Økonomer advarer om, at palmeolieløsninger kan have utilsigtede konsekvenser

Væksten af ​​palmeolie, den mest forbrugte vegetabilske olie i verden, er blevet drevet af udvidelsen af ​​palmeplantninger i Malaysia og Indonesien, der har bidraget til massiv skovrydning i disse lande. Tabet af kulstof og biodiversitet der har ansporet EU og andre til at opfordre til foranstaltninger til at bremse palmeoliesalget og begrænse skovtab.

Økonomer fra Purdue University advarer om, at globale foranstaltninger til at reducere produktionen af ​​palmeolie vil få konsekvenser i Malaysia og Indonesien, som vil påvirke resten af ​​verden. Deres undersøgelse modellerer sandsynlige politiske resultater, offentliggjort i denne uge i Proceedings of the National Academy of Sciences , viser, at disse påvirkninger kan ophæve enhver skovbesparelse og skade malaysiske og indonesiske økonomier.

"Hvis Malaysia og Indonesien lader europæerne bruge handelspolitik til at reducere produktionen af ​​palmeolie, disse lande kommer til at blive ramt betydeligt, fordi efterspørgslen efter deres produkter og priser vil falde. Vi viser, at det ville være bedre for Malaysia og Indonesien at være proaktive over for krav om forandring, " sagde Farzad Taheripour, en Purdue research lektor i landbrugsøkonomi og hovedforfatter på undersøgelsen.

Palmeolieproduktionen er steget med 53 millioner tons fra 1990 til 2016 baseret på dens brede anvendelse i fødevarer og kosmetik. Den udvidelse, det meste af det i Sydøstasien, har også ført til betydelige kulstofemissioner fra afbrænding og rydning af skove for at plante oliepalmer og tab af biodiversitet, herunder kritisk truede orangutanger på indonesiske og malaysiske øer.

Taheripour og Thomas Hertel, Purdue Distinguished Professor of Agricultural Economics, samarbejdede med Navin Ramankutty, professor og Canada Research Chair i Global Environmental Change and Food Security ved University of British Columbia, at forstå konsekvenserne af tre potentielle politiske forslag. De brugte GTAP-BIO-modellen, en Purdue-ledet computermodel af den globale økonomi tilgængelig for forskere over hele verden til kvantitativ analyse af internationale politiske spørgsmål.

I det første scenarie, Malaysia og Indonesien ville frivilligt vende tilbage til 2011-niveauet for palmeolieproduktion gennem regulering eller afgifter på palmeindustrien. Men, efter modellen, vedvarende global efterspørgsel efter vegetabilsk olie og andre fødevarer ville få bønder i disse lande og andre steder til at fortsætte med at rydde jord for at plante andre afgrøder.

Dette resultat ville ikke resultere i nogen reduktion af skovrydning, og de malaysiske og indonesiske landbrugssektorer ville opleve økonomiske tab.

"Du gavner bare ikke meget med hensyn til reduktion af skovrydning. Flere jorder ryddes for stigninger i andre olieafgrøder, og vi ser ikke meget potentiale til at forbedre skovdække, " sagde Taheripour. "På samme tid, Malaysia og Indonesien får et alvorligt slag for landbrugsindkomsten."

I det andet scenarie, Malaysia og Indonesien vil begrænse produktionen af ​​palmeolie til 2011-niveau og tilbyde tilskud til landmænd for at forhindre dem i at rydde skove. I det tilfælde, skovbevokset jord vokser, og andre lande kan ikke kompensere for manglen på palmeolie, får priserne til at stige og gavner de malaysiske og indonesiske økonomier.

"Dette er den bedste mulighed for Malaysia og Indonesien, fordi de bruger monopollignende magt til at kontrollere markedet, " sagde Hertel. "Det viser også vigtigheden af ​​direkte indgriben og at give incitamenter til at standse skovrydning."

I det tredje scenarie, andre lande, inklusive dem i Europa, ville tage affære, fastsættelse af told på import af palmeolie. Det hæver priserne og bremser efterspørgslen, samtidig med at det opnår lignende resultater på skovdække som det andet scenarie - forudsat at skovstøtte stadig implementeres. I dette tilfælde, den økonomiske fordel går til de europæiske lande, der opkræver told og ikke Malaysia og Indonesien.

"Ved at begrænse produktionen og omdannelsen af ​​skovjord indenlandsk, regionen Malaysia og Indonesien høster fordelene af højere palmeoliepriser. Når de overlader det til andre at implementere importrestriktioner, disse fordele går til importørerne i form af højere toldindtægter og forbedrede eksportpriser, " skriver forfatterne.