Carl Linnaeus' husstand lagde grundlaget for hans videnskabelige arbejde

Uden kone og en velfungerende husstand, Carl Linnaeus ville have haft svært ved at blive den fremtrædende videnskabsmand, han var. At mestre sociale koder, som tøj og at være vært for gæster til middage, var afgørende for at have en karriere i det 18. århundrede. Dette er konklusionerne i en nyligt forsvaret afhandling ved Uppsala Universitet.

"Jeg har kortlagt de centrale og sjældent undersøgte forhold, der muliggjorde Linnés videnskabelige arbejde. Hans nærmeste husstand bestod af familie og tjenere. Når han beskriver sin succes, han nævner dem, siger Annika Windahl Ponten, afhandlingens forfatter.

I løbet af det 18. århundrede, videnskab, og dermed dets udøvere, fik en stadig mere fremtrædende rolle i samfundet. Professorer havde en relativt høj status i klassesamfundet. Det var vigtigt at vise, hvilken social klasse man tilhørte. Som sådan, Carl Linnaeus (1707-1778) var meget aktiv i at skabe det offentlige billede af sig selv. Han var forsigtig med, hvordan han blev portrætteret, hvordan hans husstand var opbygget og hvilke genstande han var omgivet af.

Linnés karriere fandt stort set sted i hans hjemlige omgivelser, hvor der var en kone, børn, tjenestepiger og tjenere, blomstrede calico-tæpper og gule stole. Der hang fløjlsfrakker i skabet, og portrætter hang på væggene. Kina med Linnés blomster blev bestilt fra Kina, ikke en gang men to gange.

Husstanden var en vigtig del af Carl Linnaeus' ydre fremtoning og blev etableret, da han og hustruen Sara Elisabeth flyttede ind i det nyrenoverede professorhjem i Uppsala i 1743. Til sidst. huset ved Hammarby uden for byen blev købt.

Parret fik syv børn, hvoraf fem overlevede til voksenalderen. Husstanden omfattede også flere tjenestepiger og tjenestefolk. Eleverne boede også hos familien i både kortere og længere perioder.

Carl Linnaeus holdt også private foredrag i sit hjem. En lind strøm af kolleger og fornemme gæster, selv kongelige, kom og gik. Hjemmet blev en forlængelse af universitetet og var udstyret og indrettet til at give mulighed for enhver mulig funktion, samtidig med at det annoncerede, at en akademisk person af rang boede her.

Alle praktiske aspekter af husholdningen var Sara Elisabeths ansvar. Hun tildelte arbejdet, sørget for, at alt var i orden, og at de besøgende blev taget ordentligt hånd om. Store begivenheder var almindelige. At alt fungerede problemfrit var en forudsætning for, at Carl Linnaeus kunne fokusere på sin videnskabelige indsats og netværke med de rigtige mennesker.

I hendes undersøgelse af, hvordan Linnaeus-husstanden var organiseret, Annika Windahl Pontén har læst en stor mængde kildemateriale igennem, herunder tekster skrevet af Linnaeus, korrespondance, rejsedagbøger fra Linnés rejser gennem Sveriges provinser, kvitteringer, bobeholdninger, folkeregistre og registre over møbler, tøj og genstande tilhørende Linnaeus-familien.

"Et vigtigt formål med min afhandling har været at placere Linné i hans nutidige kontekst. Der har været mange biografiske undersøgelser af ham, hvor han ofte præsenteres som et geni og forud for sin tid. Han skal hverken overdrives eller minimeres. Hvad gør Linnaeus både fascinerende og interessant bliver ikke mindre interessant, hvis man placerer ham i en kontekst fra det 18. århundrede, tværtimod, " siger Annika Windahl Ponten.