Ny analyse fremhæver betydningen af ​​fattigdom og udnyttelse på børns liv

Fattigdoms skadelige indvirkning på børn og deres familier og det voksende problem med udnyttelse afsløres i en ny rapport fra forskere ved University of East Anglia (UEA) og University of Warwick.

I tilfælde af omsorgssvigt fandt de en kumulativ risiko for skade på et barn, når forskellige forældre- og miljømæssige risikofaktorer er til stede i kombination eller over perioder. For eksempel, de komplekse måder, hvorpå forbindelserne mellem misbrug i hjemmet, stofmisbrug og fattigdom er ofte indbyrdes afhængige, således at behandling af et enkelt problem ikke beskæftiger sig med de underliggende årsager eller andre tilstedeværende problemer.

Den treårige analyse af seriøse sagsgennemgange (SCR) fandt også en stigning i antallet af teenagere, som gav ny indsigt i truslerne hos nogle af disse unge, både hjemmeboende og i pleje, oplevede fra forskellige aspekter af udnyttelse.

Kriminel udnyttelse dækker over en række aktiviteter, der ofrer barnet, herunder flytte narkotika, vold, bander, seksuel udnyttelse, forsvundne børn, og menneskehandel. Nogle børn var både ofre og gerningsmænd for skade på andre børn, og alle havde brug for støtte og beskyttelse.

En SCR finder sted, efter at et barn dør eller er alvorligt såret, og misbrug eller omsorgssvigt menes at være involveret. Den ser på erfaringer, der kan hjælpe med at forhindre lignende hændelser i at ske i fremtiden. På opdrag fra Uddannelsesministeriet, denne seneste treårige analyse er baseret på 368 SCR'er udført i England fra april 2014 til marts 2017.

Af disse 206 vedrørte fatale tilfælde, med 78 direkte forårsaget af barnets forældre eller omsorgspersoner - svarende til 26 tilfælde om året, hvilket er i overensstemmelse med tidligere analyser. Yderligere 106 dødsfald var relateret til, men var ikke direkte forårsaget af mishandling, herunder pludselige uventede dødsfald i spædbarnsalderen, selvmord hos unge, og dødsfald som følge af ulykker eller medicinske årsager, hvor omsorgssvigt var en medvirkende årsag. Ti børn blev dræbt af mennesker uden for familien, og for 12 var årsagen ikke klar eller ikke relateret til mishandling.

Mens antallet af SCR'er svinger år for år, antallet af børn, der dør som en direkte følge af mishandling, har været relativt stabilt omkring 28 om året. Dette er på trods af en konstant stigning år for år i børnebeskyttelsesaktivitet på landsplan.

I løbet af denne anmeldelses tidsramme, kun 54 af de børn, der døde eller blev alvorligt skadet, var på en børnebeskyttelsesplan (15 %), tyder på, at børn med en børnebeskyttelsesplan generelt er godt beskyttet mod de mest alvorlige skader. Kompleksitet og kumulativ skade var næsten altid kendetegn ved familier, hvor børn oplevede omsorgssvigt.

Analysen blev ledet af Marian Brandon, professor i socialt arbejde og direktør for Center for Forskning i Børn og Familier ved UEA, og Peter Sidebotham, emeritus professor i børns sundhed ved Warwick Medical School. Det er den sjette nationale analyse i træk af SCR'er, som forskerholdet udfører for regeringen.

Prof Sidebotham sagde:"Da vi undersøgte anmeldelser af børn, der var ramt af alvorlig og fatal børnemishandling i løbet af disse tre år, vi blev slået af kompleksiteten i disse børns og familiers liv, og de udfordringer – til tider ret overvældende – som udøverne står over for, der søger at støtte dem i en sådan kompleksitet."

Der blev fundet trykpunkter ved grænserne ind og ud af børnebeskyttelsessystemet, og behovet, i mange tilfælde, for løbende støtte og overvågning af udsatte børn og familier. Størstedelen af ​​børn i SCR'er var kendt af børns sociale omsorg (55 %), selvom de fleste ikke var direkte involveret i børnebeskyttelsessystemet.

Spædbørn og ungdom repræsenterer de perioder, hvor der er størst sårbarhed over for alvorlig eller dødelig børnemishandling. Forskerne siger, at arbejdet med sårbare unge kræver åbenhed og muligheder for unge mennesker til at udforske deres bekymringer med praktikere uden frygt for kriminalisering, for eksempel, i relation til skadelig seksuel adfærd.

Prof Brandon sagde:"Praktikere kan føle sig uforberedte til at arbejde med unge, der er sårbare over for udnyttelse og har brug for løbende træning og støtte. Ligeledes, selvom praktikere føler sig trygge og vidende om teknologibrug, de kan stadig kæmpe for at støtte en ung persons brug i en evigt foranderlig digital verden og relevant, opdateret uddannelse er afgørende."

Hun tilføjede:"Børn i pleje eller som gennemgår en retssag har særlige behov, der kræver omhyggelige vurderinger, overvågning og support. Vurderinger bør ikke kun se på, hvad der er sket med barnet i fortiden, og hvad det betyder for deres behov nu, men se også på fremtiden, og hvilken hjælp der bliver brug for, når barnet vokser."

Et gennemgående tema blandt de anmeldelser, der identificerer god praksis, er kvaliteten af ​​relationer til familier. Et godt forhold til familier er det primære redskab til beskyttelsespraksis, når det er baseret på en god forståelse af familiens kontekst, omstændigheder, og roller og relationer som en effektiv måde at håndtere kompleksiteten af ​​sammensatte og kumulative risici over tid.

"Effektiv beskyttelsespraksis kræver en evne til at kontekstualisere udsatte børns liv, forstå deres forældres eller omsorgspersoners erfaringer og perspektiver og engagere sig i dem gennem meningsfulde interaktioner og relationer med de professionelle, der er involveret i deres liv, " sagde Prof Sidebotham. "Dette inkluderer at høre stemmen og forstå barnets levede oplevelse."

I forhold til effektivt arbejde med flere agenturer, han tilføjede:"Det sprog, vi bruger til at tale om børns forhold, kan både understøtte og hindre effektiv beskyttelse. Uklar, stock sætninger og jargon kan minimere eller sløre virkeligheden af ​​et barns liv. Fragmentering af tjenester, med forskellige frontline-udbydere inden for samme bureau, kan føre til siloarbejde inden for såvel som mellem bureauer."

Forskerne konkluderer, at det er udfordrende at demonstrere virkningen af ​​SCR'er på praksis eller resultater for børn, og at en optagethed af processen, afkrydsningsfelt svar, og organisatoriske ændringer kan alle udgøre barrierer for effektiv læring og effekt.

Imidlertid, styrker i at levere effekt omfattede de positive elementer, der kommer af at give muligheder for refleksion over praksis og især fra historien om barnet i centrum af anmeldelsen.