Ny forskning afslører politiske ændringer forårsaget af Den Sorte Død

Fra 1347 til 1351, Europa var i grebet af en pandemi, senere kendt som "den sorte død, "der dræbte millioner, efterlader læger, der kæmper for at forstå dens oprindelse, og byer, der kæmper for at begrave de døde og isolere de syge.

Den politiske arv fra den pandemi, to forskere fra University of Virginia skriver i et nyt papir, dvælede mere end 500 år efter, at sygdommen ramte - langt ind i slutningen af ​​det 19. århundrede. Deres forskning kunne fortælle os noget om, hvordan moderne pandemier, inklusive den aktuelle coronavirus-pandemi, kan præge det politiske landskab i de kommende år.

Lektor i politik Daniel Gingerich og postdoc-forsker Jan Vogler fokuserede på den region, der nu er Tyskland, hvor byllepestens påvirkning varierede meget. Hårdere ramte geografiske områder, de finder, oplevet en grundlæggende rekonfiguration af politiske og socioøkonomiske strukturer, mens steder med mildere udbrud for det meste opretholdt eksisterende politiske og økonomiske forhold.

Der er, selvfølgelig, flere vigtige forskelle mellem den sorte død og COVID-19. For en, Den Sorte Død anslås at have reduceret Europas befolkning med et sted mellem 30 % og 60 %; i modsætning, Det samlede antal dødsfald, der hidtil er tilskrevet COVID-19 i USA, er lig med omkring 0,03 % af befolkningen. Medicin har også avanceret lysår ud over, hvad den var i middelalderen, og læger i dag er meget bedre i stand til at diagnosticere, behandle og forske i sygdomme.

Stadig, Gingerich og Vogler, som begyndte at forske i Den Sorte Død flere måneder før de første COVID-19 tilfælde dukkede op i Kina, sige, at deres arbejde har fået en ny aktualitet. Deres forskning blev støttet af CLEAR Lab, en del af UVA Democracy Initiatives fokus på etik og korruption. Gingerich er meddirektør for laboratoriet, og Vogler er en af ​​dets forskningsmedarbejdere.

Vi talte med dem for at diskutere, hvad de lærte om den ødelæggende pest fra det 14. århundrede, og hvad det kan fortælle os om vores egen tid.

Q. Hvilke ændringer så du i områder, der historisk er hårdt ramt af Den Sorte Død?

Gingerich:Vores konceptuelle ramme er, at pandemier kan have langsigtede politiske arv, i det omfang den dødelighed, de producerer, er stor nok og drastisk nok til at begrænse arbejdsmarkedet. I de hårdest ramte områder i det tysktalende Centraleuropa – for det meste de vestlige dele af det, der nu kaldes Tyskland – forårsagede pesten en stor mangel på arbejdskraft.

På det tidspunkt, Europas økonomi var bygget på livegenskab, afhængige af landbrugsarbejdere, der havde sædvanlige arbejdsforpligtelser over for herremænd med ansvar for herregårde og gårde. Pesten reducerede radikalt størrelsen af ​​denne arbejdsstyrke, hvilket betød, at der var færre arbejdere til at tilfredsstille efterspørgslen og, følgelig, de venstre kunne forhandle sig til højere lønninger fra konkurrerende herrer, eller flygte til byer eller andre landdistrikter med højere lønninger. Arbejdernes løn og levestandard steg betydeligt i årene efter pesten, bidrager til udhulingen af ​​livegenskabsinstitutionen.

Lidt efter lidt, de arbejdere, der havde mere frihed i den økonomiske sfære, fandt også mere frihed i den politiske sfære, og vi ser mere inkluderende politiske institutioner vedtaget i lokaliteter, hvor der var betydelig sorte dødsdødelighed. Dette skyldtes delvist, at tidligere dårligt stillede gruppers sociale og økonomiske stilling var blevet væsentligt forbedret, give disse grupper større politisk forhandlingsstyrke. I det lange løb, vælgerne i disse områder handlede mere uafhængigt, at vælge politiske partier, som de ønskede at støtte - ofte mindre konservative, traditionelle fester.

Q. Hvad med områder, der oplevede mindre alvorlige udbrud?

Gingerich:I områder, hvor dødeligheden fra sorte død ikke var særlig høj, landbrugseliten havde kapaciteten til at reagere på mindre mangel på arbejdskraft ved at fordoble tvangen. I stedet for at åbne arbejdsmarkedet, de fastholdt livegenskabets snæringer i længere tid.

Som en langsigtet konsekvens, ejendomsretten til jord forblev meget ulige langt ind i det 19. århundrede, og vi så elitedomineret politik i stedet for mere deltagende politiske institutioner. I begyndelsen af ​​massepolitikken, det betød, at vælgerne handlede mere ærbødigt, stemme på politiske partier, især det kejserlige Tysklands konservative parti, som den traditionelle agrarelite foretrak og instruerede dem til at stemme for.

Q. Du sporede disse virkninger frem til det 19. århundrede, da massepolitik begyndte at dukke op. Hvad fandt du?

Vogler:Vi fandt variation i tre forskellige udfald. Først, det konservative parti, som ønskede at forsvare stærkt hierarkiske socioøkonomiske strukturer, var stærkest i områder, hvor pesten ikke grundlæggende havde omkonfigureret økonomi og samfund. Denne specifikke part var også kendt for sin brug af klientelisme, intimidering og tvang for at opnå valgsejre, hvilket primært var muligt på områder, der ikke havde en historie med demokratisk deltagelse eller mere rummelige politiske institutioner.

Sekund, vi så, at jorduligheden varede mere i områder, der var mindre hårdt ramt af Den Sorte Død. der, en lille gruppe magtfulde eliter fortsatte med at kontrollere en stor del af landbrugsejendommen, som var det økonomiske grundlag for deres magt og hjalp dem med at manipulere afstemning og politik. På den anden side, jorduligheden var systemisk lavere i områder, der var hårdere ramt af Den Sorte Død. I de områder, pandemien havde oprindeligt ført til et alvorligt tab af økonomisk magt af traditionelle eliter, også manifesterer sig i omfordelingen af ​​jordaktiver.

Tredje, vi så forskelle i valgstridigheder - stridigheder, der opstod omkring en eller anden form for vælgerbedrageri eller intimidering. Hvor der var et højt niveau af pestdød, valgstridigheder var sjældnere, hvilken, fra et demokratisk perspektiv, er positiv. I områder med lavere sorte dødsdødelighed, valgstridigheder var mere sandsynlige. Som angivet, dette er sandsynligvis relateret til stærke landeliter, der var antidemokratiske i deres politiske orientering og tyede til intimidering og bedrageri.

Vigtigt, vi var også i stand til at vise, at indførelsen af ​​participative valg på byniveau kan observeres i områder hårdt ramt af pesten til en vis grad forud for den protestantiske reformation i det 16. århundrede, som var en anden vigtig katalysator for politiske og sociale forandringer.

Sp. Hvilke andre variabler overvejede du?

Vogler:De vigtigste variabler, vi tog højde for i vores statistiske analyse, er dem, der kunne påvirke både den historiske intensitet af Den Sorte Død og efterfølgende langsigtede politiske resultater, vi studerede. To faktorer skilte sig ud:bytæthed, hvilket naturligvis førte til stærkere udbrud og påvirkede den socioøkonomiske udvikling på længere sigt; og afstand til handelssteder, da områder tæt på floder eller andre større havne oplevede pesten mere alvorligt. Vi tog højde for alle disse variabler i vores analyse, samt variationer i timing - fordi nogle områder blev ramt tidligere og andre senere, hvilket påvirkede sværhedsgraden af ​​lokale udbrud.

Gingerich:Eksponering for handel er en af ​​de vigtigste variabler, historikere og økonomer lægger vægt på, når de studerer Den Sorte Død. Vi brugte megen tid og omhu i dette papir for at finde passende mål for eksponering for handel, og gøre alt, hvad der står i vores magt for at kontrollere dets virkninger.

Q. I USA, vi har set en vis variation i sværhedsgraden af ​​COVID-19-pandemien i forskellige stater eller regioner. Kunne vi opleve lignende variation i politiske eller socioøkonomiske resultater som en konsekvens?

Gingerich:Den langsigtede arv fra enhver pandemi afhænger af dens indvirkning på arbejdsmarkedet, og arbejdsmarkedspåvirkningen af ​​COVID-19 har endnu ikke været tilstrækkelig stor til fundamentalt at ændre magtbalancen mellem arbejdskraft og kapital i USA, hvilket i bund og grund er det, der fører til disse større politiske ændringer. COVID-19 har genereret mere end 100, 000 dødsfald i USA, hvilket er ødelæggende, men sammenlignet med andre pandemier, er stadig en relativt lav dødelighed. Det er især lavt sammenlignet med den sorte død, som dræbte mellem 30 % og 60 % af Europas befolkning.

Imidlertid, vi tror ikke på, at COVID-19 er slutningen på historien, givet hvor tæt befolket og forbundet vores verden er. Hvis vi i sidste ende skulle have en pandemi med en højere dødelighed, påvirker mennesker i den bedste erhvervsaktive alder, vi kunne se den type arbejdsmarkedsomlægning, som vores papir fremhæver.

Vogler:En vigtig forskel mellem den sorte død og den nuværende pandemi er, at variationen i reaktionen på den sorte død ikke var systematisk og for det meste ineffektiv. I denne forstand, variation i social eller medicinsk infrastruktur på det tidspunkt ændrede ikke væsentligt pandemiens forløb. Men i den nuværende COVID-19-pandemi, betydelig og meget mere systematisk regional variation i sundhedsinfrastruktur, lokal befolkningstæthed og myndighedernes reaktioner kan forme pandemiens politiske og socioøkonomiske resultater.

Q. Ser du nogen ligheder?

Gingerich:Jeg tror, ​​at begge pandemier rejste skarpe valg om fordelingen af ​​ressourcer i samfundet, som beskyttelse af sårbare befolkningsgrupper er, til en vis grad, en afvejning med andre konsekvenser, der bæres af dem, der er mindre umiddelbart påvirkede.

Et andet resultat, der stadig er i tvivl, er den langsigtede konsekvens for ulighed. Den Sorte Død var et ekstremt stærkt middel til at reducere økonomisk ulighed, som vores resultater om ulighed i jordbesiddelser viser. Det er i høj grad et åbent spørgsmål, om COVID-19 vil reducere økonomisk ulighed eller forstørre den, og hvis det vil anspore politiske samtaler omkring emner som offentlig sundhedspleje.

Vogler:Der er også, sikkert, politiske konsekvenser på spil, og hvert politisk partis svar kan påvirke stemmerne ved det kommende præsidentvalg. Disse virkninger vil sandsynligvis ikke være så langvarige som det, vi så i middelalderens Tyskland - med resultater stadig synlige efter flere århundreder var gået - men de vil helt sikkert have en betydelig indvirkning på vores samfund nu.

Også, den sorte død er blevet forbundet med udviklingen inden for teknologi, og det er sandsynligt, at COVID-19 vil katalysere teknologiske forandringer, også, især i betragtning af væksten i antallet af mennesker, der arbejder hjemmefra, og fremtiden for fjernarbejde og fleksibelt arbejde.

Endelig, ligner den sorte død, der vil sandsynligvis være en varig kulturel påvirkning fra COVID-19 – i populærkulturen, kunsten, og endda simple, men udbredte normer som håndtryk.