Mere føderal finansiering er nødvendig for at øge amerikanernes aktive transportvaner

Den føderale regering har kun tildelt omkring 2 procent af sine transportmidler til at tilskynde til at gå og cykle, ikke nær nok til at gøre en væsentlig forskel, ifølge Ralph Buehler, lektor og formand for programmet for urbane anliggender og planlægning i Virginia Tech School of Public and International Affairs.

I en nyligt udgivet undersøgelse af National Household Travel Surveys fra 2001 og 2017 designet til at estimere hyppigheden, varighed, og gå- og cykelafstand pr. indbygger, Buehler og hans samarbejdspartnere, John Pucher fra Rutgers University og Adrian Bauman fra University of Sydney, fandt kun en lille stigning i gang og ingen stigning i cykling.

"Det er slet ikke overraskende, at den lille stigning i gang var tæt, byer som Boston, New York City, Philadelphia, og Washington, D.C., hvor der er truffet foranstaltninger til at forbedre infrastrukturen, og der er vedtaget programmer og politikker for at gøre gang og cykel lettere og sikrere, sagde Buehler.

Undersøgelsen viste, at den mest signifikante stigning i gang var blandt veluddannede voksne 25-64 år.

Mens ganghastigheden er nogenlunde den samme for mænd og kvinder, cykling er fortsat højest blandt hvide, mænd med højere indkomst. Faktisk, tre gange flere mænd end kvinder vil sandsynligvis cykle, sagde Buehler.

"Generelt, kvinder vil kun cykle, hvis de tror, ​​at hele turen vil være sikker, " sagde Buehler. "Hvis de opfatter, at der overhovedet vil være nogen fare undervejs, vil de gøre modstand."

En anden hindring for at øge gang- og cykelture i USA, sagde Bühler, er, at kørsel stadig er meget attraktivt, og bortset fra byområder, parkering er typisk gratis eller billig. Undersøgelsen viste, at sammenlignet med personer i husstande uden biler, dem i husstande med mindst én bil var mindre end halvt så sandsynlige for at cykle i 2001 og kun lidt mere end en tredjedel så sandsynlige i 2017. Priserne var endnu lavere for husstande med to biler og lavest for dem med tre eller flere biler.

Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort online i marts-udgaven af Tidsskrift for Transport og Sundhed .

"Folkesundhedsforskere ved, at gang og cykling har mange sundhedsmæssige fordele, udover at være miljøvenlige, socialt, og økonomisk bæredygtige midler til byrejser, sagde Buehler, som bemærkede, at en stor fordel ved disse fysiske aktiviteter er, at de nemt kan integreres i daglige rutiner.

At gå og cykle er naturligt, billigere, og mere utilitaristisk end motion, der kræver mere strukturerede besøg i fitnesscentre, fitnesscentre, eller svømmebassiner, han sagde.

"Fordi de har sundhedsmæssige konsekvenser, det er vigtigt, at der er retfærdighed ved forbedring af forhold og faciliteter knyttet til dem. Regeringerne skal arbejde på en meget større, landsdækkende skala og især med undertjente lokalsamfund til at planlægge og implementere sikrere trafiklys, fodgængerovergange og cykelstier, og cykelparkering, sagde Buehler.

"Der er blevet gjort for lidt uden for rigere områder for at støtte mere gang eller cykling, " sagde Buehler, citerer afdeling 7 og afdeling 8 i Washington, D.C., som et eksempel.

Buehler og hans team fandt ud af, at både gang og cykel faldt mest blandt én demografisk gruppe:5 til 15-årige.

"Når du tænker på, hvordan gang og cykling kan have en positiv indvirkning på sundheden, og hvordan fedme og relaterede problemer er stigende blandt unge amerikanske, dette er et bekymrende fund, " sagde Buehler.

Mens noget af faldet i denne aldersgruppe kan tilskrives forældres frygt for "fremmede fare" og det faktum, at teknologien giver børn mulighed for at forbinde sig til hinanden uden behov for ansigt-til-ansigt møder, Buehler sagde, at skoler kunne spille en vigtig rolle i at opmuntre til cykling ved at undervise i et kursus, der ligner dets føreruddannelsesprogrammer.

"Hvis både forældre og børn bedre forstår de sundhedsmæssige fordele, cykling tilbyder og lærer "reglerne" for cykling, de kan være mere villige til at acceptere det som en praktisk sundere, og endnu mere behagelig transportform, " sagde Buehler.

En anden vigtig målgruppe, sagde Bühler, er seniorer. "Ikke eksisterende, uforbundet, eller fortove af lav kvalitet øger risikoen for fald fra fodgængere, med særligt alvorlige helbredsmæssige konsekvenser for seniorer, " sagde han. "Men i betragtning af deres større sårbarhed, når de kører i trafikken, det er ret sandsynligt, at de kan opmuntres til at gå, hvis de er sikret, praktisk, og behagelige gangfaciliteter."