Gammelt dværgskelet fortæller historien om accept

Et bemærkelsesværdigt 5000 år gammelt skelet antyder, at menneskelig dværgvækst både blev accepteret og respekteret på liv og død i det gamle Kina, viser forskning fra en bioarkæolog fra University of Otago.

Lektor Sian Halcrow, fra universitetets anatomiske afdeling, ledet undersøgelsen af ​​skelettet og de historier, det kunne fortælle.

Individet, en ung voksen kaldet begravelse M53, levede i den sene neolitiske Yangshao-periode for mellem 5300-4900 år siden i Guanjia - i Henan-provinsen på Kinas centrale sletter.

M53 viste tegn på skeletdysplasi, kendetegnet ved proportional forvrængning af de lange knogler og et lille aksialt skelet, svækkede knogler og manglende skeletmodenhed.

Selvom det ikke var muligt at fastlægge alder og køn, M53's bemærkelsesværdigt velbevarede skelet gav et spændende indblik i deres liv og død.

"De ville have været synligt mindre end alle andre voksne i befolkningen, " siger lektor Halcrow.

"Men de levede ind i voksenalderen, så det er sandsynligt, at de var modtagere af omsorg fra andre medlemmer i deres familie eller det bredere samfund."

Selvom det var svært at modellere præcist, hvordan den pleje ville have set ud på tidspunktet for M53's liv, der er næppe tvivl om det eksisterede, hun siger.

"Det er fordi dysplasien sandsynligvis havde nogle tilknyttede sundhedseffekter fra en tidlig alder, og det ville have betydet, at M53 ville have haft ekstra plejebehov."

Lektor Halcrow siger, at forskningen fortæller en overbevisende historie om, hvordan de, der boede i Henan-provinsen for 5000 år siden, accepterede hinanden - uanset deres fysiske forskelle.

"Jeg tror, ​​det er vigtigt for os at erkende, at handicap og forskel kan findes i fortiden, men at disse ting ikke nødvendigvis havde negative konnotationer, socialt eller kulturelt. De gamle historiske tekster viser, at de kan have, faktisk, været æret i nogle situationer."

Forskningen blev offentliggjort i denne uge i International Journal of Paleopathology .