Udsigter i forsyningskæden:Hvorfor situationen varierer fra branche til branche

Nu, Mediebillederne er velkendte:tomme hylder på store markeder, hvor shoppere har læsset mad, toiletartikler, og medicin. Mange mennesker, hvis de har råd, har købt store mængder varer for at undgå gentagne ture til offentligheden, i overensstemmelse med deres statslige og lokale myndigheders retningslinjer. Men andre kan simpelthen blive skræmt af det ukendte:Løber vi tør for de ting, vi har brug for?

Fra et amerikansk perspektiv, det kommer an på, hvad de varer er, ifølge MIT supply chain ekspert Yossi Sheffi. Selvom intet er sikkert, tilgængeligheden af ​​mad er mindre bekymrende i USA, i forsyningskæden, mens adgang til medicinske forsyninger er et meget mere problematisk problem.

"Folk er bekymrede for fødevareforsyningskæden, " siger Sheffi, hvem er Elisha Gray II professor i tekniske systemer ved MIT, en professor i MIT's Institut for Civil- og Miljøteknik, og direktør for MIT Center for Transport og Logistik. "Imidlertid, den amerikanske fødevareforsyningskæde er meget robust. Der er utrolige panikkøb, men hvis du går til [store kædens] butikker om morgenen, de fleste af dem er velassorterede."

Denne robusthed skyldes flere faktorer, Sheffi noter. Den amerikanske forsyningskæde er for det meste indenlandsk, fordi de fleste af dens producenter er indenlandske. Det er også organiseret omkring et relativt mindre antal grossister, som har fleksibiliteten til også at ekspedere ordrer til store detailhandlere.

"Det fantastiske for USA er, at det meste af dets mad er indkøbt i USA, " tilføjer Sheffi. "Nogle er indkøbt fra Latinamerika, som ikke lider dårligt og stadig sender skibe." Allerede, Sheffi siger, der er tilfælde af fødevaregrossister og justering af ordrer for at imødekomme forbrugernes efterspørgsel. Så selvom der er en chance, Sheffi noter, at USA kunne "gå igennem nogle mangler" i nogle områder, industrien som helhed er ikke en sektor, hvor forsyningskædeeksperter har fokuseret deres bekymringer.

Af lignende årsager, massekøb af toiletpapir i USA er ikke logistisk afgørende, Sheffi observerer. "Kørselen på toiletpapir er uforklarlig, " siger han. "Dette er et helt amerikansk fremstillet produkt. Træ dyrkes i USA. Faktisk eksporterer USA træ." Selv med hensyn til forbrugernes ønske om at reducere indkøbsture, Sheffi foreslår, at der sandsynligvis er en psykologisk faktor på arbejdet:"Det er behovet for at få en vis kontrol."

Medicinsk udstyr:Kan produktionen opskaleres?

I stedet, Sheffi noter, den primære bekymring involverer medicinsk udstyr og medicinske forsyninger, som ikke kun produceres ved hjælp af globale forsyningskæder, men er i stigende grad blevet afhængige af Kina, hvor Covid-19-virussen ramte først.

"Det, jeg er bekymret over, er førstehjælpspersonale og hospitalsforsyninger, i form af selv beskyttelsesudstyr og masker, " siger Sheffi. "Og mange af de mellemprodukter, der bruges til at fremstille antibiotika og andre produkter, er lavet i Kina." Det har været tilfældet, Sheffi noter, i over et årti.

Medicinske produkter fra Kina, tilføjer han, ikke let kan erstattes med produkter fra andre steder, fordi de "ikke kun er billige, de er meget gode. Så det er ikke let at erstatte en forsyning, der har høj kvalitet og lave omkostninger. Og nu ser vi de uheldige konsekvenser af dette.«

Allerede, hospitalsledere, folkesundhedseksperter, og statslige myndigheder har advaret om forestående mangel, især vedrørende ventilatorer til patienter, og masker til læger og offentligheden – ud over behovet for øget produktion af Covid-19-tests. Nogle sundhedsudbydere tyer nu til ad hoc-foranstaltninger for at give masker, og åbent søger donationer af sådanne materialer.

Og mens USA nu begynder at øge testproduktionen, med nogle store farmaceutiske virksomheder, der begynder at udvide udbuddet, spørgsmålet om opskalering af produktionen af ​​ventilatorer, nødvendig for at hjælpe patienter med at trække vejret, fordi Covid-19 kan angribe åndedrætssystemet, vil ikke være en nem proces.

"En ventilator er en sofistikeret maskine, " siger Sheffi. "Virksomheder kan ikke meget hurtigt flytte for at begynde at lave ventilatorer." Virksomheder som 3M og GE Healthcare har udtalt, at de øger ventilatorproduktionen. han foreslår, virksomheder "der gør virkelige, varer med industriel styrke" kunne også udforske den hurtige anvendelse af 3-D-print til ventilatorer, og nogle producenter kan justere deres produktionsprocesser for at gøre andre, mindre komplicerede emner.

"I Anden Verdenskrig, Ford Motor Company lavede endda tanks og fly, " siger Sheffi. "Vi bør omplacere den utrolige produktionskapacitet i USA og bruge den til god brug ved at lave senge, beskyttelsesudstyr, masker, og mere. Nogle af disse ting er forholdsvis nemme at lave."

Krisestyring for virksomheder

Bevæger man sig ud over udsigterne for bestemte industrier, Sheffi har en række principper, som virksomheder skal følge i de øjeblikke, hvor der er en potentiel krise i forsyningskæden. Han mener, at store virksomheder bør have et beredskabscenter med klare regler for beslutningskompetence; sætte prioriteter for, hvilke produkter der skal fokuseres på, hvis fremstillingen er begrænset; gennemgå alle deres leverandører for at identificere, hvor alle dele af produkterne stammer fra; fokus på handlinger, der genererer cash flow; og kommunikere med offentlige myndigheder

"Virksomheder som Intel, Proctor og Gamble, GM, og Walmart er meget velforberedte" på en krise i forsyningskæden, siger Sheffi. "De har en hel protokol om, hvem der træffer beslutninger."

Udefra, folk er måske ikke klar over, hvor mange leverandører multinationale virksomheder kan have; at identificere status for alle de komponenter, der er nødvendige for at fremstille et produkt, er en ikke-triviel opgave. For eksempel, som Sheffi beskriver i "The Power of Resilience, hans bog fra 2015 om forsyningskædechok, Intel havde fire lag af leverandører, som det skulle undersøges efter Fukushima-tsunamien og atomulykken i Japan i 2011. (Sheffi beskriver også disse problemer i en bog fra 2005, "The Resilient Enterprise.")

Stadig, selv de mest forberedte virksomheder kan være sårbare over for uventede stød. Kina er ved at komme sig efter sin første bølge af Covid-19-tilfælde, centreret i byen Wuhan. Imidlertid, Sheffi noter, der er ingen garanti for, at Covid-19 ikke også vil dukke op igen på et tidspunkt, betyder, at virksomheder skal være parate til at foretage tilpasninger i en betydelig periode.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.