Coronavirus skubber arbejdsstyrken ind i et stort eksperiment med social distancering

Stephen Colbert sagde for nylig, at intet land er mere parat til at påtage sig coronavirus end USA.

"Det viste sig, at amerikanere ikke var dovne sofakartofler hele tiden, " sagde han. "Alt det at sidde på os og se tv var faktisk træning for at redde verden."

Mens talkshow-værten om aftenen lavede sjov, det er rigtigt, at dette er en tid, hvor det er nemmere end nogensinde at tage afstand fra dig selv.

Ni ud af 10 amerikanske voksne har adgang til internettet, og mange virksomheder har allerede ansatte, der fjernpendler et par dage om ugen.

"'Telependling' refererer til enhver form for alternativ eller fleksibel arbejdsordning, hvor arbejdet foregår på et eksternt sted, og medarbejderne bruger teknologi til at oprette forbindelse til arbejdspladsen, " sagde S. Douglas Pugh, Ph.D., professor og formand for Department of Management &Entrepreneurship ved Virginia Commonwealth University.

Teknologien gør det nemmere end nogensinde før at arbejde eksternt, mens du er i næsten konstant kontakt med kolleger og arbejdsgivere. Men uanset hvor nemt eller bekvemt at arbejde på afstand, Pugh forventer, at mange mennesker vil føle mindre arbejdsglæde, jo længere denne nye ordning varer. Han delte sine tanker om fjernarbejde under COVID-19-pandemien i et interview med VCU News.

Efterhånden som flere organisationer beder deres medarbejdere om at arbejde hjemmefra, hvordan vil dette påvirke produktiviteten?

Dette er et komplekst spørgsmål. Samlet set, forskningen tyder på, at der kan være beskedne produktivitetsgevinster forbundet med fjernarbejde. Et almindeligt fund er, at telependlere rapporterer at være mindre distraheret og have færre afbrydelser, når de arbejder hjemmefra, hvilket kan føre til en større evne til at fokusere. Noget overraskende, et par undersøgelser har vist, at telependlere faktisk arbejder flere timer end traditionelle kontorarbejdere, hvilket kunne være en af ​​grundene til, at de er mere produktive.

Men her er advarslen:det meste af den eksisterende forskning har været på virksomheder, der villigt har påtaget sig fjernarbejde. Hvis det forvaltes godt, de valgte sandsynligvis de job og arbejdere, der passede godt til denne fleksible arbejdsordning, og givet træning og retningslinjer for at hjælpe med processen. I vores nuværende situation, alle arbejdere, selv dem i job, der er mindre egnede til fjernarbejde, skal arbejde off-site. Det er uklart, om de beskedne positive stigninger i produktiviteten fundet i eksisterende forskning vil gentage sig i den nuværende situation.

Med hensyn til arbejdsglæde, forskning tyder på, at de højeste niveauer af tilfredshed kommer med en moderat grad af fjernarbejde, omkring to dage om ugen. Forholdet ligner et omvendt U, med tilfredshed på højeste niveau med den moderate mængde telearbejde, men faldende, efterhånden som den går mod 100%. Da vi er i en 100% situation i den nærmeste fremtid, Jeg forventer, at mange mennesker vil føle mindre arbejdsglæde, jo længere denne nye ordning varer.

Endelig, flere undersøgelser har knyttet ansigt-til-ansigt kontakt til samarbejde og innovation. Geografisk mangfoldighed og afhængighed af elektronisk kommunikation har vist sig at være negativt forbundet med innovation. Så at arbejde adskilt og isoleret kan have en negativ indvirkning på innovation.

Når tingene begynder at vende tilbage til det normale, og medarbejdere vender tilbage til kontoret, vil der være nogen ringvirkninger?

Vi er, om end uvilligt, bliver kastet ud i et stort eksperiment. Jeg ved ikke, hvad resultatet bliver, men jeg formoder, at vi vil lære noget om arten af ​​vores arbejde. Det kan være, at vi opdager, at nogle aspekter af vores arbejde, som vi troede krævede at være på stedet, ikke gør det. Hvis det lykkes, folk, der aldrig havde telependlet før, kan opleve, at de både er villige og i stand til det. På den anden side, Jeg formoder, at det vil være det modsatte for andre jobs – vi vil lære, at noget arbejde blot kræver tilstedeværelse på stedet. Ligesom individuelle forskelle, nogle vil opdage, at de er glade og produktive, når de arbejder hjemmefra, og andre vil være klar til at blive færdige og komme tilbage på kontoret, hvor de arbejder bedst.

Hvilke sektorer tror du vil blive mest berørt?

Job, der er meget komplekse, og som kræver en høj grad af gensidig afhængighed og beslutningstagning med andre arbejdstagere, kommer til at stå over for udfordringer ved fjernarbejde. Så én organisation kan have nogle stillinger, der klarer sig fint, og andre, der kæmper. Det er nok mere inden for organisationer, der går på tværs af sektorer. Det er klart de job, der ikke er mulige at udføre eksternt - sundhedspleje, konstruktion, mange tjenester - kommer til at kæmpe, fordi jobs ikke egner sig til fjernarbejde.

Hvad kan ledere gøre for at sikre, at deres telearbejdere er de mest produktive?

Kommuniker og forklar klart detaljerne og forventningerne til fjernarbejde. Giv råd om, hvordan man strukturerer et fjernarbejdsområde. Hvis hjemmet tillader det, at have et separat arbejdsområde - et hjemmekontor - anbefales normalt. Også, følelser af isolation og tab af identifikation med organisationen er reelle trusler. Overkommunikere. Husk, alle kommunikationskanaler med organisationen bliver afbrudt undtagen elektroniske, så ledere skal gøre en stor indsats for at holde alle "i løkken."

Nogle medarbejdere kommer til at føle sig ensomme, og kommer til at kæmpe for at kommunikere og samarbejde. Brug teknologi til at holde virtuelle møder – både lyd og video; Kun lyd er nok de mest udfordrende mødetyper. Men disse virtuelle møder mister stadig nogle af de vigtigste kommunikationskilder:feedback. Disse møder skal faciliteres godt, køre med effektivitet og produktivitet, og fastholde deltagernes interesse og involvering.

Hvad skal vi ellers vide?

Alt, hvad vi tænker på som god ledelse, skal bare fordobles eller tredobles i udfordrende tider. Forøg din kommunikation. Vær opmærksom på din medarbejders behov. Holde kontakt. Styr med empati. Og vær fleksibel. Husk, at din medarbejders ansvar i hjemmet – at finde børnepasning, for eksempel - kan også være blevet vendt på hovedet, så juster dine forventninger i overensstemmelse hermed.