Undersøgelser viser, at en forsinkelse af skolen har ringe effekt på børns matematik og læsefærdigheder

Hvorvidt man skal holde et barn tilbage fra at starte i skole, når det først er berettiget, er et spørgsmål, som mange forældre i Australien står over for hvert år.

Hvis du starter et barn i skole for tidligt, der er en frygt for, at de kan komme bagud. Men mange arbejdende forældre ønsker måske at sende deres barn i skole, så snart de er berettiget. Nogle data fra NSW indikerer, at børn fra mere begunstigede områder holdes tilbage oftere end deres mindre begunstigede jævnaldrende. Og drenge er mere tilbøjelige til at blive holdt tilbage end piger.

Vi sammenlignede NAPLAN-læsnings- og regneresultaterne for børn, der blev holdt tilbage, med dem, der blev sendt i skole, da de først var berettigede. Vores resultater - offentliggjort i tidsskriftet Børns udvikling — foreslå forsinket skolestart ikke har en stor eller varig indflydelse på grundlæggende læse- og matematikfærdigheder i mellemskolen og folkeskolen.

Forsinker skoleindgangen i hele Australien

Skæringsdatoer for skoleoptagelse varierer fra stat til stat. I de fleste australske stater får børn født mellem januar og skæringsdatoen lov til at begynde i skole i en alder af fire. Eller de kan holdes tilbage i et ekstra år og begynde i skole som femårig. I de fleste stater, elever skal være indskrevet i skolen, når de fylder seks.

Undtagelserne er Tasmanien, hvor børn skal fylde fem år inden den 1. januar, før de går i skole og det vestlige Australien, hvor statens uddannelsespolitik aktivt fraråder at holde børn tilbage. I WA skal forældre indhente tilladelse fra uddannelsesmyndighederne, før de kan tilbageholde deres barn fra at starte i skole.

I NSW, Victoria og Queensland, forældre kan træffe beslutningen om at holde deres barn tilbage uden formel tilladelse fra skoleledere eller statslige undervisningsafdelinger.

Procentdelen af ​​børn, der holdes tilbage fra at starte i skole, når de først er berettigede, varierer betydeligt på tværs af landet.

At holde nogle børn tilbage fra skole og sende andre, når de først er berettigede, betyder, at aldersintervallet i klasseværelserne kan være så meget som 19 måneder mellem de yngste og ældste elever.

Nogle internationale undersøgelser viser, at børn, der holdes tilbage, klarer sig bedre i akademiske test i de første år af folkeskolen – op til omkring 3. klasse. Der er også nogle beviser, der viser, at elever, der holdes tilbage, er mindre tilbøjelige til at blive vurderet som udviklingsmæssigt sårbare af deres lærere .

Men anden forskning viser ingen langsigtet akademisk fordel ved at blive holdt tilbage. Nogle australske undersøgelser viste, at elever, der var yngre i deres årgange, var mere motiverede og engagerede i den tidlige high school end deres ældre jævnaldrende.

I alt, tidligere forskning har givet blandet bevis. Lidt storstilet forskning er blevet udført i Australien for at udforske sammenhængen mellem forsinket adgang og akademiske resultater i senere klasser. Det er et hul, vi ønskede at udfylde.

Vores forskning om forsinket indrejse

Vi var interesserede i at finde ud af, om børn, der blev holdt tilbage fra at starte i skole, klarede sig bedre i NAPLAN-test i 3. år, 5, 7 og 9. NAPLAN-tests kan i store træk fortælle os, hvor godt børn klarer sig i læsning og matematik.

Vi sammenlignede scoren på 2, 823 børn i læse- og regneafsnittene i NAPLAN-tests på hver klasse.

Vi fandt ud af, at elever i 3. år fik lidt højere resultater i NAPLAN, hvis de blev holdt tilbage, sammenlignet med deres jævnaldrende, der ikke var det. Men denne lille fordel blev reduceret ved år 5 og 7. På 9. år klarede de studerende, der blev holdt tilbage, ikke bedre NAPLAN-test end dem, der blev sendt, da de først var kvalificerede.

Når vi tog højde for individuelle forskelle i elevernes evne til at fokusere opmærksomhed, der var ingen forskel i præstationer mellem elever, der blev holdt tilbage, og dem, der blev sendt til tiden på nogen klassetrin.

Selv forskelle i alder på over 12 måneder ser ud til at gøre ringe forskel for NAPLAN-præstationer senere i skolen. Resultaterne indikerer også, at individuelle forskelle i evnen til at fokusere kan betyde mere for NAPLAN-præstation end at blive holdt tilbage et år.

Hvad vi ikke så på

Denne forskning kan fortælle os om gennemsnit, men den kan ikke fortælle os om individuelle omstændigheder, der kan berettige at holde et barn tilbage fra skole. Lærere i den tidlige barndom kan anbefale, at børn med udviklingsforsinkelser eller bemærkelsesværdige vanskeligheder med sprog eller adfærd holdes tilbage i et ekstra år.

Forældre kan også tage hensyn til børns sociale færdigheder, når de træffer beslutninger om forsinket indrejse. Vi undersøgte ikke sociale eller adfærdsmæssige resultater i denne forskning, så vi kan ikke drage konklusioner om sammenhængen mellem forsinket skolestart og disse vigtige færdigheder.

Men denne forskning tyder på, at på trods af nogle indledende fordele for børn, der holdes tilbage, alle børn – uanset alder ved skolestart – gør konsekvente fremskridt i deres læse- og regnefærdigheder fra 3. klasse til 9. klasse. Og eventuelle indledende fordele for forsinkede børn er ubetydelige i midten af ​​gymnasiet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.