Superbugs kan udløse vores næste globale finanskrise

Professor Steven Djordjevic i infektionssygdomme. fra University of Technology Sydney, sagde spredningen af ​​lægemiddelresistente bakterier, kendt som superbugs, var en alvorlig trussel mod Australiens økonomi og levevis.

"Omkostningerne ved ukontrollerede infektioner forårsaget af superbugs vil være astronomiske, hvis vi ikke handler nu, " sagde prof. Djordjevic.

"I 2050, Australiens årlige BNP vil blive ramt af fem til ti procent på grund af lægemiddelresistente insekter.

"Allerede, vores hospitaler bruger mere end 11 millioner dollars om året på at behandle kun to af Verdenssundhedsorganisationens mest truende lægemiddelresistente infektioner.

"Uden effektive antibiotika, tusinder flere mennesker vil dø af simple infektioner, og folk vil være mere syge i længere tid, reducere størrelsen af ​​arbejdsstyrken og produktiviteten."

Adjungeret professor Anna George, en tidligere australsk ambassadør og multilateral forhandler, sagde, at COVID-19-udbruddet afslørede, hvor komplekse og skrøbelige logistik- og transportstrategier kunne være, især hvor en forsyningskæde strækker sig over flere lande.

"Handel og rejser er stærkt påvirket, og forbrugeradfærd er uforudsigelig, når folkesundheden er truet. Denne forstyrrelse strømmer igennem til enhver virksomhed - fra multinationale selskaber til solooperatører, " hun sagde.

"Forretningsmodeller og praksis bliver nødt til at tilpasse sig disse sundhedstrusler, ikke kun til virkningen af ​​superbugs, men også til strengere biosikkerhedsforanstaltninger."

Fru George sagde, at et andet spørgsmål, der dukkede op for virksomheder og investorer, var omkostningerne ved lægemiddelresistente bakterier, der spredes gennem fødekæden.

"Der er forhandlinger i gang om en global aftale om retningslinjer for at minimere lægemiddelresistente bakterier i fødekæden. De forhandlinger vil være politisk vanskelige, men afgørende for at lette handelen, " hun sagde.

Prof. Djordjevic er chefforsker for OUTBREAK, et verdensførste højteknologisk projekt for at skabe et nationalt system, der vil spore og forudsige superbug hot spots i hele Australien.

"Dette er ikke et nyt problem, men det bliver hurtigt værre og skræmmende, vi kender ikke den fulde virkning eller rækkevidde af lægemiddelresistente bakterier i Australien, " han sagde.

"Vi er nødt til at finde ud af, hvordan superbugs spreder sig gennem mennesker, dyr og miljø. Det er her OUTBREAK kommer ind."

"Det vil analysere en enorm mængde mennesker, dyre- og miljødata for at skabe et landsdækkende system i stand til at forudsige antibiotika-resistente infektioner i realtid. Derefter kan vi køre forskellige scenarier for at finde ud af den mest effektive måde at begrænse eller forhindre udbrud på.

"Globalt, AI-drevne systemer som OUTBREAK har potentialet til at redde millioner af liv og milliarder af dollars."

Planlægningsfasen af ​​OUTBREAK er langt fremme, med en gruppe på 14 førende universiteter, regerings- og industripartnere går sammen for at skabe et tværfagligt team af eksperter til at tackle lægemiddelresistente infektioner.

Implementeringsfasen kræver nu fem år, 100 millioner dollars investering fra den føderale regerings Medical Research Future Fund.

OUTBREAK administrerende direktør Branwen Morgan sagde, at arbejdet var nødvendigt for at starte nu.

"COVID-19 er et meget kraftfuldt eksempel på, hvordan en virus kan bringe industrier i knæ, men superbugs udgør en endnu større økonomisk trussel, " sagde lektor Morgan.

"Australien, mere end noget andet sted, har en unik mulighed for at komme foran disse dødelige lægemiddelresistente bakterier. Langsigtet finansiering af OUTBREAK-projektet vil transformere bæredygtigheden af ​​Australiens sundheds- og hospitalssystemer."