USA polariserer hurtigere end andre demokratier, undersøgelse finder

Politisk polarisering blandt amerikanere er vokset hurtigt i de sidste 40 år - mere end i Canada, Det Forenede Kongerige, Australien eller Tyskland - et fænomen, der muligvis skyldes øget raceopdeling, fremkomsten af ​​partipolitiske kabelnyheder og ændringer i sammensætningen af ​​de demokratiske og republikanske partier.

Det viser ny forskning, der er medforfatter af Jesse Shapiro, professor i politisk økonomi ved Brown University. Studiet, udført sammen med Stanford University-økonomerne Levi Boxell og Matthew Gentzkow, blev løsladt mandag d. 20. januar, som arbejdspapir fra National Bureau of Economic Research.

I undersøgelsen, Shapiro og kolleger præsenterer det første multinationelle bevis nogensinde på langsigtede tendenser inden for "affektiv polarisering" - et fænomen, hvor borgerne føler mere negativt over for andre politiske partier end over for deres egne. De fandt ud af, at i USA Affektiv polarisering er steget mere dramatisk siden slutningen af ​​1970'erne end i de otte andre lande, de undersøgte - Storbritannien, Canada, Australien, New Zealand, Tyskland, Schweiz, Norge og Sverige.

"En masse analyser om polarisering er fokuseret på USA, så vi tænkte, at det kunne være interessant at sætte USA i sammenhæng og se, om det er en del af en global trend, eller om det ser mere exceptionelt ud, " sagde Shapiro. "Vi fandt ud af, at tendensen i USA virkelig er enestående."

Ved at bruge data fra fire årtiers opinionsundersøgelser udført i de ni lande, forskerne brugte et såkaldt "følelsestermometer" til at vurdere holdninger på en skala fra 0 til 100, hvor 0 ikke afspejlede negative følelser over for andre parter. De fandt ud af, at i 1978, den gennemsnitlige amerikaner vurderede medlemmerne af deres eget politiske parti 27 point højere end medlemmer af det andet store parti. Inden 2016, Amerikanerne vurderede deres eget parti 45,9 point højere end den anden part, gennemsnitlig. Med andre ord, negative følelser over for medlemmer af den anden part sammenlignet med ens eget parti steg med i gennemsnit 4,8 point pr.

Forskerne fandt ud af, at polariseringen også var steget i Canada, New Zealand og Schweiz i de sidste 40 år, men i mindre grad. I Storbritannien., Australien, Tyskland, Norge og Sverige, polariseringen faldt.

Hvorfor er USA blevet så meget mere polariseret? Shapiro sagde, at det måske delvist skyldes, siden 1970'erne, store politiske partier er blevet mere og mere på linje med visse ideologier, racer og religiøse identiteter. For eksempel, Republikanerne er nu mere tilbøjelige til at være religiøse, mens demokrater er mere tilbøjelige til at være sekulære.

"Der er beviser for, at i USA, de to store politiske partier er blevet mere homogene på visse måder, herunder ideologisk og socialt, " sagde Shapiro. "Så når du identificerer dig med en bestemt part, og du kigger over gangen, de mennesker, du ser på, er mere forskellige fra dig, end de var for et par årtier siden."

At "festsortering" ser ud til at være mindre udtalt i nogle af de andre lande, der indgår i undersøgelsen, Shapiro sagde - men det har måske spillet en rolle i at uddybe splittelsen i Canada.

En anden forklaring på stigningen i polarisering - en, der også virker relativt unik for USA, ifølge Shapiro - er fremkomsten af ​​24-timers partisan kabel nyheder. Shapiro bemærkede, at i de lande, hvor den politiske polarisering er faldet i de sidste fire årtier, public broadcasting modtog mere offentlig finansiering, end den gjorde i USA.

Trioen hævder, at dataene taler imod fremkomsten af ​​internettet som en væsentlig årsag til politisk polarisering, fordi alle ni lande har oplevet en markant stigning i internetbrug, men ikke alle af dem har set en stigning i polarisering. Konklusionen stemmer overens med andre undersøgelser, de har udført, herunder en i 2018, der såede tvivl om nettets hypoteserolle i det amerikanske præsidentvalg i 2016 og en anden i 2017, der konkluderede, at større internetbrug blandt amerikanere ikke er forbundet med hurtigere vækst i polarisering.

Shapiro sagde, at forstå de grundlæggende årsager til politisk polarisering, både i USA og andre steder i verden, kunne hjælpe både politikere og borgere med at forstå, hvordan fænomenet kan være drivkraften bag deres beslutninger og præferencer – og det kan i sidste ende afsløre strategier til at bygge bro over skel.

"Der er gode grunde til at tro, at når folk i forskellige politiske lejre holder op med at respektere hinanden, det er sværere at indgå politiske kompromiser og skabe god offentlig politik, " sagde Shapiro. "Der er også nogle beviser på, at en persons politiske identitet kan påvirke deres adfærd - hvad de køber, hvor de bor, hvem de ansætter. Hvis vi kan forstå, hvad der driver partiske skel, vi kan muligvis tage skridt til at reducere dem."