Kortere møder, men længere dage:Hvordan COVID-19 har ændret måden, vi arbejder på

En af de mange ting COVID-19 har haft en dramatisk indvirkning på, er måden mange af os arbejder på.

De, der er heldige nok til at kunne arbejde hjemmefra, har været i stand til at tilpasse sig denne nye virkelighed – og den har bestemt været "ny".

Det største spørgsmål for både arbejdsgivere og lønmodtagere er måske, om hjemmearbejde har ført til et fald i produktiviteten.

Det faktum, at store virksomheder som Facebook og Twitter har sagt, at de vil tillade mange ansatte at arbejde hjemmefra permanent, tyder på, at arbejde i nogle sektorer kan udføres mere effektivt uden for en formel arbejdsplads.

Som minimum sparet tid ved pendling og større fleksibilitet til at multitaske andre elementer i ens liv er positive ved at arbejde hjemmefra. Mangel på social interaktion og de uundgåelige distraktioner i de fleste hjemmemiljøer er negative.

Graden og omfanget af øget produktivitet ved at arbejde hjemme er endnu uvist. Det vil afhænge af den måde, hvorpå arbejdet i et team har udviklet sig i et fjerntliggende miljø ved hjælp af onlineværktøjer som Slack og Zoom.

Det store spørgsmål er, hvordan karakteren af ​​samarbejdet har ændret sig under COVID.

Studerer 3 millioner mennesker

Takket være en fascinerende analyse af forskere fra Harvard Business School og New York University, vi begynder at få det første systematiske bevis på, hvordan arbejdets karakter har ændret sig for dem, der arbejder hjemme under COVID-19.

Forfatterne indsamlede aggregerede møde- og e-mail-metadata for 3, 143, 270 mennesker, der arbejder for 21, 478 virksomheder i 16 byer i Europa, USA og Israel, hvor regeringsmanderede lockdowns blev pålagt i marts.

Som forfatterne udtrykte det:"Disse lockdowns etablerede et klart brudpunkt, hvorefter vi kunne udlede, at folk arbejdede hjemmefra. Den tidligste lockdown i vores data fandt sted den 8. marts, 2020, i Milano, Italien, og den seneste lockdown fandt sted den 25. marts, 2020, i Washington, DC."

For at udforske ændringer i arbejdernes adfærd, deres analyse sammenligner møde- og e-mail-data under lockdown-perioderne (typisk en måned lang) med data for de otte uger før og de otte uger efter lockdowns sluttede.

De data, de brugte, kom fra "en udbyder af informationsteknologitjenester, der licenserer digitale kommunikationsløsninger til organisationer over hele verden."

Disse metadata angiver den faktiske adfærd hos medarbejdere i rigtige organisationer. Så det er mere robust end sige, en undersøgelse, der spørger folk, hvad de gjorde. Respondenter af undersøgelsen husker muligvis ikke præcist, eller måske ikke fortæller sandheden, og dem, der svarer, er muligvis ikke et repræsentativt udsnit.

Kort sagt, metadataene gør det muligt for forfatterne at drage detaljerede og interessante konklusioner, som undersøgelsesdata ville tillade.

Det er detaljerne i et papir som dette, dvs. i en vis forstand, hele pointen. Men bundlinjen er dette. Nedlukninger har reduceret den tid, de fleste arbejdere bruger på møder, men øgede deres arbejdstid.

Tid i møder

Deres resultater viser, at antallet af møder, hvor arbejdere deltog, er steget, gennemsnitlig, med 12,9 % under lockdown – med det gennemsnitlige antal deltagere pr. møde stigende med 13,5 %.

Indvirkning af COVID-19-lockdowns på møder

Men den gennemsnitlige varighed af møder faldt med 20,1 %, med nettoeffekten, at folk brugte 11,5 % mindre tid på møder.

I europæiske byer som Bruxelles, Oslo og Zürich, mødelængden faldt kraftigt og fortsatte med at falde i måneden efter begyndelsen af ​​lockdownen. I de amerikanske byer Chicago, New York og Washington DC, varigheden af ​​møder faldt mindre.

E-mail og arbejdstid

Der var, også, en betydelig og tilsyneladende varig stigning i arbejdstiden, baseret på antallet af timer mellem den første og sidste e-mail sendt eller møde, hvor en person deltog på en dag.

Gennemsnitlig, længden af ​​den gennemsnitlige arbejdsdag steg med 48,5 minutter.

Indvirkning af COVID-19-lockdowns på e-mail

Længere arbejdsdage var almindelige i de 16 byer under lockdowns. Da restriktionerne blev ophævet, gennemsnitlige timer vendte tilbage tættere på niveauer før lockdown i alle på nær tre byer - San Jose, Rom og New York City.

Arbejdets udviklende karakter

Det er måske for tidligt at drage stærke konklusioner om disse skiftende kommunikationsmønstre. Men der er nogle spændende muligheder.

Det kan være nødvendigt med større møder for at få "alle på samme side" og skabe det, økonomer kalder "almindelig viden". Dette kan både være lettere at gøre i telefon- eller videokonferencer, og også vigtigere i fraværet af ansigt-til-ansigt kommunikation.

I overensstemmelse hermed, elektronisk kommunikation, der strækker sig ud over normal arbejdstid, virker som en uundgåelig konsekvens, omend en negativ for balancen mellem arbejde og privatliv, især for mennesker med omsorgsansvar.

Arbejdets karakter udviklede sig før COVID-19, og det vil den fortsætte med at gøre, da mange dele af verden fortsætter med forskellige former for fysisk distancering.

Dokumenterer arten af ​​denne udvikling, samt konsekvenserne for produktiviteten, arbejdsplads kultur, og tid uden for arbejdet vil fortsat blive informeret af bemærkelsesværdige data af den art, forfatterne analyserede.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.