Ny undersøgelse om deling viser, at sociale normer spiller en rolle i beslutningstagning

Et barns ønske om at dele bliver påvirket af sociale normer omkring otteårsalderen, har ny forskning afsløret.

Den omfattende undersøgelse – udført på otte forskellige samfund over hele verden – undersøgte børn og voksnes adfærd, når de blev bedt om at svare på en række specifikke deleopgaver.

Forskere ledet af Dr. Bailey House fra University of Yorks Department of Psychology etablerede delingsmønstrene for voksne i de otte samfund, og arbejdede derefter med børn fra de samme samfund for at bestemme, hvordan de ville opdele et sæt belønninger i en eksperimentel deleopgave.

Børn fik et valg mellem to muligheder:en generøs mulighed, som gav dem én belønning og én belønning til en fremmed. Den egoistiske mulighed gav begge belønninger til barnet.

Børn under syv år valgte stort set det egoistiske valg, mens mellem otte og 12 børn i nogle samfund i stigende grad delte et af tokens, da børn begyndte at følge det sædvanlige voksenadfærdsmønster i deres samfund. I nogenlunde samme alder, børn i alle samfund begyndte også at reagere stærkere på sociale normer:de delte mere, når de fortalte, at den generøse mulighed var "rigtig", og de delte mindre, når de fik at vide, at den egoistiske mulighed var "rigtig".

Dr. House sagde:"Disse resultater tyder på, at børn i mellembarnsalderen bliver følsomme over for kulturspecifik information om, hvordan de skal opføre sig. Denne "information" kan være indkodet i lokale normer, som børn tilegner sig gennem en udviklet menneskelig psykologi til at lære og tilpasse sig normativ information. Dette indebærer, at vi burde have en universelt udviklende psykologi for at blive følsomme over for normativ information, og at variation i prosocial adfærd burde være forbundet med variation i indholdet af et samfunds sociale normer, og ikke til variation i udvikling."

Dr. House studerer beslutningstagning og adfærd hos voksne og børn, hvordan disse varierer på tværs af forskellige samfund, og hvordan de er formet af både kulturelle overbevisninger og udviklede tilpasninger.

Til denne forskning, otte forskellige undersøgelsesgrupper blev observeret, herunder bysamfund i Tyskland, USA, Argentina og Indien, samt landdistrikter i Ecuador, Vanuatu, og Argentina og jæger-samlere i Tanzania.

Dr. House sagde:"Folk i alle disse grupper deler meget, men de er vant til at gøre det i forskellige situationer og sandsynligvis af forskellige årsager. Dette er sandsynligvis grunden til, at folk i disse forskellige samfund traf meget forskellige valg, når vi satte dem alle i nøjagtig samme delingssituation.

"En af implikationerne af undersøgelsen er, at vi skal begynde at være opmærksomme ikke kun på, hvad børn ved, men hvorfor de begynder at følge sociale normer. Det næste skridt er at stille spørgsmålet om, hvad der sker i et barns udvikling mellem alderen på otte og 12, der gør dem mere lydhøre over for sociale normer omkring dem. Målet med arbejdet er bedre at forstå, hvordan kultur og psykologisk modning arbejder sammen for at producere menneskelig mangfoldighed i samarbejde og anden adfærd."

Samarbejdspartnere på undersøgelsen omfattede Joan B. Silk fra Arizona State University, Patricia Kanngiesser fra Frei Universität Berlin og Clark Barrett fra University of California, Los Angeles.

Bladet med titlen, Universel normpsykologi fører til samfundsmæssig mangfoldighed i prosocial adfærd og udvikling, er udgivet i Naturen Menneskelig adfærd.