Ny model undersøger, hvordan samfundsmæssige påvirkninger påvirker amerikanske politiske meninger

Northwestern University-forskere har udviklet den første kvantitative model, der fanger, hvordan politiserede miljøer påvirker USAs politiske meningsdannelse og udvikling.

Ved at bruge modellen, forskerne søger at forstå, hvordan befolkninger ændrer deres meninger, når de udsættes for politisk indhold, såsom nyhedsmedier, kampagneannoncer og almindelige personlige udvekslinger. Den matematikbaserede ramme er fleksibel, tillader fremtidige data at blive inkorporeret, når de bliver tilgængelige.

"Det er virkelig stærkt at forstå, hvordan folk påvirkes af det indhold, de ser, " sagde David Sabin-Miller, en Northwestern kandidatstuderende, der ledede undersøgelsen. "Det kunne hjælpe os med at forstå, hvordan befolkninger bliver polariserede, hvilket ville være enormt gavnligt."

"Kvantitative modeller som denne giver os mulighed for at køre beregningseksperimenter, " tilføjede Northwesterns Daniel Abrams, undersøgelsens seniorforfatter. "Vi kunne simulere, hvordan forskellige indgreb kan hjælpe med at løse ekstrem polarisering for at fremme konsensus."

Papiret vil blive offentliggjort torsdag (1. oktober) i tidsskriftet Physical Review Research.

Abrams er lektor i ingeniørvidenskab og anvendt matematik ved Northwesterns McCormick School of Engineering. Sabin-Miller er kandidatstuderende i Abrams' laboratorium.

Forskere har modelleret social adfærd i hundreder af år. Men de fleste moderne kvantitative modeller er afhængige af netværksvidenskab, som simulerer menneske-til-person interaktioner.

Northwestern-holdet tager en anden, men komplementære, nærme sig. De nedbryder alle interaktioner i opfattelser og reaktioner. En opfattelse tager højde for, hvordan mennesker opfatter en politiseret oplevelse baseret på deres nuværende ideologi. En højrefløjsrepublikaner, for eksempel, vil sandsynligvis opfatte den samme oplevelse anderledes end en venstrefløjsdemokrat.

Efter at have opfattet nye ideer eller information, folk kan ændre deres mening baseret på tre etablerede psykologiske effekter:tiltrækning/frastødning, tribalisme og perceptuel filtrering. Northwesterns kvantitative model inkorporerer alle disse tre og undersøger deres indvirkning.

"Typisk, ideer, der ligner dine overbevisninger, kan være overbevisende eller attraktive, " sagde Sabin-Miller. "Men når først ideer går forbi et ubehagspunkt, folk begynder at afvise, hvad de ser eller hører. Vi kalder dette 'afstødningsafstanden' ' og vi forsøger at definere den grænse gennem modellering."

Folk reagerer også forskelligt afhængigt af, om den nye idé eller information kommer fra en pålidelig kilde. Kendt som tribalisme, folk har en tendens til at give fordelen af ​​tvivlen til en opfattet allieret. Ved perceptuel filtrering, mennesker – enten bevidst gennem direkte beslutninger eller ubevidst gennem algoritmer, der kuraterer indhold – bestemmer hvilket indhold de ser.

"Perceptuel filtrering er 'medieboblen', som folk taler om, " Abrams forklarede. "Du er mere tilbøjelig til at se ting, der er i overensstemmelse med din eksisterende overbevisning."

Abrams og Sabin-Miller sammenligner deres nye model med termodynamik i fysik – de behandler individuelle mennesker som gasmolekyler, der fordeler sig rundt i et rum.

"Termodynamik fokuserer ikke på individuelle partikler, men gennemsnittet af et helt system, som omfatter mange, mange partikler, " sagde Abrams. "Vi håber at gøre det samme med politiske holdninger. Selvom vi ikke kan sige, hvordan eller hvornår en persons mening kan ændre sig, vi kan se på, hvordan hele befolkningen ændrer sig, gennemsnitlig."