Livsprisen lavest i Storbritannien under COVID-19-pandemien, undersøgelse finder

Prisen, som den britiske regering var parat til at betale for at redde liv under COVID-19-pandemien, var langt lavere end i mange andre udviklede lande, har en undersøgelse afsløret.

I en sammenligning på tværs af ni nationer – Belgien, USA, Tyskland, Korea, Italien, Danmark, Kina, New Zealand og Storbritannien - forskere brugte epidemiologisk modellering til at beregne, hvor mange liv der gik tabt ved at forsinke lockdown, estimerer, at en britisk lockdown-dato blot tre dage tidligere ville have sparet 20, 000 liv.

De kædede derefter disse politiske beslutninger sammen med de økonomiske omkostninger, der havde på BNP, hvilket resulterede i et "livspris"-estimat - hvor mange penge regeringer var villige til at betale for at beskytte deres borgeres liv, afspejles i den økonomiske aktivitet, der er ofret.

Prisen på liv i Storbritannien var blandt de laveste på omkring $100, 000, og stadig lavere, når der er taget højde for underrapportering af COVID-19-dødsfald. I modsætning til lande, der var hurtigere til at gå i lockdown, såsom Tyskland, New Zealand og Sydkorea, sætte en pris på livet på over 1 million dollars.

"Estimat for livspriser er af afgørende betydning, da statslig indgriben har evnen til at redde liv, alligevel afveksler med andre varer, " sagde hovedforfatter Ben Balmford, fra University of Exeter Business School.

"Sammenligning på tværs af lande viser, at de, der fulgte en tidlig lockdown-strategi, er villige til at betale en høj pris for at redde deres borgers liv, kun afvise priser over $1 mio.

"Imidlertid, nogle lande, dem, der indførte lockdown relativt sent i deres respektive pandemier, var tydeligvis kun villige til at betale langt mindre."

Undersøgelsen omhandlede, hvorfor lande har lidt så store variationer i dødstal og fastslået, hvordan tidspunktet for nedlukninger påvirkede dødeligheden, at supplere de officielle Covid-19-statistikker med data om overdødelighed og tage hensyn til socioøkonomiske og demografiske faktorer såsom alder, befolkningstæthed og indkomstulighed.

Modellering af dødelighed på tværs af landene før simulering af ændringer i datoen for lockdown, forskerne beregnede, at 20, 000 liv i Storbritannien ville være blevet reddet ved at indføre lockdown tre dage tidligere.

Endnu yderligere forsinkelser ville have kostet endnu flere menneskeliv:32, 000 ekstra mennesker ville være døde, hvis lockdown kom ind tre dage senere, end det gjorde; mens en forsinkelse på 12 dage ville have kostet mere end 200,- 000 ekstra liv.

Tilsvarende høje tal blev observeret i andre lande, der handlede relativt sent - såsom Italien - og fremhævede, hvordan tidligere regeringsindgreb ville have reddet mange flere liv.

Livsprisen blev derefter beregnet ved hjælp af estimater af de finansielle omkostninger ved lockdown på BNP, sammenligne IMFs prognoser forud for lockdown med de seneste tal og pirre mængden af ​​BNP-tab fra hinanden, der kommer fra virkningerne af lockdown-politikken, i modsætning til andre faktorer.

At indføre lockdown tidligere i et lands udbrud betyder at redde flere liv, men til en højere pris for økonomien. Det betyder lande, der har forsinket deres lockdowns, såsom Storbritannien, USA og Italien er afsløret i at prissætte deres borgeres liv relativt lavt (ca. $100, 000), mens prisen på liv i Tyskland, et land, der ligner Storbritannien meget med hensyn til BNP pr. indbygger, var $1,03 mio. - omkring en størrelsesorden højere.

For de lande, hvis regeringer handlede hurtigst - Sydkorea og New Zealand - og hvis svar hidtil er blevet anset for at være mest vellykket, livets pris var henholdsvis $6,7 mio. og $11,6 mio.

"Tilsyneladende meget som en fugl i hånden, penge, der strømmer gennem markedet, er meget mere værd end værdi, der går gennem velvære, i hvert fald til nogle lande, " sagde Balmford.

"Ved at vælge ikke at indføre lockdowns tre dage tidligere, regeringer afviste at redde flere liv, da prisen var relativt høj.

"Den samme logik afslører, at de har accepteret den underforståede pris på liv fra en forsinkelse - de vil hellere bære omkostningerne i form af BNP end som yderligere menneskeliv tabt."

Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Miljø- og ressourceøkonomi .