Ny fattigdomsforanstaltning bekræfter coronavirus-drevne føderale stimuleringsforanstaltninger var effektive

Corona-pandemien har allerede taget en betydelig vejafgift på det amerikanske arbejdsmarked. I de 12 uger siden pandemien startede, mere end 40 millioner mennesker ansøgte om arbejdsløshedsforsikring, og beskæftigelsesfrekvensen faldt med 14 procent i april - det største fald på én måned nogensinde. På samme tid, den føderale regering indledte et hidtil uset svar, der forpligtede mere end 3 billioner dollars til at imødegå virkningerne af pandemien. Var dette svar nok til at afværge en stigning i fattigdom, og i så fald hvor lang tid?

Desværre, officielle estimater for fattigdom under pandemien vil først være tilgængelige i september 2021. James Sullivan, Gilbert F. Schaefer College professor i økonomi og medstifter af Wilson Sheehan Lab for Economic Opportunities (LEO) ved University of Notre Dame; Bruce Meyer, McCormick Foundation Professor ved University of Chicago Harris School of Public Policy; og Jeehoon Han, en postdoc-studerende ved University of Chicago, har udtænkt en ny tilgang, der giver fattigdomsestimater i næsten realtid ved hjælp af data fra U.S. Census Bureau. Disse skøn kan potentielt være grundlaget for regeringens politikker og programmer, der hjælper med at forhindre folk i at glide ud i fattigdom under kraftige nedture i økonomien.

Økonomernes skøn, som er ved at blive forberedt til Brookings Papers on Economic Activity-konferencen den 25. juni, viser, at fattigdommen faldt kort efter pandemiens start. De finder, at fattigdomsraten faldt med 2,3 procentpoint fra 10,9 procent i månederne op til COVID-19-pandemien (januar og februar) til 8,6 procent i de to seneste måneder (april og maj).

"I denne krisetid, det er vigtigt for politikere at reagere så hurtigt som muligt for at imødekomme behovene hos dem, der er hårdest ramt af pandemien, " sagde forfatterne. "Vores resultater viser, at for personer med lav indkomst og familier, regeringens reaktion på pandemien mere end opvejede det kraftige fald i indtjeningen. Fordi størstedelen af ​​regeringens reaktion var midlertidig, Det er vigtigt, at vi fortsætter med at spore fattigdom i realtid for at afgøre, hvilken yderligere støtte der er behov for, da denne pandemi fortsætter."

Hele faldet i fattigdom for april og maj kan forklares af de engangsstimuleringschecks, som den føderale regering udsendte i løbet af disse måneder, og udvidelsen af ​​arbejdsløshedsforsikringsberettigelse og ydelser. Engangsbetalingerne ydede op til $1, 200 til enkeltpersoner og $2, 400 til ægtepar uden forsørgerpligt, med det maksimale beløb til personer med en indkomst på under 75 USD, 000, og ægtepar med en indkomst på under 150 USD, 000. Desuden arbejdsløshedsforsikringsydelserne blev øget med $600 om ugen, og berettigelsen til arbejdsløshedsforsikring blev udvidet til at omfatte selvstændige, dem, der søger deltidsarbejde, og andre, der ellers ikke ville være berettigede.

Sullivan, Meyer og Han undersøger også ændringer i fattigdom for mange forskellige grupper. Deres analyse viser, at fattigdommen faldt for alle aldersgrupper, og mens der også blev opnået gevinster for alle racegrupper, de tidlige gevinster ser ud til at være mest udtalte for dem i den "anden" racegruppe (hverken hvid eller sort).

Interessant nok, Sullivan og Meyer fandt ingen meningsfulde forskelle i faldet i fattigdom mellem stater med høje og lave COVID-19-dødsrater, og mellem stater, der udstedte en undtagelsestilstand eller en ordre om ophold i hjemmet tidligt i forhold til sent.

For at beregne deres næsten-realtidsestimat af fattigdom, forfatterne bruger data fra den månedlige Current Population Survey, en nationalt repræsentativ undersøgelse af omkring 60, 000 husstande hver måned - den samme undersøgelse, der bruges til at beregne den officielle månedlige arbejdsløshedsstatistik. Denne undersøgelse indeholder et spørgsmål om familieindkomst, der giver de nødvendige data til at vurdere fattigdom.

Census Bureau frigiver nye data fra den aktuelle befolkningsundersøgelse på månedsbasis; data for indkomst i juni, for eksempel, skal udgives i midten af ​​juli. Ved at bruge disse data, Sullivan, Meyer og Han planlægger at frigive opdaterede fattigdomstal hver måned under hele pandemien. Ud over, forfatterne arbejder på at validere deres tal yderligere gennem analyser af mange andre datakilder.