Arbejdsløshedsydelser nåede kun ud til en fjerdedel af de afskedigede arbejdstagere

Kun en fjerdedel af arbejdstagere, der blev afskediget eller fritstillet på højden af ​​den pandemiske nedlukning, modtog faktisk rettidig arbejdsløshedsunderstøttelse, ifølge en undersøgelse foretaget af Shift Project-forskere ved Harvard Kennedy School og University of California, San Francisco. Det systemiske svigt forårsagede dyb nød, herunder sult og boligusikkerhed.

Den nye forskning er baseret på en undersøgelse foretaget i april og maj den 2. 500 arbejdere, der mistede deres job fra 110 af de største servicevirksomheder i USA - virksomheder i detailhandelen, mad Service, gæstfrihed, købmand, apotek, opfyldelse, eller hardwaresektorer. Undersøgelsen fandt også en enorm variation mellem stater, lige fra 77 % af de arbejdsløse arbejdere, der ansøgte om arbejdsløshedsforsikring (UI), der modtog arbejdsløshedsunderstøttelse i Minnesota, til kun 8 % i Florida.

Rapporten kommer, mens kongressen kæmper for at godkende en ny økonomisk redningspakke til landet, herunder forlængelse af dagpenge for berørte arbejdstagere.

"De seneste debatter om den passende mængde af arbejdsløshedsforsikringsydelser antager ofte, at arbejdsløse arbejdere rent faktisk vil modtage disse ydelser, sagde Daniel Schneider, professor i offentlig politik ved Harvard Kennedy School (HKS), professor i sociologi ved Harvard, og co-principal investigator af Shift Project. "Vores forskning viser, at det var langt fra tilfældet, og konsekvenserne var katastrofale for arbejderfamilier."

"Vores forskning viser, at det ikke behøver at være sådan, " sagde Kristen Harknett, lektor ved University of California, San Francisco, og Skifteprojektets co-principal investigator. "Selvom arbejdsløse arbejdere stod over for forsinkelser og barrierer i UI-processen i nogle stater, stater som Minnesota og Massachusetts fik UI-fordele i hænderne på arbejdere, der havde brug for dem i tide. Og disse fordele gjorde en kæmpe forskel for at holde arbejderne oven vande."

Før pandemien, rapporten noterer, arbejdere stod allerede over for forhindringer, da de ansøgte om arbejdsløshedsforsikring:De skulle dokumentere deres jobsøgning omhyggeligt, havde lange svartider, og var også frustrerede over tekniske fejl på statslige hjemmesider. Corona-pandemien, og den efterfølgende lockdown og økonomiske krise, forværrede disse ineffektiviteter.

Rapporten fandt, at de, der søgte arbejdsløshedsforsikringsydelser, stod over for mange barrierer undervejs. Kun 76 % søgte i første omgang om arbejdsløshedsforsikring, med de fleste af dem, der undlod at fremsætte et krav, der sagde, at de ikke troede, de var berettigede. Yderligere 5 % af det samlede beløb faldt under ansøgningsprocessen, kun 71 % tilbage med afsluttede ansøgninger. Af de resterende 39 %, som ikke var blevet afvist eller endnu ikke havde hørt tilbage vedrørende deres krav, kun 27 % havde faktisk modtaget ydelser.

"Selvom andelen af ​​arbejdsløse arbejdere, der modtager UI-ydelser, kan stige over tid, " skriver forskerne, "vores data tyder på, at arbejdere oplever en betragtelig periode uden ydelser. Selv blandt dem, der havde været arbejdsløse i to måneder eller mere, kun 25 % havde modtaget en UI-betaling."

Fraværet af dagpenge medførte virkelige strabadser. Forskere fandt ud af, at 26 % af arbejdsløse arbejdere, der endnu ikke havde modtaget deres ydelser, oplevede sult i den foregående måned. Men, for arbejdsløse arbejdere, der modtog UI, de var ikke værre stillet end dem, der stadig var i arbejde. (Forskerne påpeger dog, at fødevareusikkerhed forbliver en kronisk tilstand selv for dem med job i servicesektoren - 13 % af både beskæftigede arbejdere og arbejdere, der modtog UI, oplevede sult i den foregående måned.)

Derudover 13 % stod over for boligusikkerhed - fordoblet til bolig eller ophold på et krisecenter eller et andet sted, der ikke er beregnet til bolig. Og næsten hver femte, 18 %, rapporterede, at nogen i deres husstand ikke fik lægehjælp, de havde brug for på grund af omkostningerne.

Der var store forskelle på, hvordan det gik de arbejdsløse over hele landet. De arbejdsløse klarede sig bedre i Minnesota (hvor 77 % modtog ydelser), Massachusetts (65 %) og Virginia (64 %). Omkring halvdelen af ​​ansøgerne i Californien, Missouri, North Carolina, New York, og Tennessee havde modtaget deres arbejdsløshedsunderstøttelse. Modtagelsesraterne var meget lavere i Colorado (25 %), Illinois (24%), Indiana (27%), og Ohio (24%). Florida står alene i bunden af ​​listen, med blot 8 % af ansøgerne, der har modtaget deres dagpenge.

Skifteprojektet, nu baseret på Kennedy School's Malcolm Weiner Center for Social Policy, blev startet af Schneider og Harknett i 2016 for at studere den økonomiske usikkerhed, som arbejdere i servicesektoren står over for i San Francisco Bay Area. Det er vokset til den største kilde til data om arbejdsplanlægning for timeservicemedarbejdere i detail- og fastfood-sektoren fra hele landet. Schneider kom til HKS fra University of California, Berkeley, i juli.

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.