Coronavirus:et stigende antal mennesker undgår nyheder

Da coronavirus-pandemien for alvor begyndte at tage fat i Storbritannien i marts, nyhedsforbruget steg, som i mange andre lande. Men, siden da, vores forskning viser, at en stigende andel af den britiske befolkning slukker for nyhederne.

Andelen af ​​personer, der siger, at de ofte eller altid undgår nyheder, steg fra 15 % i midten af ​​april 2020 til 22 % i midten af ​​maj. Hvis vi inkluderer dem, der siger, at de nogle gange aktivt undgår nyheder, så når andelen op på 59%. Langt de fleste af disse, der ofte eller altid undgår nyheder, fortalte os, at de aktivt undgår nyheder om coronavirus (87%).

Når man bliver spurgt om hovedårsagerne bag nyhedsundgåelse, størstedelen af ​​dem, der altid eller ofte undgår nyheder (66%) fortalte os, at de gør det på grund af den negative effekt, det har på deres humør. En respondent fortalte os:"Nyhederne får mig i øjeblikket til at føle mig utrolig stresset", mens en anden sagde:"Jeg er bombarderet med negative nyheder". Andre fremtrædende grunde folk gav til at undgå nyheder var en følelse af overbelastning (33 %), eller manglende tillid til nyheder (32%). Kun 5 % sagde, at de undgår nyheder, fordi de ikke er interesserede i dem.

Hvad undersøgelsen fortæller os

Resultaterne er baseret på en panelundersøgelse designet af Reuters Institute for the Study of Journalism ved University of Oxford. Undersøgelsen af ​​1, 973 respondenter blev udført af YouGov og er repræsentative for den britiske befolkning. Formålet med det bredere projekt er at indsamle undersøgelsesdata over ti bølger om, hvordan folk navigerer i nyheder og information under coronavirus-pandemien. Flere detaljer om projektet og dets metode kan findes på projektets hjemmeside.

Selvom vi ikke fandt forskelle i nyhedsforgåelse mellem grupper med forskellige uddannelsesniveauer, indkomst eller politisk orientering, vi finder, at kvinder er mere tilbøjelige til aktivt at undgå nyheder end mænd (26% til 18%).

Som en tidligere undersøgelse har antydet, en del af årsagen til, at kvinder er mere tilbøjelige til at undgå nyheder, skyldes den ulige fordeling af omsorgsansvaret. Under pandemien, hvor omsorgs- og hjemmeundervisningsansvaret er steget, de eksisterende uligheder i husholdningernes ansvar er sandsynligvis også steget, tilføjer endnu en byrde i de eksisterende kønsmæssige uligheder i nyhedsforbrug.

Hvorfor det betyder noget

En effektiv kommunikationsstrategi er ikke kun afhængig af kvaliteten af ​​budskaberne, men også på budskabets brede rækkevidde. Aktiv undgåelse af nyheder kan begrænse effektiviteten af ​​COVID-19-kommunikationsstrategier. Efterhånden som nedlukningen gradvist letter, kendskabet til - og overholdelse af - detaljerede retningslinjer for, hvordan man besøger indendørs offentlige rum eller til, hvordan man sikkert mødes med højrisikopersoner, vil være afgørende, når det kommer til at holde antallet af nye infektioner lavt. De nye retningslinjer er mere detaljerede end lockdown-retningslinjerne, og som følge heraf kræver de større opmærksomhed fra offentligheden.

Bortset fra effektiviteten af ​​COVID-19 kommunikationsstrategier, undgåelse af nyheder er vigtigt ud fra et demokratisk perspektiv. Under dette dybe helbred, økonomisk og social krise, det er afgørende for offentligheden at følge nyheder og udviklinger for at kunne tilskrive politikere kredit eller skyld.

Nyhedsundgåelse er yderligere vigtig for fremtiden for uafhængige nyhedsorganisationer. COVID-19-pandemien betyder, at nyhedsmedieindustrien, som allerede oplevede en stor forstyrrende krise, står over for endnu dybere problemer. Mens vi er midt i en recession, annoncemarkedet skrumper, mens printoplaget er faldende.

Er dette nyt for Storbritannien?

Stigningen i undgåelse af nyheder følger en Brexit-relateret stigning i undgåelse i Storbritannien, som vi rapporterede sidste år. I en undersøgelse foretaget i begyndelsen af ​​2017, omkring halvdelen af ​​stikprøven (48%) sagde, at de aldrig undgår nyheder, placerer Storbritannien som et af de lande med de laveste niveauer af nyhedsundgåelse i 36 lande.

Da vi gentog dette spørgsmål i begyndelsen af ​​2019, andelen af ​​dem, der aldrig aktivt undgik nyheder, var 36 %, placerer Storbritannien over gennemsnittet i vores undersøgelsesudvalg af 38 lande. De britiske respondenter nævnte Brexit-forhandlingerne som deres hovedårsag til deres undvigelse. Som en respondent sagde dengang:"Selvom jeg ser ivrig på de politiske nyheder, Jeg traf en ny beslutning om at stoppe, da det har en negativ effekt på mit humør, da jeg føler mig magtesløs til at ændre noget."

Nu i vores seneste undersøgelse, kun 20 % af befolkningen i Storbritannien siger, at de aldrig undgår nyheder. Dette fremhæver en støt stigning i undgåelse af nyheder gennem årene, delvist på grund af kerneudviklinger såsom Brexit-forhandlingerne og COVID-19, der negativt påvirkede stemningen hos dele af publikum.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.