Kæmpe fund af sølvmønter giver nye spor til turbulente tider efter Normans erobring af England

Med deres metaldetektorer og spader er "detektorister" et almindeligt syn i det britiske landskab. Når deres udstyr bipper, de begynder at grave i håbet om at finde noget gammelt og værdifuldt. De ses ofte som sjove figurer - faktisk, BBC viser en komedieserie om et par sådanne amatørarkæologer, som har en kultfølge. Men skattejægere på deltid gør meget af det tunge løft, når det kommer til at opdage antikviteter begravet i marker over hele Storbritannien.

To sådanne detektorister, Lisa Grace og Adam Staples, for nylig afsløret et træk på mere end 2, 000 sølvmønter i Somerset i det sydvestlige England, går tilbage til den turbulente periode efter den normanniske erobring af England i 1066.

I årene efter Vilhelm af Normandiet besejrede Harold II og indtog tronen, de normanniske angribere blev konfronteret med hyppige oprør. De reagerede ved at plante slotte for at dæmpe befolkningen. Møntbeholdningen fundet i Chew Valley i Somerset stammer fra årene med uroligheder, da William var ved at etablere sig på tronen.

En af de største forsamlinger, der nogensinde er genvundet fra årene omkring 1066, den omfatter mere end 1, 000 mønter præget i Harolds navn og et tilsvarende antal i Williams. Harold havde kun været konge i ti måneder på tidspunktet for hans nederlag og død i kamp, så alle Harolds mønter stammer tidligst fra januar 1066. Nogle kan være blevet præget i hans navn efter hans død, som en desperat foranstaltning fra overlevendes side for at holde regimet sammen i de to måneder, der gik mellem slaget ved Hastings og Williams kroning. Midler var meget vigtige i de øjeblikke, hvor tronfølgen var i tvivl.

Det er i hvert fald sikkert, at den, der skjulte skatten, var en person af høj rang, sandsynligvis en af ​​adelen - en kreds på ikke mere end 150 landsatte aristokrater, hvoraf mange var i familie. En møntbank af denne størrelse kan have været til at betale for en hær. Men vi kan kun gætte hvis hær, eller om hamsteren var tilhænger eller modstander af det normanniske regime.

Historikere har længe bestridt, om Harold efterfulgte tronen med godkendelse fra sin forgænger og svoger, den barnløse Edvard Bekenderen, eller greb tronen i hast for at forhindre, at den tilfaldt en anden kandidat. De stærkeste sagsøgere i sidstnævnte lejr var Edvard Bekenderens oldebarn Edgar og Vilhelm af Normandiet, hans anden fætter, som hævdede, at Edward havde lovet ham tronen.

Penge og magt

Møntbeviser hjælper i denne debat ved at vise, i hvilket omfang Harold var i stand til at kontrollere mønter op og ned i landet. Regimer, der kun havde et vaklende greb om magten, var ude af stand til at kontrollere alle møntsteder, hvoraf nogle slog mønter i deres rivalers navne. Dette skete i de tidlige år af Harold I's regime (1035-7), da møntsteder i det sydlige England slog mønter i hans rival Harthacnuts navn.

I tilfældet med Harold II, selvom hans legitimitet var i tvivl, hans kontrol med mønterne tyder på et stærkt greb om magten fra begyndelsen. Det er sandsynligt, at skatten vil give eksemplarer af mønter, der er præget på uregistrerede møntsteder og af hidtil ukendte pengemænd.

Historikere diskuterer også, i hvilket omfang invasionen i 1066 forstyrrede den angelsaksiske stats operationer. Tilstedeværelsen i hamstret af en stor prøve af mønter udstedt af William i begyndelsen af ​​hans regeringstid vil hjælpe med at kaste nyt lys over æraen.

Portrættet, design og tekst på Williams mønter, i øvrigt, afslører, hvordan han ønskede, at hans undersåtter skulle se ham. En mønt er ikke kun en valutaenhed – den er et propagandaredskab. Harolds mønter, ironisk, bar legenden "PAX" (fred). Det var et signal om hans håb om at blive konge.

I dag er Harolds mønter eftertragtet af samlere, være sjælden og stemningsfuld vores nations historie. Hamstrede mønter er ofte i frisk tilstand og hver bør have en høj markedsværdi.

Belønnende hobby

Siden fremkomsten af ​​hobbyen med metaldetektion i 1970'erne, de fleste forsamlinger og enkeltfund er blevet lokaliseret af detektorister. Deres omhyggelige indsats har resulteret i opdagelsen af ​​store skatte i de senere år, inklusive Staffordshire Hoard og Winfarthing vedhænget.

På de fleste udflugter, detektorister finder lidt eller intet. De fleste bruger år på hobbyen og finder aldrig en forsamling. Takket være et optagelsessystem på plads siden lanceringen af ​​Portable Antiquities Scheme, flere og flere af deres opdagelser bliver nu rapporteret.

Loven kræver, at alle fund af skatte skal indberettes til ligsynsmanden inden for 14 dage efter opdagelsen, eller efter finderens erkendelse af, at fundet kan være en skat som defineret i Treasure Act of 1996. Enhver genstand af ædelmetal, der er mere end 300 år gammel, to eller flere guld- eller sølvmønter, eller en gruppe af uædle metalmønter, og eventuelle tilknyttede artefakter, såsom en gryde, hvori mønter er begravet, er skat som defineret i loven.

Alle indberettede skattegenstande er indtastet i onlinedatabasen for Portable Antiquities Scheme. Deres detaljer er derved fanget for nationen, også selvom fundene ofte returneres til finderen. Ingen skare af Norman Conquest-mønter på størrelse med Chew Valley-skatten er kommet frem i lyset i mange år.

Det er en påmindelse om, at hobbyfolks passioner ofte giver store fordele for alle. Og det er også en påmindelse om Englands turbulente fortid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.