Forskning udfordrer den folkelige tro på, at uhæmmet ambition koster kvindelige kandidater stemmer

Ny forskning, der ser på vælgernes opfattelse af køn og aspiration, tyder på, at vælgerne ikke straffer ambitiøse kvindelige kandidater, der søger politiske poster, i modsætning til populær tro.

Studiet, offentliggjort i det amerikanske tidsskrift Politisk adfærd , udfordrer den langvarige antagelse om, at negative synspunkter om ambitioner står i vejen for kvindelige kandidater i politik.

Efter Hillary Clintons mislykkede bud på Det Hvide Hus i 2016 vandt en forestilling om, at 'uhæmmet ambition' havde kostet hendes stemmer. Daværende præsident Obama foreslog, at ambition kunne være et politisk ansvar for kvinder, men ikke mænd.

For at teste denne hypotese forskerne fra universiteterne i Bath og Harvard, udviklet en firedelt ramme til at evaluere offentlighedens opfattelse af forskellige aspekter af ambition blandt kvindelige kandidater.

Dette så på ambition som multidimensionel:'progressiv' (dvs. sigter mod højere embeder); 'personalistisk' (dvs. personlighedstræk, herunder at være fast besluttet på at lykkes og en hård forhandler); "dagsordensbaseret" (dvs. omfanget af deres foreslåede politikker); 'forældre' (dvs. at jonglere familieforpligtelser med det offentlige liv).

De politiske videnskabsmænd testede derefter vælgernes reaktioner på disse 'ambitiøse' egenskaber på tværs af en stikprøve på næsten 4000 respondenter både i USA og Storbritannien. I deres eksperimenter, folk vurderede par af hypotetiske kandidater ud fra oplysninger om både deres ambition og køn.

Resultater fra deres eksperimenter, der løb fra 2017 til 2020, viste, at overordnede kvindelige kandidater med disse egenskaber ikke blev straffet - faktisk, de var lidt begunstigede. Endnu, der var nogle forskelle i accepten for ambitiøse kvinder på tværs af partier.

I staterne, Demokrater støttede mere kvinder med progressive ambitioner end republikanere (et hul på 7 % point). Dette tyder på, at ambitiøse højreorienterede kvindelige kandidater i USA kan stå over for partiskhed, især i forbindelse med ikke-partipolitiske racer (primærvalg og lokalvalg), når vælgerne ikke er i stand til at stole på partimærker til at træffe beslutninger. I Storbritannien, de fandt ingen forskelle i holdninger til kvindelige kandidater på tværs af partitilhørsforhold.

De fandt nogle beviser på, at kvinder var mere tilbøjelige til at støtte kvindelige kandidater med både progressive og dagsordensbaserede ambitioner, sammenlignet med mænd. Men de siger, at disse forskelle ikke er signifikante på tværs af alle undersøgelsesprøver. Mens ambitiøse politiske dagsordener favoriseres af vælgerne, de fandt ingen signifikante forskelle i vælgernes villighed til at støtte kvindelige kontra mandlige kandidater med ambitiøse dagsordener. Forældrestatus blev ikke fundet at være forbundet med kandidatambition.

Forsker, Dr. Ana Catalano Weeks fra Institut for Politik, Sprog og internationale studier ved University of Bath forklarer:"I lang tid har en populær tro bestået på, at ambitiøse kvinder, der søger politiske poster, bliver straffet af vælgere, men vores resultater tyder på ingen beviser, der understøtter denne antagelse. Ambition, herunder for kvinder, er ikke et negativt træk for vælgere - om noget er det attraktivt, især for demokratiske vælgere.

"Kvinder er fortsat underrepræsenterede i partier og parlamenter, og en af ​​årsagerne kan være, at de ikke er vælgerne, men eliter inden for partier, der ofte spiller en gatekeeper-rolle. Kvinder kan også opfatte, at de vil blive udsat for yderligere diskrimination, hvis de opfattes som ambitiøse. Denne forskning bør fungere som et opråb til kvinder, der søger politiske poster, om ikke at bagatellisere deres forhåbninger."

Studiets medforfatter Dr. Sparsha Saha fra Harvard University's Department of Government tilføjer:"Vores forskning er en del af en række nyere undersøgelser, der tyder på, at vælgerdiskrimination ikke er årsagen til kvinders underrepræsentation i avancerede demokratier, og at normer om kvinder med traditionelt 'maskuline' træk som ambition er ved at ændre sig."

Holdet planlægger nu at se på opfattelser af ambitioner i sammenhæng med race og etnicitet. De anerkender, at holdninger til ambitiøsitet hos etniske minoritetskvinder kan være forskellige på vigtige måder fra evalueringer af hvide kvinder.

De planlægger også at udvide deres arbejde for at se, om det gælder på tværs af andre avancerede demokratier, herunder i Tyskland, Finland og New Zealand alle med fremtrædende kvindelige politiske ledere, og for yderligere at udforske, hvordan historien, sammenhæng, og institutioner betyder noget.