Fra deepfakes til fake news, en række påvirkninger har til formål at forme vælgernes beslutninger

De dage er forbi, hvor vælgerpåvirkninger involverede en kandidatstumptale, et stykke direct mail, en tv-annonce eller en pjece.

I dag, de kræfter, der påvirker os, er langt mere komplekse og gennemgående, drevet af cybersikkerhedstrusler og udenlandske operatører, amerikanske konspirationssider, digitale forfalskninger og propagandarige ekkokamre til sociale medier - alt sammen spiller på et ejendommeligt vægelsindet menneskeligt sind, der kulminerer i en beslutning, når en vælger afgiver en stemme, ifølge USC-eksperter.

Dette valg, Det er kompliceret blot at nå frem til meningsmålingerne for at afgive en stemme. Udenlandske agenter, bots, unøjagtige tweets og angreb fra Det Hvide Hus på gyldigheden af ​​valg kan forvirre vælgerne. Cyberangreb kan nå vælgere via e-mail og telefon, sende vildledende information om valgsteder eller indsendelsesfrister, skabe lange køer ved afstemningssteder eller lukke afstemninger i målrettede lokalsamfund. Risikoen for COVID-19 afholder folk fra at gå til stemmeurnerne, som den spanske syge gjorde ved valg for et århundrede siden.

Men det, der gør dette års valg helt unikt, er den udbredte brug af brevstemmesedler.

"I dag, kræfter er på arbejde for at få folk til ikke at deltage i valget ved at sætte spørgsmålstegn ved valgets integritet og sige, at systemet er brudt, " sagde Christina Bellantoni, professor ved USC Annenberg School for Communication and Journalism og direktør for Annenberg Media Center. "Med så få mennesker, der ikke har besluttet sig for det kommende præsidentvalg, At påvirke blot en håndfuld mennesker i margenen kan påvirke et valg."

Cyberangreb vil sandsynligvis blive målrettet mod valget i 2020

Clifford Neuman, en videnskabsmand ved Information Sciences Institute og Computer Science Department ved USC Viterbi School of Engineering, siger, at den amerikanske valgproces er særligt sårbar over for manipulation på grund af en konvergens af computerafhængighed, polariseret politik og beskyttelse af ytringsfriheden.

"Computere bruges gennem hele valgprocessen, og cyberangreb vil være rettet mod alle aspekter af dette års valg, sagde Neuman, der leder USC Center for Computer Systems Security. "Computere bruges til vælgerregistrering, modtage politiske bidrag, til get-out-the-stemmen aktiviteter og praktisk talt al kommunikation ved kampagner. Journalister, der dækker valget, bruger computere til at indsamle information og til at offentliggøre deres historier. Sociale medier giver et medie til spredning af information og misinformation, sammen med den information, der er nødvendig for at målrette meddelelser til ligesindede segmenter af borgerne."

Neuman har præsenteret om cybertrusler og angreb for USC Cybersecurity Election Initiative, en række stat-for-stat-workshops – støttet af Google – der øger cybersikkerhedsbevidstheden blandt valg- og kampagneledere.

Han meddelte, at papirstemmesedler er kritiske i år, midt i en stigning i cyberangreb på valgsystemer. "Amerikanske modstandere kan manipulere valg ved at målrette stemmeregistreringen og tælle infrastrukturen, " sagde han. "Truslen er meget bekymrende."

Aldrig været nemmere for teknologi, misinformation for at påvirke vælgerne

Nye og bemærkelsesværdigt nemme at lave deepfakes er i stigende grad almindelige, også. Disse svigagtige, men alligevel overbevisende videoer kan laves på få timer for en $2, 000 computer af en kompetent programmør og udstationeret på sociale medier netværk, sagde Wael AbdAlmageed, professor ved USC Viterbi og Information Sciences Institute. Han tilføjede, at USC har udviklet avanceret teknologi til detektering af misinformation, der kan se mere end 96 % af svigagtige videoer i næsten realtid.

"Deepfakes har stor magt, " sagde AbdAlmageed. "De udgør en betydelig og voksende risiko for valg og demokrati. Der er nu så meget visuel manipulation, at hele begrebet 'at se er at tro' ikke længere er gyldigt. Deepfakes er farlige og kan påvirke et valg."

Det menneskelige sinds særegenheder gør folk særligt sårbare over for manipulation; det hjælper med at forklare udbredelsen af ​​bestræbelser på at manipulere valg.

"Vi mennesker er forfærdelige til at skelne sandhed fra usandhed, " sagde Norbert Schwarz, en provost professor i psykologi og marketing ved USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences og USC Marshall School of Business. "Folk bliver overbevist af beskeder, der er enkle, nem at behandle og behagelig. Jo mere opmærksomhed og indsats det kræver at behandle information, jo flere mennesker leder efter lethed i meddelelsesassimilering. Det, der er nemt at behandle, bliver en proxy for sandheden."

Schwarz sagde, at spredningen og fragmenteringen af ​​mediekilder oversvømmer folk med budskaber, der kan være svære at sortere.

"Vi er meget mere sårbare over for misinformation, end vi plejede at være, " sagde Schwarz, meddirektøren for USC Dornsifes Mind and Society Center.

Et mere splintret medielandskab betyder, at stammepåvirkninger hersker

Ja, store ændringer i medierne gør folk forvirrede.

Mange har mistillid til nyhedsmedierne, dels fordi nogle journalister drejer mod mening på deres sociale mediekanaler mere end nogensinde før. Tv-netværk eller aviser plejede at give en fælles fortælling, som man kunne bygge amerikansk politisk konsensus på.

Bellantoni sagde, at falske nyheder kan påvirke vælgerne, såsom den virale video på sociale medier, der tyder på, at partipolitiske postarbejdere kunne ødelægge stemmesedler, der angiver nogens vælgerregistrering på konvolutten.

Så hvad skal en vælger gøre? I stigende grad, Amerikanerne trækker sig tilbage i deres egne stammegrupper og informationsbobler.

Schwarz sagde, at folk nu former deres informationskost til udelukkelse af noget, de ikke ønsker at høre, nogle gange resulterer i faktafrie realiteter. Men det er farligt, han sagde, fordi demokrati, hvor folk ikke kan blive enige om fakta, eller folk har alternative fakta og realiteter, er ikke levedygtigt.

John Matsusaka, administrerende direktør for Initiative and Referendum Institute ved USC, sagde, at folk længe har stemt efter partipolitisk orientering, men det, der har ændret sig, er, at partiskhed er blevet en større del af folks identitet. Han er administrerende direktør for Initiative and Referendum Institute ved USC og professor ved USC Marshall og USC Gould School of Law.

"Amerikansk identitetspolitik har ændret sig til, hvor folk ikke stemmer efter deres kirkes identitet, fagforening eller job længere, " sagde han. "Folk bestemmer, hvordan de stemmer ud fra deres partiidentitet, hvilket ofte er vigtigere for dem end problemerne. Vi er ved at blive et stammeland, og stammeidentiteter former vores stemmer i dag."

Resultatet er partiskhed er blevet en større del af folks identitet, hvilket betyder, at de ser den modsatte lejr som den forkerte slags amerikanere, sagde Matsusaka. Alligevel afhænger demokratiet af politisk kompromis, som han sagde forsvinder, efterhånden som det politiske centrum smuldrer.