Industrikoncentration bidrager til udhuling af jobkvalitet, lønstagnation

Kratrende jobkvalitet og svag lønvækst i USA er typisk blevet tilskrevet en kombination af teknologiske forandringer, aftagende arbejdsstyrke og øget pres fra handel og finansmarkeder. Men ifølge forskning co-skrevet af et University of Illinois, Urbana-Champaign ekspert, der studerer økonomisk sociologi, øget industrikoncentration har også alvorlige konsekvenser for arbejdernes lønninger og jobkvalitet.

Dominerende virksomheder i koncentrerede industrier kan effektivt begrænse downstream-økonomiske muligheder for købere og leverandører, fordi deres transaktionspartnere mangler alternativer, og derved skabe overskud for arbejdere at forhandle om de mere knappe, sagde Richard Benton, en professor i arbejds- og ansættelsesforhold ved Illinois.

"Når vi tænker på lønstagnation, lønulighed og jobkvalitet i USA, vi tænker ikke ofte på den rolle, virksomheder spiller på markedet – både på input-siden og på output-siden, " sagde han. "Når du har en forsyningskæde, der er domineret af et meget magtfuldt firma, eller du har hele industrier eller markeder, der er domineret af meget magtfulde firmaer, det gør det sværere for mindre virksomheder, der handler med dem, at få succes og opnå overskud. Og det, på tur, krymper det økonomiske overskud til rådighed for arbejdere."

Benton og medforfatter Ki-Jung Kim, en U. af I. kandidatstuderende, beregnede markedsbegrænsende foranstaltninger for de seneste år—1997, 2002, 2007 og 2012 – i USA ved at bruge data om interindustrielle transaktioner og forbinde dem med data fra Current Population Survey om individers løn og beskæftigelsesydelser.

Markedsbegrænsning fanger, i hvilket omfang virksomheder i en industri er stærkt afhængige af stærke leverandører og købere i upstream- eller downstream-industrier, ifølge avisen.

"Med denne tilgang, vi var i stand til at identificere markedsbegrænsningseffekten ved at bruge individers bevægelse mellem mere og mindre begrænsede industrier, " sagde Benton.

Analysen afslører, at arbejdere i mere køberbegrænsede industrier - dvs. industrier, der er prisgivet magtfulde køberes økonomiske beslutninger – oplever lavere lønninger og fordele. Papiret viser også, at markedsbegrænsninger reducerer det økonomiske overskud, der er tilgængeligt for fagforeningsforhandlinger, tyder på, at industrikoncentration bremser lønningerne og skader den overordnede jobkvalitet, siger forskerne.

"Når du er på et marked, der ikke er domineret af en enestående powerbroker, det er meget nemmere for virksomheder at skabe overskud, " sagde Benton. "Men i løbet af de sidste 20 år, vi har set dramatisk vækst i virksomhedernes overskud, og en del af grunden er, at når du er den enestående gigant på markedet, du er i en position til at dominere din forsyningskæde. Det er en af ​​grundene til, at store detailbutikker, for eksempel, få så stor en fortjeneste. Det er ikke kun, fordi de kontrollerer detailbranchen. Det er, fordi de kan udøve den magt over deres leverandører og effektivt diktere deres vilkår for at sikre, at deres priser er så lave, som de kan få det.

"Det er fantastisk for forbrugerne, men hvis du kombinerer det med nedsat fagforening, du har en opskrift på faldende jobkvalitet og lønudhuling for folk, der arbejder hos disse leverandørvirksomheder."

Siden 1960'erne, føderal antitrust-regulering og håndhævelse har overvældende fokuseret på at beskytte forbrugerne mod monopolistisk praksis fra leverandører. Imidlertid, domstolene har været mere tilgivende over for "monopsonistisk adfærd" - når købere engagerer sig i konkurrencebegrænsende adfærd og akkumulerer markedsstyrke, der er til ulempe for tangentielle virksomheder, sagde Benton.

"Federal antitrust-regulering og håndhævelse har vist sig at være særlig ineffektiv til at håndtere afhængighedsstrukturer i økonomiske værdikæder. Som følge heraf, koncentreret kraft, især købermagt, er generelt gået ubestridt i den nuværende lovgivningsramme, sagde han. Mere bredt, vores resultater tyder kraftigt på, at politiske beslutningstagere bør overveje arbejdsmarkeds- og ulighedskonsekvenserne af antitrustlovgivning og håndhævelse, ikke kun fordelene for forbrugerne."

Resultaterne har vigtige konsekvenser for politiske beslutningstagere, peger på fagforeninger som "instrumentelle" til at sikre, at overskud deles med arbejdere, sagde Kim.

"Når arbejdere er i en industri, der er domineret af meget magtfulde købere på outputsiden af ​​markedet, det reducerer lønninger og beskæftigelsesydelser såsom pensioner og sundhedsydelser, der ellers ville gå til arbejdere, " sagde han. "De er mere tilbøjelige til at blive fanget som overskud, der returneres til ejere eller aktionærer, end de er til arbejdere."

"Vi har brug for stærke fagforeninger for at sikre, at arbejdere er i stand til at forhandle om en del af kagen - og også, måske, ved at fokusere på antitrustindsats og konkurrencedygtige forsyningskæder, at dyrke selve tærten, " sagde Benton. "Det er bydende nødvendigt, at politikere styrker fagforeninger og er opmærksomme på denne anden dimension af antitrust-praksis."