Grizzly opdagelse af en pil gennem øjet kaster lys over forfærdelige skader forårsaget af middelalderlige pile

Middelalderlige pile forårsagede skader svarende til nutidens skudsår, ifølge arkæologer, der analyserer nyopdagede menneskelige rester.

Knoglerne, genvundet fra en dominikanerkloster i Exeter, vis pile affyret fra langbuer kunne trænge igennem det menneskelige kranium, skabe små indgangs- og store udgangssår.

De menneskelige skeletter undersøgt som en del af undersøgelsen, som muligvis var død i kamp, var blevet flyttet fra et oprindeligt gravsted et andet sted til denne indviede hellige grund på et senere tidspunkt.

Den engelske langbue var kendt for sin styrke. Bueskytter spillede en afgørende rolle i berømte engelske militærsejre, inklusive kampene ved Agincourt og Crecy. Skildringen af ​​kong Harold med en pil i øjet i Bayeux-tapetet er et af de mest ikoniske billeder i engelsk historie, men faktiske spor af pilenes fysiske virkninger på mennesker er usædvanligt sjældne.

Forskningen, af et team baseret på University of Exeter og offentliggjort i Antikvarietidsskrift , viser middelalderlige pile kan være designet til at dreje med uret, når de rammer offeret.

Professor Oliver Creighton, en arkæolog fra University of Exeter, der ledede forskningen, sagde:"Disse resultater har dybtgående implikationer for vores forståelse af kraften i den middelalderlige langbue; for hvordan vi genkender piltrauma i den arkæologiske optegnelse; og for hvor ofre i kampene blev begravet.

"I middelalderens verden, død forårsaget af en pil i øjet eller ansigtet kan have særlig betydning. Gejstlige forfattere så nogle gange skaden som en guddommeligt fastsat straf, med 'pilen i øjet', som måske eller måske ikke er blevet opretholdt af kong Harold II på slagmarken i Hastings i 1066, det mest berømte tilfælde. Vores undersøgelse sætter fokus på den forfærdelige virkelighed af sådan en skade."

Gravpladsen ved Dominican Friary blev udgravet af Exeter Archaeology mellem 1997 og 2007 forud for opførelsen af ​​Princesshay shoppingområde i Exeters centrum. Dette var det sidste hvilested for brødrene og de rige medlemmer af befolkningen, herunder de lokale riddere Sir Henry Pomeroy (d. 1281) og Sir Henry de Ralegh (d. 1301).

På gravpladsen var en samling af disartikulerede rester. De menneskelige rester, der blev analyseret, var 22 knoglefragmenter og tre tænder, inklusive et næsten komplet kranium, et venstre lårben, højre skinneben, og venstre humerus. Alle disse knogler viste tegn på traumatiske skader forårsaget af frakturer, der opstod på eller omkring dødstidspunktet, højst sandsynligt forårsaget af piltrauma. Disse skader omfattede et punkteringssår i kraniet på toppen af ​​højre øje og et udgangssår på bagsiden af ​​hovedet. I dette tilfælde, pilen har sandsynligvis drejet med uret, da den ramte mandens hoved. Endnu et stiksår blev fundet i en højre skinneben, tæt på hvor toppen af ​​kalven ville have været. Pilen var gået gennem kødet af underbenet bagfra, før den blev sat fast i knoglen.

Det menes, at pilespidsen var en panserbrydende type kendt som en 'bodkin'-type, kvadratisk eller diamantformet i snit, antyder blandt resterne er nogen dræbt i kamp, eller af en person med udstyr i militærstil. Det er sandsynligt, at mens pilespidsen forlod kraniet, forblev pilskaftet siddende og blev senere trukket tilbage gennem den forreste del af hovedet, skabe flere brud på knoglen.

Det er velkendt, at middelalderlige pile blev flettet for at gøre det muligt for pile at dreje for at maksimere deres stabilitet under flyvning og nøjagtighed, men stiksåret giver bevis for, at denne pil i det mindste blev fløjet til at dreje med uret, da den ramte et offer. Våbenproducenter har overvejende riflede løb, så kugler spinder i samme, med uret, retning.

Radiocarbondatering af resterne viser, at de stammer fra 1482 til 1645 e.Kr. Skinnebenet med stiksåret blev dateret til 1284 til 1395 e.Kr. og kraniet fra 1405 til 1447 e.Kr. Dette tyder på, at skaderne på kraniet og benet blev påført af forskellige mænd .