Fanger passer planter på Oregon's Coffee Creek Correctional Facility. Kredit:John Vallis
En undersøgelse fra Texas State University forsøgte at bestemme antallet af tilgængelige gartnerisamfundstjenestemuligheder for enkeltpersoner, der fuldfører samfundstjenestetimer i henhold til deres prøvetid eller prøveløsladelse, og om dette mærke af samfundstjeneste genererer en kalkulerbar modregning i forhold til den almindelige karakter af gentagne lovovertrædelser for en indsat befolkning, når en gang er løsladt.
Tidligere kandidatstuderende Megan Holmes og hendes rådgiver Tina Waliczek dykkede ned i dette komplekse emne, at vurdere, om gartneriprogrammer eller eksponering for havebrugsmiljøer kan bidrage til at reducere sandsynligheden for recidiv. Deres resultater er detaljeret beskrevet i artiklen 'The Effect of Horticultural Community Service Programs on Recidivism', som er tilgængelig nu i Hortteknologi , et åbent tidsskrift udgivet af American Society for Horticultural Science.
Waliczek forklarer, "Vi blev interesserede i denne undersøgelse på grund af observationer foretaget i vores egen campushave, hvor lovovertrædere ofte afsoner samfundstjenestedomme. Nogle af dem, der afsonede, ville nævne, hvordan de følte en følelse af formål og stolthed over at arbejde med planterne i haven. Vores undersøgelse bekræftede nogle af disse første observationer."
Som forskerne illustrerer i deres artikel, den gennemsnitlige pris for at huse en enkelt indsat i USA er omkring 31 USD, 286 om året, hvilket bringer de samlede gennemsnitlige omkostninger, stater bruger på korrektioner, til næsten 75 milliarder dollars om året.
USA fængsler i øjeblikket den største procentdel af sin befolkning sammenlignet med nogen anden nation i verden. Selvom verdensgennemsnitsraten for fængsling er 166 personer pr. 100, 000, det amerikanske gennemsnit er 750 pr. 100, 000. Og recidiv er en forudsigelig faktor i vores strafferetssystem.
Recidiv er gentagelse af kriminel adfærd og genfængsling af en gerningsmand og er en af årsagerne til store indsatte i USA. Forskning sporede i alt 404, 638 fanger på tværs af 30 stater i en periode på 5 år og fandt, at 67,8% af de løsladte fanger var genfornærmede inden for 3 år og i alt 76,6% genfornærmede inden for 5 år efter at være blevet løsladt. En tredjedel af disse lovovertrædere blev anholdt inden for de første 6 måneder efter løsladelsen.
Holmes tilføjede, "Yderligere forskning i, hvilken rolle planter spiller for positiv indvirkning på et individs liv eller beslutning om produktivt at omdirigere deres adfærd har potentialet til i høj grad at gavne vores samfund som helhed, langsigtet."
Tidligere undersøgelser har vist, at visse uddannelses- og rehabiliteringsindsatser har bidraget til at mindske tilbagevenden til et liv med kriminalitet. Som et middel til uddannelse og erhvervsrettet rehabilitering, gartneriprogrammer er blevet indført i tilbageholdelsesfaciliteter i hele USA. Mange fanger har deltaget i havebrugsaktiviteter såsom høst og vedligeholdelse af deres egne køkkenhaver som et middel til at skaffe mad til institutionen, som også kan tjene som kompetenceudvikling for et middel til at tjene penge, når det først er frigivet tilbage til samfundet.
Waliczek foreslog, "Deltagelse i gartneriprogrammer efter at blive løsladt fra fængslet eller under prøvetid sammen med uddannelses- og samfundstjeneste kan give en følelse af mening og formål for lovovertræderne, samtidig med at det hjælper med at hjælpe med en vellykket overgang tilbage til samfundet."
Ved at undersøge de forskellige typer af samfundstjenestemuligheder, der er tilgængelige for lovovertrædere, Holmes og Waliczek fandt ud af, at der var 52 forskellige agenturer tilgængelige som muligheder for samfundstjeneste i løbet af undersøgelsen. Af de 52 samfundstjenestebureauer, 25 af dem gav gartneriarbejdsmuligheder.
De indsamlede resultater og oplysninger understøtter forestillingen om, at havebrugsaktiviteter kan spille en vigtig rolle i at påvirke en lovovertræders succesfulde genindtræden i samfundet. Forskerne fandt ud af, at personer, der deltog i havebrugsprogrammer, viste den laveste frekvens af recidiv i forhold til alle andre kategorier af løsladte indsatte.
Holmes indskød, "Det var faktisk bemærkelsesværdigt, at undersøgelsen viste, at de personer, der fuldførte deres samfundstjenestekrav i et havebrugsmiljø, var mindre tilbøjelige til at recidivere sammenlignet med dem, der fuldførte deres samfundstjeneste i et ikke-gartnerimiljø."
Hun tilføjede yderligere, "Jeg planlægger at fortsætte denne forskning og studere de overordnede fordele ved havebrug på trivsel og recidivrater for både fængslede unge og voksne lovovertrædere i større skala."