Ny undersøgelse afslører, at folk er mere tilbøjelige til at donere, når de bliver mindet om deres egen dødelighed

Ny forskning fra UBC Sauder School of Business viser, at folk er 30 procent mere tilbøjelige til at donere deres aktiver, når de står over for deres egen dødelighed.

Undersøgelsen undersøger, hvordan mennesker reagerer på "dødelighedens fremtræden" - dvs. den unikke menneskelige bevidsthed om, at de skal dø.

Tidligere undersøgelser har vist, at nogle mennesker trøster sig selv ved at erhverve flere materielle ejendele – med andre ord, de tilslutter sig forestillingen om, at "Den, der dør med mest legetøj, vinder."

Men den nye forskning viser, at folk også kan udtrykke et ønske om at give vigtige ejendele videre til andre, fordi det giver dem en slags udødelighed, som forskerne kalder "transcendens".

"Det lyder dramatisk, men det er tanken, at du kan leve længere, symbolsk gennem noget andet, " siger studiemedforfatter og UBC Sauder-professor Katherine White, som var medforfatter til undersøgelsen med UBC Sauder Professor Darren Dahl og Lea Dunn, assisterende professor i marketing ved Foster School of Business ved University of Washington. "Så, hvis et produkt eller en besiddelse på en eller anden måde er knyttet til din identitet, og du giver den videre til andre, det kunne potentielt have denne evne til at transcendere selvet."

Forskerne lancerede undersøgelsen første gang for flere år siden, længe før truslen om COVID-19 havde folk mere overvejet deres dødelighed, og opdatering af testamenter og planlægning af dødsboer.

"For mange mennesker, at dødeligheden er meget højere nu, på godt og ondt. Folk er bare mere bevidste om, hvor skrøbeligt livet kan være, " siger Dahl. Som følge heraf tilføjer White, flere mennesker tænker sandsynligvis på ideen om symbolsk udødelighed, og hvor deres ejendele vil gå hen, når de går videre.

For at udføre eksperimentet, 512 deltagere blev bedt om at ankomme til laboratoriet med en bog, de kunne overveje at give væk. En gruppe fik derefter en opgave, der fik dem til at overveje deres død, mens den anden overvejede, hvordan deres typiske dag var.

Senere, deltagerne blev spurgt, om de ønskede at donere deres bog til velgørenhed; nogle fik også mulighed for at skrive en inskription i bogen og signere den, gør tilbuddet mere personligt. Ingen forskere var til stede, da deltagerne traf deres beslutning for at sikre, at der ikke var pres for at donere.

"De mennesker, der havde overvejet deres død, var mere end 30 procent mere tilbøjelige til at give produktet væk - især når de havde forbundet det med sig selv, " siger White.

"De er meget mere tilbøjelige til at donere det, efter at de på en eller anden måde har forbundet det med deres identitet."

Imidlertid, virkningen forsvinder, hvis varen kan blive brudt op eller genanvendt, derved mister dets opfattede potentiale for transcendens.

"Lad os sige, at du videregiver en bil eller en motorcykel. Hvis den er brudt op i stykker og solgt som dele, det er ikke det samme, som hvis din specifikke bil eller dit specifikke produkt blev overladt til at holde ud, siger Dahl. Det specielle ved det, og det faktum, at det repræsenterer dig, er brudt op, og du er ikke en hel enhed, der hænger ved."

Effekten virkede heller ikke på folk, der allerede havde opfyldt det ønske om transcendens gennem andre kanaler.

White siger, at resultaterne kan være nyttige for velgørende organisationer, der leder efter folk til at donere en del af deres ejendom. "Alt, hvad de kan gøre for at forbinde sig selv til noget, der er mere varigt, vil hjælpe, " siger White. "Så, det kunne være noget som en plakette eller et vægmaleri eller en noget permanent vist liste over donorer - bare en håndgribelig repræsentation af selvet, der vil fortsætte med at eksistere."

Virksomheder kan også bruge transcendens som et salgsargument ved at markedsføre produkter som havende høj følelsesmæssig værdi eller være dyrebare og uerstattelige familiearvestykker.