Genvinde gaderne? Vi kan alle have indflydelse på den nye normal efter coronavirus

De seneste dramatiske skift i brugen af ​​det offentlige rum har fået nogle til at hævde, at coronavirus-pandemien permanent vil ændre byer. Blandt dets mange andre virkninger, COVID-19 har vendt etablerede mønstre for bestilling af byrum.

Personligt, livligheden i min lokale park har glædet mig. Det ser ud til at være fyldt næsten ethvert tidspunkt af dagen af ​​en bred vifte af aktiviteter. Jeg er opmuntret af udbredelsen af ​​nye gadeboder og underholdt af kreativiteten i mine naboers bestræbelser på at opretholde deres træningsrutiner:elastikbånd fastgjort til lyspæle, frivægte kørt til parken i indkøbsvogne, en crosstrainer i forhaven.

Jeg har været frustreret, men også opmuntret over den seks uger lange ventetid på at få min datters cykel serviceret. Og jeg er begejstret over højden af ​​fodgængere og cyklister. Gaderne er blevet lukket for biler, og der er automatisk tildelt tid til fodgængere i lyskryds-cyklussen - intet behov for "tiggeknapper"!

Siden i det mindste 1970'ernes oliekrise, og især siden den nyere erkendelse af den globale klimakrise, der har været opfordringer til at genoverveje allokeringen af ​​det offentlige rum, og gader i særdeleshed, at producere mere inkluderende, robuste og bæredygtige former for udvikling. Kompakte bypolitikker er blevet vedtaget (omend ujævnt) i hele Australien, men implementeringen har været langsom.

Kan COVID-19 give impulsen til hurtigere forandring? Hvorvidt varige ændringer faktisk opstår, vil i høj grad afhænge af, om pandemien har ændret de folkelige forventninger.

Det offentlige rum er politisk

Det offentlige rum er det vigtigste sted for politik. Og det er ikke kun som et sted for marcher og forsamlinger, hvor rettigheder kræves og forstyrres. Det er også det daglige udtryk for kollektive beslutninger om, hvordan vi lever sammen, om hvem der får adgang til hvilket rum, og til hvilke formål, om statens rolle og borgernes rettigheder og pligter.

Disse kollektive beslutninger er ofte meget omstridte, så borgernes og deres byers relative rettigheder og ansvar er genstand for løbende forhandlinger. De pandemiske restriktioner har bragt problemer som disse på banen. Den hurtige vedtagelse af regler til støtte for social distancering har skabt bekymringer om vidt officielt skøn og øget ulighed.

Læs mere:Vi ved ikke, hvad vi har, før det er væk - vi skal genvinde det offentlige rum, der er tabt på grund af coronavirus-krisen

Men reglerne, der regulerer gaderne, parker og andre offentlige og halvoffentlige rum er altid ujævne. Populære forståelser af de former for brug (og brugere), der er og ikke er legitime i det offentlige rum, påvirker i væsentlig grad måden, hvorpå disse regler fortolkes - og nogle gange ændres.

Forståelser kan skifte. I midten af ​​det 20. århundrede, for eksempel, gaderne ændrede sig hurtigt og radikalt:fra fælles rum (til fodgængeres rejse, sporvogne, heste og vogne, men også for handel, leg og andre former for social udveksling) til rum omformet omkring bilens behov.

Borgernes og statens rettigheder og ansvar skiftede også. Forventninger til teknik til biler overskyggede forventninger til ting som sikre steder at gå, cykle og samle, eller omfattende offentlige transportsystemer

Hvem ejer byen?

En vigtig determinant for forventninger til det offentlige rum er forståelser om ejerskab. Ejerskab omfatter ikke kun de formelle ejendomsrettigheder, som råd og andre grundejere bruger til at kontrollere det offentlige rum, men også den uformelle følelse af ejerskab eller tilhørsforhold, der gør det muligt for visse brugere at kontrollere (eller påvirke kontrollen af) det offentlige rum.

Ejerskab er tæt forbundet med forståelser om rettigheder i det offentlige rum, samt bureau og politisk stemme i andre sammenhænge. Noget af den stærkeste modstand mod COVID-19-restriktioner har været fra folk, der hævder, at det pågældende offentlige rum er "deres".

Mens ejerskab former aktiviteter i det offentlige rum, disse aktiviteter kan også spille en rolle i at omforme ejerskab. Selv små indgreb fra borgere og samfundsgrupper kan føre til betydelige skift i forståelsen af ​​ejerskab og lovlighed. Dette fører igen til ændringer i reguleringen af ​​byrum af planlæggere, politiske beslutningstagere, politi og andre embedsmænd.

Vores byer bliver ikke de samme igen, men formen på den "nye normal" forbliver uklar. Om COVID-19 vil føre til mere inkluderende eller bæredygtige byer vil afhænge af, hvordan dens forstyrrelser opleves.

Vil forskydninger i fordeling og regulering af det offentlige rum blive forstået som midlertidige gener, eller vil de foranledige en mere grundlæggende revurdering af, hvem der "ejer" byen? Kan folk tage gaderne tilbage?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.