Hvad ligger bag den dramatiske stigning i tregenerationshusstande?

I en nylig undersøgelse, Jeg opdagede, at antallet af børn, der bor hos deres forældre og bedsteforældre – i det, som demografer kalder en tregenerationshusstand – er næsten fordoblet i løbet af de sidste to årtier.

Hvorfor er dette sket? Og er det en god eller en dårlig ting?

Svarene er komplekse. Årsagerne til tendensen er lige så brede som sociale kræfter – som et fald i ægteskabsrater – til unikke familieforhold, ligesom tabet af en forældres job.

Tendensen er værd at studere, fordi ved bedre at forstå, hvem børn lever med, vi kan designe bedre politikker, der sigter mod at hjælpe børn. Programmer rettet mod børn overser normalt disse andre mennesker, der bor under samme tag. Men chancerne er, at hvis bedstemor er der, hun betyder noget, også.

Den fleksible familieenhed

En tre-generations husstand er blot én type af et botilbud, der falder ind under paraplyen af, hvad demografer kalder en "delt husstand" eller en "dobbelt husstand."

I en fælles husstand, et barn bor sammen med mindst én voksen, der ikke er en søskende, forælder eller forældres partner. Det kunne omfatte en fætter, tante, onkel, bedsteforælder eller familieven.

I 2010 omkring 1 ud af 5 børn boede i en fælles husstand, en stigning på 3 procentpoint fra 2007. I en undersøgelse fra 2014 Jeg sporede de samme børn over tid og fandt ud af, at i en alder af 10, næsten halvdelen af ​​børnene i de store amerikanske byer havde boet i en fælles husholdning på et tidspunkt i deres liv.

Derefter, at undersøge nærmere, min kollega og jeg brugte to store folketællingsdatasæt til at studere tendenser efter typen af ​​fælles boformer.

Vi fandt ud af, at samlet set, andelen af ​​børn i fælles husholdninger var steget siden 1996.

Men stigningen var næsten udelukkende drevet af en stigning i kun én type husstand:tregenerationshusstande – nogle gange omtalt som flergenerationshusholdninger – hvor børn bor sammen med mindst én bedsteforælder og én eller begge forældre.

Vi fandt også, at andelen af ​​børn, der bor i tregenerationshusstande, er steget fra 5,7 procent i 1996 til 9,8 procent i 2016.

Med andre ord, cirka 1 ud af 10, eller 7,1 mio. børn bor i en flergenerationshusholdning. Ved fødslen, omkring 15 procent af de amerikanske børn bor nu hos en forælder og bedsteforælder – en andel, der er dobbelt så stor som i lande som Storbritannien og Australien.

I mellemtiden der var ingen reel ændring i procentdelen af ​​børn, der boede hos tanter og onkler, andre pårørende eller ikke-pårørende. Vi fandt heller ikke tegn på en stigning i "bedstefamilier, " også kendt som "husstande, der er sprunget over i generationer." Dette er hjem, hvor en bedsteforælder opdrager et barnebarn, uden at barnets forældre bor hos dem. I modsætning til nogle medierapporter, Andelen af ​​børn, der bor i bedstefamilier, har holdt sig stabilt på omkring to procent siden 1996.

En tendens med rod i mere end recessionen

Hvad drev stigningen i flergenerationshusholdninger?

Vi fandt ud af, at de fælles boforhold steg under recessionen, men det var ikke kun på grund af recessionen. Forskning om arbejdsløshed under den store recession har fundet ud af, at den økonomiske afmatning ikke havde meget af en effekt på, om forældre udvidede deres husstandsrækker.

Faktisk, andelen af ​​flergenerationshusholdninger var stigende før den store recession – den startede faktisk i 1980'erne.

Desuden, disse fælles boformer fortsatte med at stige, selvom økonomien kom sig.

Alt dette tyder på andet, dybere forankret, årsager til stigningen.

Min undersøgelse identificerede tre mulige drivere.

Fald i ægteskab og stigning i enlige forældre betyder, at flere mødre og fædre bor hos deres forældre, der kan hjælpe med børnepasning og betaling af regningerne.

Næste, en stigende andel af amerikanske børn er ikke-hvide. Fordi minoritetsfamilier er meget mere tilbøjelige til at dele husholdninger, denne befolkningsændring synes at forklare noget af stigningen.

Og endelig, der er det faktum, at flere mennesker modtager social sikring. Fordi socialsikring giver bedsteforældre en stabil indkomstkilde, det kan være, at disse bedsteforældre træder ind for at hjælpe deres børnebørn, hvis deres egne børns indkomst er for lav.

Men det forklarer kun noget af stigningen.

Der kan meget vel være en række andre faktorer på spil:stigende boligudgifter, voksende ulighed, øget levetid, eller endda blot en stigning i antallet af bedsteforældre og stedbedsteforældre.

Vi ved også, at forældre med lav indkomst, yngre forældre og forældre med mindre uddannelse er mere tilbøjelige til at bo i en tregenerationshusstand.

På samme tid, nogle af de hurtigste vækst i disse husholdninger har været blandt mere traditionelt begunstigede grupper – børn med gifte mødre, højere indkomstmødre og ældre mødre.

Mere forskning er nødvendig for virkelig at forstå, hvorfor disse husholdninger er steget, og i hvilket omfang offentlige politikker, som reduceret velfærdstilgængelighed eller fald i den reelle mindsteløn, driver denne tendens.

Ikke et ideelt arrangement

Mens de nøjagtige årsager til tendensen stadig er uklare, faktum er, at flere børn bor i tregenerationshusstande.

Hvad skal vi gøre ud af det?

Undersøgelser har fundet positive, negative og ingen effekter af tregenerationshusstande på børn.

For eksempel, at dele en husstand har dokumenterede økonomiske fordele, gerne lejebesparelser. Men det kan også gøre husstande overfyldte, hvilket ikke er det bedste miljø for børn.

Resultaterne er blandede, fordi boligforhold er et komplekst emne. Motivation er svær at destillere. Nogle gange lever folk sammen efter eget valg – siger, at være tættere på familien. Andre gange er det af nødvendighed – foranlediget af en krise som en skilsmisse, helbredsproblemer eller jobtab.

Fra et politisk perspektiv, hvem der er i husstanden, vil sandsynligvis påvirke effektiviteten af ​​programmer designet til at hjælpe forældre og børn. For eksempel, programmer, der søger at forbedre forældreevnerne hos mødre med lav indkomst, fokuserer generelt kun på mødre. De vil lære mødre at bruge positive forældreevner, som at undgå at slå deres børn. Men hvad nu hvis bedstemor stadig bruger korporlig afstraffelse?

Det ved vi også, generelt, folk foretrækker at leve selvstændigt, og at det kan være udfordrende at forhandle ansvar, når de bor sammen med andre.

Med andre ord, det er en situation, som de fleste familier nok ville undgå, hvis de kunne. Så det faktum, at flere mennesker bor sammen, tyder på, at andre større samfundsmæssige og politiske skift driver denne tendens.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.