen af ​​de almindelige valg.

Tanken om, at vi skal betale folk for at afgive deres stemme i New Zealand, er ikke ny. Men ideen ignorerer beviserne for, at det kan være kontraproduktivt at bruge eksplicitte monetære incitamenter til at fremkalde prosocial adfærd.

Homo economicus

Forslaget om at betale folk for at stemme hviler i høj grad på den antagelse, at folk abonnerer på de egeninteresserede motiver af Homo economicus :ideen om, at folk tager beslutninger udelukkende ud fra ydre motivationer, ofte bestemt af økonomiske incitamenter.

Denne type tænkning har ledet politiske teoretikere og konstitutionelle tænkere siden slutningen af ​​det 18. århundrede; at påvirke politik og få love til at blive designet til at få folk til at handle, som om de var borgerlige, snarere end eksplicit at opmuntre til at dyrke civile dyder.

Men denne tilgang til politikudformning ignorerer det faktum, at vi ofte observerer, at folk træffer valg i samfundets bedste interesse, frem for udelukkende på det, der bedst økonomisk gavner dem selv. Disse beslutninger forstås at være styret af iboende motivationer, i modsætning til ydre motivationer.

Fortrængningsparadokset

Problemet er, at i situationer, hvor iboende motivationer ignoreres og erstattes af markedsmekanismer, såsom belønninger eller bøder, vi kan "crowd out" iboende motivationer. Med andre ord, snarere end at forbedre prosocial adfærd, belønninger og bøder kan faktisk reducere folks naturlige tendenser til at være gode borgere.

Den måske mest kendte illustration af fortrængning var et kontrolleret adfærdseksperiment i Haifa, Israel, hvor forældre, der kom for sent med at hente deres børn sidst på dagen, fik bøder. Forældre reagerede på bøden, men ikke som daginstitutionerne havde håbet. I stedet for at tilskynde til samarbejdsadfærd så bøden ud til at underminere forældrenes følelse af personlig forpligtelse til at undgå at genere lærerne, og sene afhentninger mere end fordoblet.

Et andet velkendt eksempel viste, at det at betale folk for at give blod i Det Forenede Kongerige fik donationerne til at falde, mens en anden undersøgelse viste, at det at betale folk for at samle penge ind til velgørenhed fik de frivillige til at indsamle færre donationer.

I hvert af disse tilfælde, Folks naturlige tilbøjeligheder til at gøre godt blev overtrænget af bøder, bonusser eller andre incitamenter, der sætter en pris på deres borgerlige adfærd, og efterlod dem mindre tilbøjelige til at handle på en prosocial og generøs måde.

Budskab til politikere

Valgdeltagelsen er med til at vise, hvordan borgerne har det med regeringen, både i forhold til deres tillid til politiske institutioner, og om deres deltagelse kan gøre en forskel. På grund af dette, den langsigtede tendens i lokalregeringens vælgerengagement burde være at hejse røde flag blandt beslutningstagere i New Zealand.

Så hvad skal man gøre? Selvom der næppe vil være et universalmiddel for at øge valgdeltagelsen, en blanding af strategier, der integrerer strukturreformer med adfærdsmæssige værktøjer, såsom at kræve, at vælgerne fravælger i stedet for at tilmelde sig eller at tilbyde "Jeg stemte"-klistermærker, kunne tilbyde trinvise forbedringer. Ligeledes, investering i medborgeruddannelse kunne stimulere langsigtede ændringer i overbevisninger og normer, derved øger omfanget af borgernes indre motivationer og niveauer af vælgerengagement.

Uanset de undersøgte strategier, politikere skal være opmærksomme på, at bøder, bonusser eller andre incitamenter har potentialet til at kompromittere folks allerede eksisterende civile værdier og iboende motivationer. Efterfølgende New Zealandske beslutningstagere er nødt til at anlægge et omfattende syn på de ting, der motiverer folk til at handle, når de overvejer måder at øge vælgerengagementet ved næste valg.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.