Lokalt dyrket broccoli udseende, smager bedre for forbrugerne

I blindtest udført af Cornell University-forskere, forbrugere vurderede en californisk broccoli mere velsmagende og flottere end et par varianter dyrket i New York.

Men New York-broccolien klarede sig meget bedre i en efterfølgende række tests. Det fik de højeste karakterer for smag, og forbrugerne var villige til at betale mere for det - på niveau med sorten i Californien.

Hvad ændrede sig?

Den anden gruppe fik at vide, at New York-broccolien var "lokalt dyrket" i staten New York, hvor testene blev udført. Denne information forbedrede forbrugernes opfattelse af broccolien og dens værdi sammenlignet med alternativet i Californien.

"Hvis du ikke fortæller forbrugerne noget, de vil straffe udseendet, og de vil endda straffe smagen, " sagde Miguel Gómez, lektor ved Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management i Cornell SC Johnson College of Business. "Men så snart du fortæller dem, at det er lokalt, det er omvendt. De kan bedre lide det - ikke kun hvordan det ser ud, men også hvordan det smager."

Resultaterne har implikationer for markedsføringen af ​​en spirende østkystbroccoliindustri, og muligvis for andre sæsonbestemte grøntsager, der betragtes som dagligvarer, herunder gulerødder, selleri, endivie og salat.

Købere til dagligvarebutikker og restauranter har været tilbageholdende med at købe broccoli, der ser en smule anderledes ud, end forbrugerne er vant til, hvoraf det meste er dyrket i Californien. Men undersøgelsen tyder på, at forbrugerne værdsætter grøntsager, der markedsføres som lokale, selvom de ikke ser mere tiltalende ud end ikke-lokale muligheder, og selv for produkter, hvor lokale varianter ikke allerede forventes at være overlegne, som med tomater, sagde forskerne.

Eksperimenterne bad almindelige forbrugere i upstate New York om at inspicere og prøve tre varianter af parboiled broccoli side om side, derefter afgive bud via computer for, hvor meget de ville betale pr. pund af hver.

Da forbrugerne ikke vidste, hvor broccolien kom fra, de byder væsentligt mere for det californiske produkt. Deres gennemsnitlige bud på $1,62 per pund var 18 cents mere end den første New York-variant og 10 cents mere end den anden.

Men resultaterne var "væsentligt anderledes", da broccolien blev mærket som dyrket i New York eller Californien. Bud på både New York-broccoli steg til omkring $1,70 - lidt mere end deres californiske modstykke.

Til fødevaredetail- og serviceindustrien, Gómez sagde, resultaterne fremhæver vigtigheden af ​​at kommunikere til forbrugerne, at et produkt er lokalt dyrket.

"Ikke kun er de villige til at betale mere, " han sagde, "men produktet smager bedre, og de ser på det på en anden måde."