Hvordan et barns første sprog omfatter mere end ord

Denne internationale modersprogsdag (21. februar), Canadiere fejrede deres flersprogede arv ved at anerkende fleksibel brug af sprog. Ifølge UNESCO, "Modersmål eller modersprog refererer til et barns første sprog, sproget lært i hjemmet fra ældre familiemedlemmer." Som sproglig antropolog, der studerer sprogbrug i forskellige samfund, Jeg ved, at flersprogethed er en del af vores almene menneskelige evne til sprog.

I en globaliseret verden, mange forbinder flersprogethed med mobilitet og migration. I stigende grad, flersprogethed ser ud til at være den nye norm.

Men mere end det, sproglig antropologi viser, at flersprogethed er et væsentligt aspekt af, hvordan vi danner tilhørsforhold og forskel. Forskning i sprogindlæring, især sprogindlæring og sprogrevitalisering, viser universaliteten af ​​vores evne til flersprogethed.

Flersprogethed, globalisering og kolonialisme

Mange oprindelige samfund i Amerika praktiserede flersprogethed i økonomisk, politiske og familiære aktiviteter før europæisk kontakt. Som en af ​​de mest tætte flersprogede regioner i verden, den nordvestlige Amazonas-region er bemærkelsesværdig i denne henseende.

Siden 1970'erne, antropolog Jean Jackson har forsket blandt Tukanoan-folket i det nordvestlige Amazonas. Jackson afslørede udbredt flersprogethed i et lille samfund. Folk markerede at tilhøre deres pårørende gennem mere end 16 forskellige sprog.

På grund af restriktioner for blandet ægteskab, at holde sprog adskilt bidrog til at opretholde det Tukanoaniske slægtskabssystem. Med lidt kontakt fra eksterne samfund, Tukanoan-folket brugte deres forskellige sprog som en ressource til at opbygge og vedligeholde slægtskabsbånd.

Tilfældet med det nordvestlige Amazonas viser, at kontakt ikke er afgørende for flersprogethed. Faktisk, kontakt som følge af kolonialisme fra kolonister har ført til udbredt sproglig fare i Amerika.

I dag, Tukano-folket står over for sprogtab sideløbende med koloniherredømmet, klimaændringer og globalisering. Negative sproglige holdninger til oprindelige folk, der har mistet evnen til at tale deres modersprog, har forværret sprogtab. Midt i stigmatisering og ændringer i slægtskabsstrukturer, bestræbelser på at revitalisere disse forskellige sprog har vist sig at være særligt vanskelige.

Sproganerkendelse som en menneskeret

At genkende et sprog er det første skridt til at støtte dets talere. Hver international modersprogsdag, vi bør fejre marginaliserede sprog og sprogvariationer ud over de store verdenssprog.

Sproggenkendelse har materielle konsekvenser for fællesskaber. Det er forbundet med øget adgang til socioøkonomisk stabilitet og mobilitet. Fællesskaber, der taler anerkendte sprog, modtager støtte, herunder repræsentation i sprogpolitikken, formel uddannelse og adgang til medier.

I modsætning, nogle samfund taler ukendte sprog. Disse sprog ses blot som brudte former for et dominerende sprog snarere end som komplekse koder i deres egen ret. Medlemmer af lokalsamfund, der taler ukendte sprog, står over for stigmatisering over deres modersprog. Deres sproglige evner ses som en hindring snarere end et værdifuldt sæt færdigheder, og de kan ikke få adgang til ressourcer til at understøtte sprogets vitalitet.

Fordi sprog er en del af kulturarven, forskere inkluderer sproganerkendelse inden for grundlæggende menneskerettighedsstandarder. At forstå sprogrettigheder som menneskerettigheder forbinder sproganerkendelse med ytringsfrihed og ikke-forskelsbehandling.

Sproggenkendelse bidrager til samfundets trivsel. Selv når et sprog genkendes, imidlertid, manglende accept af intern mangfoldighed udgør betydelige udfordringer for sprogets vitalitet. Når et fællesskab værdsætter ét standardsprog, fleksible talemåder bliver måske ikke fejret.

Standardisering påvirker sprog og sprogelever negativt. For eksempel, i Yukon, Den sproglige antropolog Barbra Meek fandt ud af, at en vægt på ældres måde at tale på utilsigtet udelukkede børn fra sprogrevitaliserende aktiviteter. Kompleksiteten i elevernes reaktioner på sprogstandardisering udfordrer os til at genkende sprog uden at tingsliggøre dem.

Hvordan man fremmer fleksibel flersprogethed

Canada er stolt af vores flersprogede arv. Vores regering yder midler til flersproget uddannelse, herunder revitalisering af oprindelige sprog, sprogindlæring af arv og andetsprogsindlæring. Vi kan forbedre disse programmer ved at flytte opmærksomheden fra sprog til elever.

Min egen forskning med tibetanske familier, der bor i bycentre, viser, at forældre tilskynder børn til at tale et standardsprog frem for deres regionale modersprog. På trods af betydningen af ​​regionalt forskelligartede modersprog for voksnes identitet, Tibetanske samfund står over for pres for at forene sprogindlæringen omkring en enkelt standardvariant.

I dette tilfælde, sproglig standardisering har forhindret tibetanske børn i at få adgang til former for sproglig tilhørsforhold, som er tilgængelige for voksne. Det har også utilsigtet bidraget til et sprogskift væk fra tibetanske modersprog og til dominerende sprog, herunder mandarin og engelsk.

I sådanne situationer, indvandrer- og minoritetsbørn står over for to former for sproglig marginalisering. Først, en nations officielle sprog udelukker deres anerkendte kulturarvssprog. Sekund, et standardsprog, der tales i deres samfund, udelukker deres modersmål, modersprog.

Disse udfordringer kan overvindes med fleksibel flersprogethed, som refererer til den løbende validering af forskellige sprogrepertoirer og accept af sprogændringer.

Forskere har bemærket, at når børn frit kan innovere med deres sprogrepertoire, de overfører færdigheder og viden på tværs af sprog. Når voksne validerer og hylder børns forskellige sproglige evner, de skaber mere produktive og engagerende læringsmiljøer. Disse evner omfatter sprogblanding og innovation.

Kort sagt, fleksibel flersprogethed bidrager til vitaliteten af ​​forskellige modersprog og bringer håndgribelige fordele for sprogeleverne.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.