Vil du have flere kvinder og minoriteter i STEM? Håndtere social undertrykkelse i klasseværelset, siger ny forskning

Nioghalvfems procent af videnskaben, teknologi, ingeniør- og matematikjob (STEM) i USA kræver en form for postsecondary uddannelse. Endnu, gradholdere inden for naturvidenskab og ingeniørfag forbliver overvejende hvide og mænd. Dette resulterer i udelukkelse af en stor del af den amerikanske arbejdsstyrke, som består af 29% underrepræsenterede minoriteter, 46,9 % kvinder og 16,9 % indvandrere – fra at deltage i disse højtbetalende, højvækstmarker.

Ifølge tyske A. Cadenas, en assisterende professor i rådgivningspsykologi ved Lehigh University's College of Education, Der er systemiske hindringer for kvinder, minoriteter og immigranter i STEM, som det fremgår af lav repræsentation og manglende uddannelsesniveau. Der har været mange bestræbelser på at lukke STEM-uddannelseskløften i K-12, på universiteter og på kandidatniveau. Imidlertid, meget er stadig ukendt om, hvordan man når ud til studerende, der går på community colleges. Community colleges indskriver omkring en tredjedel af alle postsekundære studerende og meget betydelige dele af alle underrepræsenterede grupper.

Derfor skabte Cadenas og hans kolleger ved Arizona State University Poder, et fem ugers socialt entreprenørskabsprogram med fokus på teknologi, og implementeret det gennem et af de største community college-systemer i U.S. Poder, hvilket betyder "at være i stand" på spansk, har til formål at indgyde iværksætter- og teknologiske færdigheder i underrepræsenterede grupper:kvinder, minoriteter og immigranter. Nøglen til læseplanen er at engagere marginaliserede studerende i kritisk bevidsthed - en bevidsthed om virkningen af ​​sociale og politiske kræfter - for at imødegå systemisk undertrykkelse, når de forfølger uddannelsesmæssige og faglige veje i iværksætter- og STEM-discipliner.

Efter en grundig analyse af dataene - resultaterne af flere år af programmet, der opererede på fem community college-campusser i den sydvestlige region - fandt holdet, at Poder-studerende oplevede store stigninger i deres selvtillid som iværksættere og i deres parathed til at bruge teknologi. Resultaterne, baseret på data fra 106 studerende, er beskrevet i et papir, "En programmatisk intervention for at fremme iværksætter-selveffektivitet, kritisk adfærd, og teknologisk parathed blandt underrepræsenterede universitetsstuderende, " offentliggjort i Journal of Vocational Behavior . Yderligere forfattere omfatter Elizabeth Angelica Cantu; ved Arizona State University, Scottsdale; Tameka Spence og Alissa Ruth, begge fra Arizona State University, Tempe; og, Nathalie Lynn, en kandidatstuderende i Lehighs Counseling Psychology-program.

Poder er støttet af tilskudsmidler fra Ciscos virksomhedsrådgivne fond hos Silicon Valley Community Foundation. I slutningen af ​​hver gratis, fem ugers Poder-program, studerende er berettiget til at ansøge om at konkurrere i en live pitch-begivenhedskonkurrence for en mulighed for at vinde startfinansiering til deres forretningsforetagende. Den Cisco-sponsorerede konkurrence har til formål at hjælpe med at reducere barrieren for begrænsede finansieringsmuligheder for iværksættere, der er kvinder og/eller farvede.

Selvom hvert kollegium har en vis fleksibilitet i opsætningen af ​​logistikken for deres program, Poder består af mindst 30 timers uddannelse, hvor 15 timer består af deltagelse i personligt faciliterede træningssessioner og 15 timers fokus på at gennemføre online moduler i eget tempo, kundeopdagelsessamtaler og deltagelse i møder med en mentor. Ved at bruge en introduktionslektion tilpasset fra Ciscos Networking Academy-pensum, studerende lærte om tingenes internet (IoT). Denne type teknologi blev præsenteret for eleverne som et værktøj til at maksimere deres sociale ventures indvirkning.

Forfatterne skriver:"Studerende i programmet bliver bedt om at reflektere over systemiske problemer, der påvirker deres lokalsamfund, og facilitatorer leder dialoger, der fremmer kollektiv kritisk refleksion over disse spørgsmål, og deres skæringspunkt med elevernes kulturelle identiteter. Studerende anvender derefter det, de lærer i programmet, til at designe et socialt projekt, der adresserer et samfundsproblem, dermed have mulighed for at bevæge sig fra kritisk refleksion til kritisk adfærd og borgerlig deltagelse..."

"Vores undersøgelse understøtter ideen om, at kulturelt responsiv undervisning, der fokuserer på kritisk bevidsthed, er en effektiv måde at engagere samfund, der står over for marginalisering i uddannelse relateret til STEM-entreprenørskab, " siger Cadenas. "Brug af denne type kulturelt responsiv uddannelse mere bredt, og parret med andre systemiske indgreb, kunne spille en vigtig rolle i at hjælpe med at lukke præstations- og kvalifikationskløfter inden for STEM og iværksætterområder."

"Det er ret opmuntrende at se elevernes udbytte af et relativt kort program, " siger Alissa Ruth, medforfatter af undersøgelsen og direktør for Strategic Initiatives School of Human Evolution and Social Change. "Vores forskning viser, at det gennemtænkte udformede læseplan, understøttet af videnskabelige beviser, sammen med et støttesystem af undervisere, mentorer og programpersonale har direkte indflydelse på elevernes liv. Vi håber, at vores forskning opmuntrer andre til at implementere lignende programmer for at hjælpe med at imødegå uligheder, som historisk underrepræsenterede studerende står over for på disse områder."

Holdet fandt også ud af, at elevernes færdighedsstigninger ikke var begrænset til en bestemt race/etnicitet, køn, eller immigrationsstatus, da eleverne havde lige stor gavn af Poder-pensumet.

"Høje forventninger til iværksætterkarrierer, der udnytter teknologien"

I en ledsagerundersøgelse, beskrevet i en artikel "Integrating critical consciousness and technology in entrepreneurship career development with divers community college students" og publiceret i Journal of Career Development sidste år, forfatterne analyserede information indsamlet fra personlige interviews af 36 studerende. 77 af deltagerne var farvede elever. Kvinder udgjorde 44 % af stikprøven. The researchers found similar results with students displaying, "...high expectations for entrepreneurship careers that leveraged technology to promote social change, as well as high expectations to persist through graduation and/or transfer to a 4-year university."

The authors also report that after participating in Poder, 97% of the students interviewed expressed commitment to persisting through graduation at the community college, and 64% had goals of continuing their education at a 4-year university to gain skills and advance their entrepreneurial projects.

The majority of students they interviewed displayed an increased awareness of privileges and barriers related to aspects of their identities as well as how these may play a role in their career development.

Som et eksempel, the paper includes a quote from Everette, a 20-year old biracial female whose entrepreneurial project was "an inclusive, multipurpose lemonade shop":"I've had a lot of experience with basically hitting glass ceilings. I've always been right below an owner and at this point in my life, I think that I have enough experience to be one...so I might as well work for myself because I've worked really hard for a lot of other people."

Cadenas and his colleagues report that the interviews revealed that Poder helped students feel more prepared to be entrepreneurs and provided them with a general sense of "entrepreneurial self-efficacy." They also note that some students described experiencing an "evolution:from having no real experience with entrepreneurship to ending the program with a developed project.

The authors write that most of the students they interviewed did not start the program with ideas for social ventures that would integrate technology. But by the end, many were motivated to make technology an integral part of their venture to facilitate its growth and potential. They include a student quote exemplifying this theme:

"In the beginning, when I had told our instructor in the class my idea, they didn't have too much technology involved. It was more my initial venture was to let people get away from technology and just be a part of nature. When they told me that (how IoT technology works) I was like oh, okay, I need to reevaluate this."

Another example came from Jake, a 22-year-old Native American male whose venture was a tourism agency, who said:"How can I have technology involved in my company to better not only the company but the customers, pretty much everything else. Definitely helps in the end."

"I think that communities who face social oppression every day, who have less access to quality education, who do not have as many opportunities to tap into their creativity and develop entrepreneurial skills with support and guidance, I think these are the communities that can benefit the most from these types of educational programs, " says Cadenas. "Education leaders at community colleges, universities, skoler, and industry could also benefit from adopting culturally-responsive programs such as ours in order to support students' learning in a way that is meaningful to them and their communities."