Privatiserede fængsler fører til flere indsatte, længere sætninger, undersøgelse finder

Når stater henvender sig til private fængsler, antallet af fængslede kriminelle stiger, og straffenes længde stiger.

Det er konstateringen af ​​et nyt papir fra forskere fra Washington State University, der netop er offentliggjort i tidsskriftet Arbejdsøkonomi , med titlen "Øger privatejede fængsler fængselsprocenterne?"

Undersøgelsen viste, at private fængsler fører til en gennemsnitlig stigning på 178 nye fanger pr. million indbyggere om året. Til en gennemsnitlig pris på $60 pr. dag pr. fange, der koster stater mellem $1,9 til $10,6 millioner om året, hvis alle de ekstra fanger er i private fængsler.

Længden af ​​straffene stiger også, når private fængsler kommer i en tilstand, især i ikke-voldelige forbrydelser, der har større spillerum i retningslinierne for strafudmåling.

"Ikke alle forbrydelser er skabt lige, " sagde Gregmar Galinato, en medforfatter og professor ved WSU's School of Economic Sciences. "For forbrydelser som ejendomsskade, svig, eller ikke-voldelige narkotikaforbrydelser - forbrydelser, hvor dommere har mere spillerum i strafudmålingen - stater oplevede højere strafudmålingssatser og betydelige stigninger i straflængder, da private fængsler blev etableret."

Antallet af nye domme og domslængder blev ikke påvirket i domme for voldsforbrydelser, hvor dommere har mindre spillerum i strafudmålingen, han sagde.

Galinato skrev avisen med Ryne Rohla, der opnåede en ph.d. i økonomi fra WSU og arbejder nu i kontoret for justitsministeren for staten Washington.

Forfatterne fandt to potentielle årsager til effekten af ​​private fængsler. Den første er korruption, hvor dommere eller lovgivere kan blive påvirket til at give hårdere domme eller skrive love med hårdere straffe.

Det mest fremtrædende korruptionseksempel er 'børn for kontanter'-skandalen i Pennsylvania, hvor to dommere blev bestukket af et privat fængselsfirma til at give hårdere straffe til unge lovovertrædere i stedet for betinget fængsel for at øge belægningen på profitcentre.

Den anden potentielle årsag til resultaterne er øget kapacitet.

"Hvis en dommer ved, at fængslerne er på eller overkapacitet, han eller hun er sandsynligvis mere tøvende med at sende marginale kriminelle i fængsel, " sagde Galinato. "Men når du har private fængsler, der ikke har kapacitetsproblemer, det får flere mennesker til at blive fængslet."

Galinato studerer normalt ikke fængsler, men har undersøgt korruption i tidligere forskning. I 2015 han så på Elementary, et tv-show, der genskaber Sherlock Holmes historier, og så en episode om korruption i private fængsler. Det inspirerede ham til at lave noget grundforskning, det var da han lærte om 'børn for kontanter'-skandalen.

"Jeg så korruptionsvinklen og tænkte 'Jeg kan modellere det her, '" han sagde.

Galinato håber, at papiret påvirker embedsmænd til at overveje omkostningerne og fordelene, når de overvejer at udvide private fængsler.

"Vi siger ikke, at private fængsler er dårlige, " sagde han. "Men stater skal være forsigtige med dem. Hvis din stat har tidligere og regelmæssige problemer med korruption, Jeg ville ikke blive overrasket over at se love være mere skæve til at give længere straffe, for eksempel. Hvis målet er at reducere antallet af fængslede personer, at øge antallet af private fængsler er måske ikke vejen at gå. Man kan studere reformer af strafudmålingen og endda anti-korruptionspolitikker, der forbedrer effektiviteten og retfærdigheden af ​​retslige resultater."

Selvom folk har stillet spørgsmålstegn ved private fængslers rolle i massefængsling i USA i mange år, Galinato så ingen publiceret forskning, der nøje vurderer årsagsvirkningen mellem sådanne fængsler og fængslingsrater.

Det skyldes, at sammenligning af væksten i private fængsler med stigninger i fængselsprocenter kan hænge sammen på en anden måde:øget kriminalitet kan betyde, at flere private fængsler er nødvendige for at holde dem. Selvom Galinato og Rohla begyndte at arbejde på papiret i 2015, det tog dem flere år at tage højde for den mulige skævhed i forskningen.

Da de havde indregnet det, mens jeg gennemgik tusindvis af papirer om privatisering, dataene viste stadig, at private fængsler førte til flere fanger og længere straffe.

"Det var meget hårdt arbejde, og vi fandt ud af, hvorfor ingen har udført dette arbejde før, " sagde Galinato. "Men vi håber, at dette har en indvirkning og giver lovgiverne noget at tænke over, når de overvejer at bringe ind eller tilføje private fængsler."