Mammoth central fundet på Mexico lufthavns byggeplads

Antallet af mammutskeletter fundet på en lufthavnsbyggeplads nord for Mexico City er steget til mindst 200, med et stort antal, der stadig skal udgraves, sagde eksperter torsdag.

Arkæologer håber, at stedet, der er blevet "mammut central" - bredden af ​​en gammel søbund, der både tiltrak og fangede mammutter i dens sumpede jord - kan hjælpe med at løse gåden om deres udryddelse.

Eksperter sagde, at der stadig bliver gjort fund på stedet, inklusive tegn på, at mennesker kan have lavet værktøj af knoglerne fra de tømmende dyr, der døde et sted mellem 10, 000 og 20, 000 år siden.

Der er så mange mammutter på stedet for den nye Santa Lucia lufthavn, at observatører er nødt til at ledsage hver bulldozer, der graver i jorden for at sikre, at arbejdet standses, når mammutknogler afsløres.

"Vi har omkring 200 mammutter, omkring 25 kameler, fem heste, " sagde arkæolog Rubén Manzanilla López fra National Institute of Anthropology and History, henviser til dyr, der uddøde i Amerika. Pladsen er kun omkring 12 miles (20 kilometer) fra kunstige gruber, i det væsentlige lavvandede mammutfælder, som blev gravet af tidlige indbyggere for at fange og dræbe snesevis af mammutter.

Manzanilla López sagde, at beviser begynder at dukke op, der tyder på, at selv om mammutterne i lufthavnen muligvis døde naturlige dødsfald efter at have siddet fast i mudderet i den gamle søbund. deres rester kan være skåret op af mennesker, lidt som dem, der findes på mammutfælderstedet i landsbyen San Antonio Xahuento, i den nærliggende by Tultepec.

Mens der stadig udføres test på mammutknoglerne for at forsøge at finde mulige slagtemærker, arkæologer har fundet snesevis af mammutbensværktøjer - normalt skafter, der bruges til at holde værktøj eller skæreredskaber - som dem i Tultepec.

"Her har vi fundet beviser på, at vi har den samme slags værktøjer, men indtil vi kan lave laboratorieundersøgelserne for at se mærker af disse værktøjer eller mulige værktøjer, vi kan ikke sige, at vi har beviser, der er velbegrundede, " sagde Manzanilla López.

Palæontolog Joaquin Arroyo Cabrales sagde, at lufthavnsstedet "vil være et meget vigtigt sted at teste hypoteser" om masseuddøen af ​​mammutter.

"Hvad forårsagede disse dyrs udryddelse, overalt er der en debat, om det var klimaændringer eller tilstedeværelsen af ​​mennesker, " sagde Arroyo Cabrales. "Jeg tror i sidste ende, at beslutningen vil være, at der var en synergieffekt mellem klimaændringer og menneskelig tilstedeværelse."

Ashley Leger, en palæontolog hos det californiske selskab Cogstone Resource Management, som ikke var involveret i udgravningen, bemærkede, at sådanne naturlige dødsgrupperinger "er sjældne. Et meget specifikt sæt betingelser, der muliggør en samling af rester i et område, men også bevares, da fossiler skal opfyldes. Der skal være et middel til, at de kan begraves hurtigt og opleves lavt iltniveau."

Stedet nær Mexico City ser nu ud til at have overgået Mammoth Site ved Hot Springs South Dakota - som har omkring 61 sæt rester - som verdens største fund af mammutknogler. Store koncentrationer er også fundet i Sibirien og ved Los Angeles' La Brea tjæregrave.

For nu, mammutterne ser ud til at være overalt på stedet, og fundene kan blive langsommere, men ikke stop, arbejde på den nye lufthavn.

Den mexicanske hærkapt. Jesus Cantoral, som fører tilsyn med bestræbelserne på at bevare resterne på den hærledede byggeplads, sagde, at "et stort antal udgravningssteder" stadig afventer en detaljeret undersøgelse, og at observatører skal ledsage rendegravere og buldozere, hver gang de går i stykker på et nyt sted.

Projektet er så stort, bemærkede han, at maskinerne bare kan gå på arbejde et andet sted, mens arkæologer studerer et område.

Lufthavnsprojektet er planlagt til at være færdigt i 2022, på hvilket tidspunkt udgravningen slutter.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.